Een van Israëls doelen in Doha: De schade herstellen die Boehler heeft aangericht

Israël heeft zondag bij het Witte Huis krachtig geprotesteerd tegen controversiële uitspraken van Adam Boehler, de Amerikaanse gezant voor de vrijlating van de gijzelaars.

Na deze Israëlische protesten publiceerde de hoge Amerikaanse functionaris verduidelijkingen van zijn uitspraken, die hij eerder had gedaan in verschillende interviews op Amerikaanse en Israëlische televisiezenders. Dit werd zondag bekendgemaakt in het Israëlische veiligheidskabinet.

Een van de triggers was een krantenkop waarin Boehler Hamasleden had beschreven als “aardige jongens”. In reactie daarop verduidelijkte Boehler op X: “Ik wil heel duidelijk zijn, want sommigen hebben mijn woorden verkeerd geïnterpreteerd: Hamas is een terroristische organisatie die duizenden onschuldige mensen heeft vermoord. Dit zijn SLECHTE mensen. Zoals [de president] al eerder zei, geen enkel lid van Hamas zal veilig zijn totdat ALLE GEGIJZELDEN VRIJGELATEN ZIJN.”

Eerder had Boehler in interviews verklaard dat het hem “niet kan schelen” wat Israëli’s denken, dat de VS “niet Israëls agent” is en dat een langdurig staakt-het-vuren met Hamas mogelijk is. Hij beweerde ook dat Hamasleden “mensen zoals wij” waren, “geen horens op hun hoofd” hadden en “best aardige jongens” waren.

De uitspraken veroorzaakten grote verontwaardiging in Israël en ook in de VS. De bekende conservatieve Amerikaanse commentator Mark Levin omschreef de uitspraken van Boehler als “schokkend” en vroeg publiekelijk: “Wie is deze gezant?” David Friedman, voormalig ambassadeur van de VS in Israël, uitte ook scherpe kritiek op Boehler en beschuldigde hem ervan af te wijken van de officiële lijn van de Amerikaanse president Donald Trump.

“Vorige week gaf president Trump Hamas op briljante wijze de keuze om ofwel alle gijzelaars vrij te laten en zich over te geven, ofwel vernietigd te worden. Dit is de enige manier om deze oorlog te beëindigen,” legde Friedman uit. “Maar Boehler sprak zondag plotseling over een derde optie: een overeenkomst met Hamas, volgens welke de terreurgroep ‘niet langer betrokken zou zijn bij de regering van Gaza’. Elke deal met Hamas is tijdverspilling en een wereldmacht als de VS onwaardig. Adam, ik weet dat je het goed bedoelt, maar luister naar je baas. De keuze moet binair blijven,” schreef Friedman op X.

In het Israëlische kabinet werd bekend dat, na de protesten van Jeruzalem, het Witte Huis Boehler had opgedragen om publiekelijk te verduidelijken dat zijn uitspraken niet het officiële Amerikaanse beleid weerspiegelden. Een politieke bron in Jeruzalem verklaarde: “Er is volledige coördinatie met de VS. De verklaring van Boehler op zondagavond maakt dat duidelijk.”

Israel Hayom heeft vernomen dat de diplomatieke aanpak van Boehler vanaf het begin controversieel was in het Witte Huis. Naast zijn problematische uitspraken over Israël, beloofde hij Hamas concessies die zowel de VS als Israël officieel afwijzen, zoals een langdurig staakt-het-vuren.

Deze beloften voedden de verwachtingen van de organisatie en wekten de hoop onder haar leden dat ze concessies konden bereiken die eerder niet waren overwogen.

Volgens bronnen die bekend zijn met de details, zal een van de belangrijkste doelstellingen van het team dat maandag naar Doha, Qatar, vertrekt, zijn om de diplomatieke schade te herstellen die door de uitspraken van Boehler is veroorzaakt en om de verwachtingen voor de onderhandelingen bij te stellen.