De voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, bracht maandag een ongekend bezoek aan de Ariel Universiteit in Samaria als onderdeel van zijn officiële reis naar Israël, vergezeld door een delegatie van Republikeinse leden van het Congres. Het evenement vond plaats in het kader van een conferentie georganiseerd door de Yesha Council en de US-Israel Education Association (USIEA). Dit is het hoogste bezoek van een Amerikaanse functionaris aan Judea en Samaria ooit.
Tijdens het bezoek hield Johnson een toespraak waarin hij verklaarde: “De heuvels van Judea en Samaria zijn het rechtmatige erfgoed van het Joodse volk.” Hij bekritiseerde de bondgenoten van Israël die oproepen tot erkenning van een Palestijnse staat en sloot af met een boodschap: “Nu de Verenigde Staten hun 250-jarig bestaan vieren, moeten zij het Amerikaanse volk herinneren aan de joods-christelijke fundamenten die hier in het land Israël zijn gelegd.”
House Speaker Mike Johnson becomes the first U.S. Speaker to visit Ariel in the West Bank.
Hosted by the Yesha Council, Johnson declared: “Judea and Samaria is an integral part of Israel.”
📸Ariel Municipality pic.twitter.com/uedgvAE66B— i24NEWS English (@i24NEWS_EN) August 4, 2025
Mark Zell, voorzitter van de Republikeinse Partij in Israël, die deelnam aan het bezoek van voorzitter Johnson aan de Ariel Universiteit, zei: “Dit is een historisch moment. De Amerikaanse ambassadeur Mike Huckabee verklaarde dat Amerika weliswaar veel bondgenoten en vrienden over de hele wereld heeft, maar slechts één echte partner: Israël. Het bezoek van vandaag bewijst dit zonder enige twijfel. Het is een duidelijke uiting van de vastberaden steun van president Donald Trump voor Israël en de erkenning dat Joodse nederzettingen in Judea en Samaria geen belemmering vormen voor vrede, maar een uiting zijn van het historische en wettelijke recht van het Joodse volk op hun land.”
De voorzitter van het Huis werd vergezeld door Huckabee en zijn dochter, gouverneur Sarah Huckabee-Sanders van Arkansas. Het doel van het bezoek was, zoals benadrukt door lokale functionarissen, het versterken van de strategische banden tussen de twee landen en het verdiepen van het begrip van de regio, met de nadruk op het publieke debat in de Verenigde Staten over de toepassing van de Israëlische soevereiniteit in Judea en Samaria. Opvallend is dat de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden volgens de Amerikaanse grondwet de derde in lijn is voor de opvolging van de president en de vicepresident, waardoor het bezoek van Johnson het hoogste Amerikaanse bezoek aan Judea en Samaria tot nu toe is.
Tijdens het bezoek bezocht de delegatie het National Leadership Development Center in de stad, waar ze deelnamen aan een symbolische wijnstokplantceremonie in aanwezigheid van nog eens 15 leden van het Amerikaanse Congres. De ceremonie was bedoeld om het strategische partnerschap tussen de Amerikaanse en Israëlische regeringen te symboliseren en om het engagement van Amerika voor het recht van het Joodse volk op soevereiniteit over hun land te onderstrepen.
Today, U.S. Speaker of the House Mike Johnson made a historic first visit to Ariel in the Samaria region, accompanied by Ambassador Mike Huckabee and senior members of Congress, hosted by Ariel Mayor Yair Shatbon.
Mike Johnson is second in the US presidential line of succession, pic.twitter.com/B5siAkBbIw
— IdostandwithIsrael🇮🇱 Israel news (@idostandwithIL) August 4, 2025
Het belangrijkste evenement was een feestelijke lunch die werd bijgewoond door andere lokale autoriteiten uit Samaria. De burgemeester van Ariel, Yair Chetboun, noemde het bezoek “een historisch moment van gedeelde waarden, diepe vriendschap en een sterk partnerschap tussen de Verenigde Staten en Israël, en tussen de Verenigde Staten en Judea en Samaria, de plaats waar het Joodse verhaal begon”. Chetboun voegde eraan toe dat het bezoek een bewijs is van de Amerikaanse steun voor de erkenning en versterking van de Israëlische soevereiniteit in de regio.
Een van de meest ontroerende momenten van de dag was het bezoek van de ouders van stafsergeant Vitaly Skipakevich, Yelena en Ruslan, inwoners van Ariel. Vitaly, een soldaat in de elite-eenheid Egoz, sneuvelde op 7 oktober in Kibbutz Kissufim terwijl hij burgers redde. Chetboun nodigde de ouders uit op het podium en zei: “De echte herstelwerkzaamheden voor de zware ramp die op 7 oktober plaatsvond, waarbij uw dierbare omkwam, beginnen hier, door wortels te planten en vast te houden aan ons recht om hier te zijn. We zullen Vitaly en de nagedachtenis van de gesneuvelden blijven herdenken door te bouwen en ons te verbinden met dit land.”
Aan het einde van zijn toespraak overhandigde Chetboun de Amerikaanse delegatie een symbolisch geschenk: een munt met de inscriptie ‘Een man met een krachtige geest’, een Bijbelse beschrijving van Jozua, de zoon van Nun.
🔶 The highest ranking US official to ever visit Samaria – the Speaker of the US House of Representatives Mike Johnson and his wife Kelly alongside US ambassador to Israel Mike Huckabee and others came to Ariel the largest Jewish city in Samaria in a historic visit. pic.twitter.com/Jpv0ko3UHG
— Monika (@Monika_is_His) August 4, 2025
Johnson en Huckabee spraken tijdens het evenement. In hun toespraken benadrukten zij het belang van de band tussen beide landen en herhaalden zij dat “de Amerikaanse vriend” was gekomen om te zeggen: “Dit land is van jullie” en om de erkenning van de soevereiniteit in de regio te bevorderen. De bijeenkomst markeerde een duidelijke lijn van eenheid: een hernieuwde alliantie, niet alleen tussen regeringen, maar ook tussen volkeren die hun gedeelde waarden en wortels erkennen.
Johnson zei:
“Elke hoek van dit land is belangrijk voor ons. Het is een onlosmakelijk onderdeel van ons geloof en daarom is het voor ons van enorme betekenis. Maar om hier te zijn, precies waar u bent – in de ware bakermat van ons geloof – is nog veel betekenisvoller.
“We vinden het ook een beetje triest dat niet veel mensen de kans hebben gehad om hier te komen. We hopen dat ze dat in de toekomst wel zullen kunnen. We staan volledig achter u.
“De Bijbel leert ons dat de heuvels van Judea en Samaria aan het Joodse volk zijn beloofd en dat ze rechtmatig aan jullie toebehoren. Maar veel mensen in de wereld zien dat vandaag de dag niet zo – ze noemen het ‘bezette gebieden’ of ‘de Westelijke Jordaanoever’ of iets dergelijks.
“Elke burgemeester hier moet precies weten waar wij in deze kwestie staan – en wij staan achter jullie.”
Huckabee voegde hieraan toe:
“Ik zeg altijd tegen mensen: Amerika heeft veel vrienden, we hebben heel wat bondgenoten, maar we hebben eigenlijk maar één echte partner. En dat is Israël.
”God heeft het Joodse volk uitverkoren. Hij heeft hen voorbestemd om een licht voor de volkeren te zijn, en door hen zal de goddelijke waarheid worden geopenbaard. En Hij gaf hen een plek – een smalle strook land, misschien wel het meest omstreden stukje aarde ter wereld. En Hij zei: Dit is van jullie.
“Israëli’s maken graag grapjes dat God hen het enige deel van het Midden-Oosten zonder olie heeft gegeven. Maar het heeft iets veel belangrijkers: Gods vingerafdruk. Hij zei: Dit is van Mij, en Ik geef het aan jullie.
“Daarom is het land Israël geen kwestie van menselijke discussie, maar een kwestie van het aanvaarden van de goddelijke wil. En wat God 3800 jaar geleden heeft bepaald, moeten wij aanvaarden als Zijn bestemming, via Zijn volk, op de plaats die Hij heeft bepaald.”
Aan het einde van de dag concludeerde burgemeester Chetboun: “Het is voor ons een diplomatieke en nationale missie om deze top te organiseren. We zijn vervuld van trots en eer dat de stad Ariel, de hoofdstad van Samaria, is gekozen als locatie voor deze historische bijeenkomst. We danken de Amerikaanse regering, president Trump en zijn team voor de steun die zij ons geven.”