Evangelische groep wil actie ondernemen tegen Europese sancties

De grootste christelijk-evangelische organisatie in Israël heeft donderdag kenbaar gemaakt dat zij actie wil ondernemen tegen de Europese sancties tegen Israëlische gemeenschappen in het bijbelse kerngebied.

Deze stap volgt een week nadat elf Europese landen en Canada gecoördineerde plannen hebben aangekondigd om de invoer van goederen uit Judea en Samaria te verbieden.

De Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem (ICEJ) verklaarde dat zij haar jaarlijkse viering van het Loofhuttenfeest in Jeruzalem deze maand zal aangrijpen om samen met de joodse gemeenschappen krachtig stelling te nemen tegen de sancties.

Het evenement, dat een week duurt en gelijktijdig plaatsvindt met het joodse Loofhuttenfeest, begint op 25 september. Er worden ongeveer 3.000 christelijke pelgrims uit meer dan 70 landen verwacht. Het evenement is traditioneel het grootste toeristische evenement van het jaar in Jeruzalem.

‘We verheugen ons erop om het bijbelse Loofhuttenfeest opnieuw te vieren met christenen uit de hele wereld’, aldus ICEJ-voorzitter Jürgen Bühler. ‘Maar ons feest vindt ook plaats te midden van een reeks uiterst verontrustende sancties die Europese staten opleggen aan joden die in Judea en Samaria, op de Golanhoogvlakte en zelfs in Jeruzalem wonen.’

‘Deze discriminerende maatregelen zijn bedoeld om joodse gemeenschappen te ‘wurgen’, die na eeuwen van joodse ballingschap onder meedogenloze niet-joodse naties opmerkelijk genoeg weer tot leven zijn gekomen in het oude kerngebied van Israël’, voegde hij eraan toe. ‘Deze daden van economische oorlogsvoering, die gericht zijn tegen honderdduizenden Israëlische joden, zijn racistisch en doen veel te sterk denken aan eerdere boycots tegen joden om erover te zwijgen.’

Groot-Brittannië, Frankrijk en Canada hebben toegezegd uitgebreide verboden in te voeren op goederen die worden geproduceerd in Israëlische gemeenschappen buiten de Groene Lijn. Denemarken, Finland, IJsland, Ierland, Noorwegen, Polen, Portugal, Spanje en Zweden sloten zich aan bij een gezamenlijke verklaring waarin nationale of bredere Europese beperkingen op dergelijke handel worden ondersteund. In Nederland kunnen opzettelijke overtredingen van het handelsverbod dat daar is ingesteld op goederen uit Israëlische nederzettingen worden bestraft met een gevangenisstraf van maximaal zes jaar.

Ondanks het wettelijke verbod zal de christelijke organisatie, die door de Israëlische regering is onderscheiden voor haar jarenlange, op het geloof gebaseerde steun aan de Joodse staat, in de hoofdtentoonstellingshal van het evenement producten uit het bijbelse hartland te koop aanbieden. Daarnaast zal zij reizen organiseren voor christenen uit Europa en andere delen van de wereld, waarbij winkels, wijnhuizen en bijbelse locaties in de regio worden bezocht.

‘We kunnen niet gewoon zwijgen en dit laten gebeuren’, zei David Parsons, senior vicepresident en woordvoerder van de ICEJ, donderdag. ‘We moeten ons hiertegen verzetten.’

Het jaarlijkse evangelische evenement laat zien hoe de op geloof gebaseerde steun aan Israël door miljoenen bijbelgelovige christenen wereldwijd een tegenwicht vormt voor de internationale veroordeling in het Westen vanwege de oorlog in Gaza, die werd uitgelokt door het bloedbad door Hamas op 7 oktober 2023.

Lokale vertegenwoordigers van gemeenten die door de sancties worden getroffen, evenals de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, een baptistenpredikant en fervent voorstander van Israël, zullen naar verwachting de deelnemers toespreken.

Naast de nadruk op de sancties, zal het evenement van dit jaar ook de inspanningen van de organisatie in de afgelopen drie jaar benadrukken om de Israëlische gemeenschappen langs de grens met de Gazastrook te helpen zich te herstellen na de invasie van 7 oktober, en hun huizen en dorpen weer op te bouwen.

De grootste evangelische organisatie van Israël organiseerde in 1980 voor het eerst een openbare viering van het Loofhuttenfeest in Jeruzalem en organiseert het evenement sindsdien elk najaar – zowel in tijden van vrede als in tijden van oorlog.

(JNS)