
Stefan Tompson is een onorthodoxe stem voor Israël op een moment dat het land wereldwijd wordt afgewezen.
De 31-jarige in Londen geboren rooms-katholiek van Poolse en Zuid-Afrikaanse afkomst groeide op in een conservatief gezin en richtte uiteindelijk een PR-bedrijf op in Warschau dat samenwerkte met de voormalige nationalistische regering van Polen, die ruzie had gekregen met Israël over de Holocaust.
Daarna zette hij een “nevenproject” op om een alternatieve kijk op het nieuws te bieden op sociale media in Centraal- en Oost-Europese landen, als tegenwicht tegen het monopolie van de mainstream media.
Vandaag de dag is Stefan Tompsons sociale mediaplatform Visegrád 24 een van de populairste X-accounts (Twitter) in het Midden-Oosten met bijna 1 miljoen volgers. Het account is zo snel gegroeid dat het 1 miljard views per maand heeft bereikt, meer dan mainstream omroepen zoals BBC World News op X.
In een tijd waarin de wereldopinie zeer kritisch is over Israël na de zes maanden durende oorlog tegen Hamas-terroristen in Gaza, is zijn platform ongegeneerd pro-Israël. Dit heeft hem veel lof opgeleverd van de staat Israël, waar hij deze week in Jeruzalem werd onthaald.
“Ik had niet verwacht dat we in de niet-joodse wereld zo’n eenzame stem zouden zijn in de berichtgeving over het conflict, en dat zoveel Europese en Amerikaanse media de propaganda van Hamas direct zouden napraten of op zijn minst een vorm van legitimiteit zouden geven. Toen ik er eenmaal mee begon, voelde ik me gedwongen om ermee door te gaan,” zei Tompson dinsdag in een interview met JNS in Tel Aviv.
“Het is absoluut schokkend hoe de mainstream media het conflict heeft vormgegeven en Hamas een ongegeneerd partijdige legitimiteit heeft gegeven,” zei hij.

Niemand is geïnteresseerd in feiten
Tompsons eerste grote confrontatie met de mainstream media in Europa was de portrettering van de golf migranten uit Afrika en het Midden-Oosten die via Wit-Rusland als vluchtelingen aan de Poolse en Litouwse grens strandden.
Na de Hamas-aanval in het zuiden van Israël op 7 oktober raakte hij al snel verstrikt in de onrust van de politiek in het Midden-Oosten. Na het zien van gruwelijke video’s van de aanvallen, waarbij 1.200 mensen werden gedood, duizenden anderen gewond raakten en meer dan 250 mannen, vrouwen en kinderen werden ontvoerd door terroristen van Hamas in de Gazastrook, voelde hij zich gedwongen om de informatie te verspreiden. Sommige 134 zijn er nog steeds, hoewel het niet zeker is dat ze allemaal nog in leven zijn.
Een oorlog waarvan hij dacht dat hij een week zou duren, nadert nu de mijlpaal van zes maanden. “Voor de wereld is 7 oktober al oude geschiedenis,” zei hij. “Het herhaalde gebruik van woorden als ‘genocide’ en ‘hongersnood’ maakt het makkelijker om te liegen.”
In het interview zei Tompson dat het niet zozeer was dat de Israëlische PR ineffectief was, maar dat de PR van zijn vijanden, ondersteund door staatsactoren zoals de in Qatar gevestigde omroep Al Jazeera, beter was.
“Israël brengt feiten ter tafel, maar niemand is geïnteresseerd in feiten,” zei hij.
De afgelopen zes maanden heeft hij met zijn kleine team van vier fulltime werknemers, het personeel van zijn PR-bedrijf en een groot aantal vrijwilligers en vrienden gewerkt om Israël een gezicht te geven in de video’s van zijn bedrijf. Maar liefst 60 procent van de inhoud is nu gericht op de oorlog tussen Israël en Hamas.
“De veronderstelling is dat Israël een westers land is, maar mensen in het Westen hebben geen idee hoe het is om in het Midden-Oosten te leven, omringd door naties die je willen vernietigen,” zei hij.
“Er is een jonge generatie in de Westerse wereld die gehersenspoeld en opzettelijk verkeerd geïnformeerd wordt door vijanden van het Westen die het Westen graag ten onder zien gaan,” voegde hij eraan toe.
Tompson zei dat het van vitaal belang was om kijkers te voorzien van alternatieve inhoud in een oorlog tegen een Iraanse, Chinese, Russische en Qatarese as van het kwaad.
“Jullie zijn al aangevallen, maar wij zijn de volgende,” zei hij. “De wereldwijde jihad bestaat echt. Dit is geen conflict over land, maar een conflict over ideologie, cultuur, beschaving en religie.”