Twee medewerkers van de Israëlische ambassade – een man en een vrouw – zijn woensdagavond in het centrum van Washington D.C. neergeschoten toen ze een evenement in het Capital Jewish Museum verlieten. Volgens de politie en berichten in de media ging het om een gerichte aanslag. Het paar was verloofd en was van plan binnenkort te trouwen. Beiden werden van dichtbij neergeschoten.
🚨
Beelden van buiten het Joods Museum in Washington D.C., waar twee medewerkers van de Israëlische ambassade op brute wijze zijn vermoord tijdens een antisemitische schietpartij. Volgens berichten riep de verdachte tijdens zijn arrestatie “Free Palestine”.
Mogen de herinneringen aan de… pic.twitter.com/XboDRdMAEJ
— StandWithUs (@StandWithUs) May 22, 2025
De aanslag vond plaats omstreeks 21:05 uur lokale tijd op de hoek van 3rd Street en F Street NW, in de directe omgeving van talrijke toeristische attracties, overheidsgebouwen en het kantoor van de FBI. Talrijke medewerkers van de Israëlische ambassade namen deel aan het evenement, dat werd georganiseerd door het American Jewish Committee (AJC). Volgens Amerikaanse media was de Israëlische ambassadeur niet ter plaatse. Ook de campus van Georgetown University werd tijdelijk afgesloten.
De twee slachtoffers van de terroristische aanslag in Washington zijn inmiddels geïdentificeerd: het gaat om Yaron Lischinsky en Sarah Milgrim, een stel dat op het punt stond zich te verloven. De Israëlische ambassadeur in de VS, Yechiel Leiter, bevestigde dat Lischinsky onlangs een verlovingsring had gekocht en van plan was Sarah volgende week in Jeruzalem ten huwelijk te vragen.
Lischinsky’s laatste bericht op sociale media was een gedeelde verklaring waarin hij de bewering van de Verenigde Naties dat 14.000 baby’s in de Gazastrook op het punt van de hongerdood staan, veroordeelde als een moderne beschuldiging van bloedvergieten.
“Yaron en Sarah waren onze vrienden en collega’s. Ze stonden midden in het leven. Vanavond heeft een terrorist hen neergeschoten toen ze een evenement in het Capital Jewish Museum in Washington verlieten”, schreef de Israëlische ambassade in Washington op X.
“Het hele ambassadepersoneel is geschokt en diep bedroefd door deze moord. Er zijn geen woorden die onze ontzetting en ons verdriet over dit tragische verlies kunnen beschrijven. Onze harten gaan uit naar hun families en we zullen hen bijstaan in deze moeilijke tijd”, aldus de verklaring.
Yaron en Sarah waren onze vrienden en collega’s. Ze stonden in de bloei van hun leven.
Vanavond heeft een terrorist hen neergeschoten en gedood toen ze een evenement verlieten in het Capital Jewish Museum in DC.
Het hele ambassadepersoneel is diep bedroefd en ontzet door hun moord. Geen woorden… pic.twitter.com/2HytKDp8Fr
— Embassy of Israel to the USA (@IsraelinUSA) May 22, 2025
De politie startte onmiddellijk na de daad een grootschalige klopjacht. Volgens getuigen was de dader een man met een sik, gekleed in een spijkerbroek en een blauwe jas. Getuigen verklaarden dat de dader “Free Palestine” riep voordat hij het vuur opende.
Het incident vond plaats in de directe omgeving van het FBI-kantoor en het Amerikaanse Openbaar Ministerie. De Joint Terrorism Task Force van de FBI heeft het onderzoek ingesteld. De verdachte werd later geïdentificeerd als de 30-jarige Elias Rodriguez uit Chicago. Hij kon door veiligheidstroepen worden gearresteerd.
🔴 Caught on camera during arrest, terrorist suspect Elias Rodriguez chants ‘free, free Palestine’ as he is apprehended
The victims, a man and a woman, had exited an event at the Capital Jewish Museum when Rodriguez murdered them pic.twitter.com/lcxKwoKE1C
— i24NEWS English (@i24NEWS_EN) May 22, 2025
Tal Naim Cohen, woordvoerder van de ambassade, bevestigde dat twee medewerkers “van dichtbij” waren neergeschoten. Hij verklaarde:
“We hebben het volste vertrouwen in de lokale en federale wetshandhavingsinstanties dat ze de schutter zullen oppakken en de vertegenwoordigers van Israël en de joodse gemeenschappen in de VS zullen beschermen.”
Reacties uit Israël en de VS
De Israëlische VN-ambassadeur Danny Danon veroordeelde de aanslag als een “verachtelijke antisemitische terreurdaad” en verklaarde op X:
“Een aanslag op diplomaten en op de joodse gemeenschap overschrijdt een rode lijn. We vertrouwen erop dat de Amerikaanse autoriteiten krachtig zullen optreden tegen de verantwoordelijken voor deze misdaad. Israël zal vastberaden blijven optreden om zijn burgers en vertegenwoordigers overal ter wereld te beschermen.”
De dodelijke schietpartij die plaatsvond buiten het evenement in het Joods Museum in Washington, D.C. is een verdorven daad van antisemitisch terrorisme. Het schaden van de joodse gemeenschap is een rode lijn overschrijden. We vertrouwen erop dat de Amerikaanse autoriteiten krachtig zullen optreden tegen… pic.twitter.com/mVyXHjGyxU
— Danny Danon 🇮🇱 דני דנון (@dannydanon) May 22, 2025
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar schreef:
“Geschokt door de terroristische aanslag vanochtend waarbij twee medewerkers van onze ambassade in Washington D.C. zijn vermoord. Israëlische vertegenwoordigers over de hele wereld worden voortdurend blootgesteld aan een verhoogde dreiging, vooral in deze tijden. We staan in nauw contact met de Amerikaanse autoriteiten. Israël zal niet buigen voor terreur.“
Ook de Israëlische president Isaac Herzog sprak zijn ontzetting uit:
”Ik ben geschokt door de beelden uit Washington. Dit is een afschuwelijke daad van haat en antisemitisme, die het leven heeft gekost aan twee jonge Israëlische ambassademedewerkers. Onze harten gaan uit naar de families van de slachtoffers en onze gebeden zijn bij de gewonden. Ik betuig mijn volledige steun aan de ambassadeur en het hele ambassadeteam. We staan aan de zijde van de joodse gemeenschap in Washington en in heel Amerika.“
Herzog benadrukte verder:
”Amerika en Israël staan verenigd in de bescherming van onze mensen en onze gemeenschappelijke waarden. Terreur en haat zullen ons niet breken.”
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken, Kristi Noem, bevestigde de dodelijke slachtoffers en schreef:
“Twee medewerkers van de Israëlische ambassade zijn vanavond op zinloze wijze vermoord in de buurt van het Joods Museum in Washington D.C. Bid alstublieft voor de families van de slachtoffers. We zullen deze verachtelijke dader voor het gerecht brengen.”
Two Israeli Embassy staff were senselessly killed tonight near the Jewish Museum in Washington DC. We are actively investigating and working to get more information to share. Please pray for the families of the victims.
We will bring this depraved perpetrator to justice.
— Secretary Kristi Noem (@Sec_Noem) May 22, 2025
FBI-directeur Kash Patel verklaarde dat hij op de hoogte was gebracht van de gebeurtenissen en samenwerkte met de Metropolitan Police.
“Bid alstublieft voor de slachtoffers en hun families”, schreef hij ook op X.
Ook de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, sprak van een “afschuwelijke terreurdaad”.
Horrific act of terror that the people of Israel are waking up to this morning. AG Pam Bondi called to let me know and was at the scene. 2 dead in shooting targeting Israeli embassy staffers outside Jewish Museum in Washington D.C. https://t.co/4sdFcgJ4T1
— Ambassador Mike Huckabee (@GovMikeHuckabee) May 22, 2025
Veiligheidssituatie in joodse instellingen
Beatrice Gurwitz, directeur van het Capital Jewish Museum, had al eerder gewezen op toenemende bezorgdheid over de veiligheid, met name in verband met antisemitische incidenten en een nieuwe tentoonstelling over LGBT-thema’s. Het museum had onlangs een subsidie voor veiligheid ontvangen. “We willen ervoor zorgen dat onze ruimte open en veilig blijft voor alle gasten”, zei ze in een interview met NBC voorafgaand aan de aanslag.
Ted Deutch, CEO van het AJC, zei na de aanslag:
“We zijn diep geschokt door de onbeschrijfelijke gewelddaad die zich voor de deur van het museum heeft afgespeeld. Onze gedachten gaan uit naar de slachtoffers en hun families.”
De Israëlische regering benadrukte dat zij alles in het werk zal blijven stellen om haar burgers en vertegenwoordigers wereldwijd te beschermen. Het onderzoek loopt nog.