In delen van het zuiden van de Gazastrook zijn vrachtwagens met humanitaire hulp door plunderaars leeggeroofd, aangezien gewapende bendes het machtsvacuüm opvullen dat is ontstaan door de teloorgang van Hamas.
In een geval, waarover The New York Times berichtte, werd vrachtwagenchauffeur Hazem Isleem, die onderweg was met hulpgoederen naar Gaza, overvallen door gewapende mannen. Zij dwongen hem naar een veld, waar hij 13 uur werd vastgehouden terwijl zij zijn voertuig en een hele konvooi van 100 vrachtwagens met VN-hulpgoederen plunderden.
De Verenigde Naties noemden dit een van de ernstigste voorbeelden van plunderingen tijdens de oorlog, aldus de Times.
“Het was verschrikkelijk,” zei Isleem.
De plunderingen brachten de VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen in het Midden-Oosten (UNRWA) er begin december toe om de levering van hulp via de grensovergang Kerem Shalom op te schorten. Deze grensovergang, gelegen tussen Israël, Egypte en Gaza, is de belangrijkste toegangspoort tot de Gazastrook.
“Honderden vrachtwagens met hulpgoederen stapelen zich op aan de grens, deels omdat hulporganisaties vrezen dat ze geplunderd worden,” meldde de Times.
Internationale hulpverleners geven Israël de schuld van het gebrek aan bescherming van de hulpgoederen. De UNRWA weigert echter Israëlische soldaten toe te staan om de konvooien te bewaken “uit angst dat dit hun neutraliteit zou schaden,” aldus de Times.
De UNRWA wil dat de politie van Gaza de hulpgoederen beschermt, maar Israël stelt dat de politie slechts een arm van Hamas is.
De plunderingen hebben geleid tot een stijging van de voedselprijzen. In het zuiden van Gaza kost een zak meel van 25 kilo nu tot wel 220 euro. In het noorden van Gaza, waar minder geplunderd wordt, kost dezelfde zak slechts 10 euro, aldus de Times.
De plunderingen hebben ook chaos veroorzaakt in de voedselvoorziening, zoals eind november, toen niet-bendeleden zich in een bakkerij in Deir al-Balah naar voren drongen. Twee vrouwen werden gedood en anderen raakten gewond toen er werd geschoten. Een derde vrouw overleed later.
Alle VN-ondersteunde bakkerijen in het zuiden en midden van Gaza zijn voorlopig gesloten vanwege de toenemende onrust.
“Het is tegenwoordig de droom van elke gewone inwoner van Gaza om een stuk brood te bemachtigen,” zei Abdelhalim Awad, eigenaar van de bakkerij, tegen de Times. “Ik kan niets verdrietigers zeggen.”
Hoewel meerdere bendes bij de plunderingen betrokken zijn, zeggen bewoners in de regio dat de belangrijkste bende wordt geleid door Yasser Abu Shabab (35), die een groot deel van de wijk Nasr in het oosten van Rafah controleert.
Isleem, de vrachtwagenchauffeur die in Rafah werd vastgehouden, verklaarde dat de plunderaars hem vertelden dat Abu Shabab hun baas was.
Abu Shabab ontkende dat hij op grote schaal hulptransporten had geplunderd en beweerde dat de gestolen vrachtwagens bedoeld waren om zijn mannen te voeden. “Iedere hongerige accepteert hulp,” zei hij tegen de Times.
De bendes ondermijnen Hamas door de controle over hulpgoederen over te nemen en de prijzen op te drijven. Op 25 november viel Hamas het gebied van Abu Shabab binnen en doodde meer dan 20 mensen, waaronder zijn broer.
Volgens Israel Today hebben de Israëlische strijdkrachten de afgelopen dagen een nieuwe regeling ingevoerd om de veiligheid van humanitaire hulptransporten naar Gaza te verbeteren. Hulpgoederenkonvooien worden geleid langs door Israël beveiligde routes in Gaza tijdens de eerste etappe van hun reis.
Binnen ongeveer tien dagen zijn 400 vrachtwagens met hulp in vier konvooien van elk 100 vrachtwagens Gaza binnengekomen via routes langs de door de IDF gecontroleerde Filadelfi-korridor en de grensweg tussen Gaza en Israël.
Deze maatregel heeft het aantal kapingen door Hamas-terroristen en criminele bendes aanzienlijk verminderd, waardoor meer hulp de burgerbevolking in Gaza bereikt, aldus de IDF.
Kolonel Abdullah Halabi, hoofd van de coördinatie- en verbindingsautoriteit van de Israëlische strijdkrachten voor Gaza, benadrukte de uitgebreide controle- en toezichtprocedures die nu zijn ingevoerd.
“Alle humanitaire hulp die bij Kerem Shalom aankomt, is geïnspecteerd door Israël en wordt van hieruit geleverd aan Gaza,” verklaarde hij.
Halabi benadrukte ook de inspanningen van het Israëlische leger om de levering van hulp te vergroten. Alleen al in december gingen er gemiddeld 250 vrachtwagens per dag Gaza binnen, waarvan 50 naar het noorden en 200 naar het centrale en zuidelijke deel van Gaza.
Door gebruik te maken van alternatieve routes en poort 96 nabij Netzarim in het noorden van Gaza, heeft het Israëlische leger veiligere wegen voor hulptransporten gecreëerd en het risico op plunderingen verminderd.
“We begeleiden hen van de Filadelfi-korridor naar de Rashid-straat [ten zuiden van Gaza-stad]… daarna weten ze de vracht via een andere weg te vervoeren,” zei Halabi.
De hulpgoederen worden naar door internationale hulporganisaties beheerde opslagplaatsen in Gaza gebracht en van daaruit naar humanitaire zones zoals Al-Mawasi, evenals naar bevolkingscentra in Deir al-Balah en Nuseirat in het midden van Gaza en andere gebieden.
Sommige hulporganisaties, zoals UNICEF, World Central Kitchen, Save the Children en andere, hebben succesvol samengewerkt met de IDF om essentiële goederen te leveren. Andere, zoals het Wereldvoedselprogramma van de VN en UNRWA, waren minder succesvol, waardoor essentiële hulpgoederen maandenlang ongebruikt bleven.
“De belangrijkste hindernis of grootste uitdaging zijn de capaciteiten van de internationale gemeenschap [voor distributie],” aldus Halabi. “Als zij meer vrachtwagens sturen, zullen wij meer vrachtwagens naar Kerem Shalom brengen.”
De Israëlische strijdkrachten hebben hulporganisaties aangespoord hun inspanningen te intensiveren en bieden extra infrastructuur aan om de leveringen te versnellen. Het risico op geweld schrikt echter veel organisaties af.
De Israëlische strijdkrachten hebben herhaaldelijk hun inzet bevestigd om humanitaire hulp aan de burgerbevolking in Gaza te vergemakkelijken, ondanks voortdurende vijandelijkheden.
“Israël heeft er vooral belang bij om zogenaamde humanitaire hulp naar Gaza te brengen,” verklaarde een IDF-officier.
“Elke dag dringen we er bij de organisaties op aan om meer vrachtwagens te sturen,” zei Halabi.
(JNS)
Israël arresteert in Hamas-ziekenhuis honderden terroristen
Iraanse troepen ontvluchten Syrië na de val van het Assad-regime
Peiling: Meerderheid van Israëli’s tegen Palestijnse staat
