Tel Aviv – je moet het ervaren. De kuststad met minder dan 500.000 inwoners is net zo divers als de eclectische stijl van haar gebouwen. De metropool is de tweede grootste stad van Israël, de grootste is Jeruzalem.
Tel Avivers zijn het beste in het vieren van hun verschillen en individualiteit, het verrijken van Israëls economie met innovatieve technologische vooruitgang en het verbinden van de wereld door middel van fusion food, bruisend nachtleven en blauwe waterstranden.
U kent Tel Aviv misschien ook als de duurste stad ter wereld in 2021, de LHBT+ hoofdstad van de wereld, de veganistische hoofdstad van de wereld en het hoogste aantal honden per hoofd van de bevolking ter wereld – super hondvriendelijk!
Hoewel velen het ten onrechte zien als de hoofdstad van Israël, is die titel voorbehouden aan Jeruzalem, een heel andere stad met een meer religieuze sfeer, rijk aan geschiedenis en conflicten.
Maar voordat we ons richten op het moderne Tel Aviv, laten we het hebben over het nederige begin, een tijd waarin een enkele dappere Jood de last op zich nam om Tel Aviv, de “witte stad”, te stichten.
Als men in 1825 per schip was aangekomen aan de kust van het nog niet zo oude Heilige Land dat werd geregeerd door het Ottomaanse Rijk, zou men hebben aangemeerd in Jaffo – een oude havenstad. Wat later Tel Aviv zou worden, bestond toen nog uit kilometers zandduinen.
Rabbi Refael Yehuda Menachem Levi, bekend als Yehuda Margoza, werd door de rabbijnen van Jeruzalem gekozen om in Jaffo (Jaffa) een Joodse nederzetting te stichten om Joden te huisvesten die aliyah maakten. Lange tijd was Yehuda Margoza daar de enige Jood, totdat hij 12 overlevenden van een schipbreukeling uit Marokko overtuigde om zich met hem in Jaffo te vestigen. Daarna sloten andere Joden zich aan bij de heroïsche poging om zich te vestigen in een onbewoond land.
Ze worstelden tegen moerassen en ziekte, aanvallen van Arabieren, Ottomaanse en Britse overheersing, en onder barre omstandigheden.
Na verloop van tijd, en met de komst van steeds meer Joden (van wie sommigen zeer rijk) uit het buitenland, verdeelden zij het land in percelen, bouwden lage gebouwen, plantten bomen en legden parken aan, bouwden postkantoren, sporthallen, cafés en restaurants, en tegen 1948, toen Israël zijn onafhankelijkheid uitriep, was de stad goed op weg om de grote stad te worden die zij nu is.
Het staat bekend om zijn eclectische stijlen van architectuur en design zoals Bauhaus, neoclassicisme, Art Nouveau, Art Deco, Oost-Europese trends en een mix van oosterse invloeden.
Waarom kreeg de stad de naam Tel Aviv?
Aviv is het Hebreeuwse woord voor ‘lente’. Het symboliseert vernieuwing. En het woord Tel is een kunstmatige heuvel, in de loop der eeuwen ontstaan door de opeenstapeling van opeenvolgende beschavingslagen.
Tel Aviv is een wereldcentrum voor geavanceerde technologie, een startende natie en het epicentrum van de kunst in Israël.
Het is waar veel jonge mensen komen om naam te maken, hun imperium op te bouwen en geld te verdienen. Met Israël als zesde duurste stad ter wereld in 2023, moet je praktisch een gans met gouden eieren bezitten om het te maken.
Zo kost een eenkamerwoning in het stadscentrum 1530 euro (koude huur), een maaltijd in een budgetrestaurant ongeveer 17 euro, een McMeal bij McDonald’s 15 euro, en een tripje naar de plaatselijke kruidenier voor twee dozijn eieren? Een fikse 3,50 euro.
Tel Aviv is een stad met geweldige restaurants, kunstgaleries en nachtclubs, musea en een minderheidsvriendelijk publiek dat de LGBTQ+ gemeenschap zeer steunt.
Met het strand aan de kust en de blitse kantoortorens daarachter is er een gezonde strijd tussen relaxte en bruisende cultuur.
Onlangs liep ik met een handvol vrienden door de wijk Neve Tzedek en verkende ik de vlooienmarkt van Jaffa-Tel Aviv, Shuk Hapishpeshim.
Neve Tzedek was de eerste wijk die werd gebouwd buiten de muren van Jaffo (die inmiddels zijn afgebroken) in 1887, twintig jaar voordat de stad Tel Aviv werd gesticht. Het werd gesticht door een groep families die rust zochten in het drukke Jaffa. Zij bouwden kleurrijke, lage gebouwen tussen kronkelende steegjes en uitgestrekte tuinen.
In de jaren 1900 werd Neve Tzedek een boheemse haven, een oase voor kunstenaars en schrijvers zoals de beroemde Israëlische kunstenaar Nachum Gutman en Nobelprijswinnaar Shmuel Agnon. Tot op heden blijft het een prestigieuze (en dure) wijk waar elke huisingang, poort en buitenmuur een welkome speelplaats is voor getalenteerde kunstenaars om hun unieke smaak te tonen met sculpturen, kleuren en planten.
Na verloop van tijd verlieten velen Neve Tzedek toen het noordelijke deel van Tel Aviv zich ontwikkelde en de buurt begon te vervallen en in verval raakte. Op een gegeven moment in de jaren 1960 was de toestand zo slecht dat de gemeente de wijk een “vervallen, sloppenwijk” noemde en de wijk wilde afbreken om er hoogbouw neer te zetten.
Gelukkig zijn deze plannen nooit uitgevoerd omdat veel gebouwen op de monumentenlijst stonden. Tegenwoordig is de wijk een cultureel monument en een rustig toevluchtsoord voor straatlawaai. Hier en in de directe omgeving bevinden zich cafés, kleine restaurants, bakkerijen, musea, kunstateliers en verborgen juweeltjes of zelfgemaakte goederen.
Een andere geweldige plek is de Shuk Hapishpeshim, de vlooienmarkt, waar u uren kunt doorbrengen!
De vlooienmarkt is verdeeld in drie gebieden: Een los overdekt gedeelte, een strak overdekt gedeelte en de winkels langs de straat met voetgangerspaden.
De vlooienmarkt is de perfecte plek om het afdingen te oefenen. Hier vindt u moeiteloos oosters antiek en tapijten, oude meubels, tweedehands kleding en schoenen, kleine sieraden, decoratieve voorwerpen, oude uithangborden, schilderijen, kunst en een beetje van alles.
U ontmoet kleurrijke persoonlijkheden en bezienswaardigheden, en geniet van de culturele sensatie van een levendige markt. Er is een ruime keuze aan restaurants – shawarma- of falafelzaken, pizzeria, Aziatische of zoete malabi of baklava, er is voor elk wat wils.
Een persoonlijke noot
Ik heb me altijd afgevraagd: wat zou er van mij geworden zijn als ik in Tel Aviv was opgegroeid?
Leven aan het water heeft iets heel anders; het is een natuurlijke bron van rust en leven. Het strand herinnert je eraan om je pak uit te trekken, je voeten in het zand te begraven, een biertje te drinken met vrienden en de zon te zien ondergaan boven het water. Je krijgt het semi-euforische gevoel dat er, ondanks alle discussies over politiek, economie en hoge huren, nog steeds geen plek is als Tel Aviv.
Misschien zou ik meer seculier zijn geworden, want het is een zeer liberale stad; ik zou me modieus en artistiek hebben gekleed en misschien plastische chirurgie hebben ondergaan (of twee). Zeker is dat ik gebruind zou zijn geweest en waarschijnlijk zou hebben toegegeven aan de ijdelheid van het uiterlijk in een internationale stad vol mooie mensen.
In Tel Aviv mag je zijn wie je wilt, en in grote lijnen (zolang je niemand kwaad doet) wordt iedereen geaccepteerd. Hier komen de buitenstaanders terecht, vinden de verschoppelingen een ondersteunende gemeenschap, en komen degenen die een pauze nodig hebben van religieuze stress en conflicten hier tot rust.
Hier worden dromen gerealiseerd, nagestreefd en vernietigd, en hier worden mensen wakker om het allemaal opnieuw te proberen.
Nieuwe veiligheidszone in Zuid-Libanon ingesteld door IDF
Israël telt nu meer dan 10,2 miljoen inwoners
IDF: ‘Gazastrook krijgt voldoende voedsel, Hamas leidt het om’
