Op de herdenkingsdag waarop Israël stilstaat om zijn gesneuvelden te eren, staat plotseling een van de meest symbolische straten van het land in brand. Snelweg nr. 1 – de levensader die Jeruzalem en Tel Aviv met elkaar verbindt – wordt afgesloten. Rook, vuur, paniek. Is het slechts een natuurverschijnsel? Of misschien toch een teken?Tussen het klooster van Latrun en de oprit naar het oosten zaten mensen vast en vluchtten te voet voor de vlammen in westelijke richting. Dit tafereel riep een schokkend beeld op van onze verscheurde samenleving. De brand aan de buitenkant als spiegel van een innerlijk vuur. De haat die vandaag de dag woedt tussen de kampen, tussen Jeruzalem en Tel Aviv, tussen rechts en links, tussen religieuzen en seculieren, ontketent steeds nieuwe fronten. Je zou kunnen zeggen: het vuur dat van buiten woedt, weerspiegelt een innerlijk vuur. Deze ervaring heeft me diep geraakt – want ook wij wonen in een moschaw in de beboste bergen van Jeruzalem. Gisteren moesten we na het werk een omweg naar huis maken, begeleid door het verontrustende beeld van rook die aan de horizon opsteeg.
In de Bijbel is vuur nooit alleen een natuurkracht. Het is taal. Wanneer God tot Mozes spreekt, gebeurt dat in de brandende doornstruik (Exodus 3). De profeet Elia ziet vuur, storm en aardbevingen – maar Gods stem openbaart zich in het ‘zachte gefluister’ daarna (1 Koningen 19). Vuur is een teken. Het kan oordeel betekenen – maar ook reiniging, bekering. De vraag is alleen: wie ziet? Wie hoort?
Al in de Joodse geschiedenis lezen we dat veertig jaar voor de verwoesting van de Tweede Tempel de poorten van het heiligdom vanzelf opengingen, alsof het gebouw zijn eigen einde wilde aankondigen. Maar het volk bleef ruziën – tot aan de ondergang. Ook vandaag de dag branden niet alleen bossen. Onze samenleving staat in brand. Tussen dienstplicht en religieuze plicht, tussen politieke kampen, tussen twee wereldbeelden voor de staat Israël.
Net als destijds bij de profeet Jeremia, wiens gebroken kruik een gelijkenis was voor het komende onheil en niemand wilde luisteren (Jeremia 19). Zoals destijds bij Jezus van Nazareth, die over Jeruzalem huilde en zei: “Als je maar had ingezien wat je vrede zou brengen …” (Lucas 19). Misschien was het “slechts” een bosbrand. Maar misschien ook een wake-upcall van bovenaf. Een oproep: stop met elkaar te verbranden! Doof het vuur in jezelf voordat het te laat is.
Weg nr. 1 is niet alleen een verkeersweg. Ze staat symbool voor de centrale taak van onze generatie. 1500 mensen kwamen om in de onafhankelijkheidsoorlog van 1948 op weg naar Jeruzalem. Vandaag branden er geen konvooien, maar de spanningen tussen wereldbeelden, groepen en ideologieën doen steeds nieuwe brandhaarden ontvlammen. Daarom is deze straat een gedenkteken geworden en een symbool van de verbinding tussen twee polen van Israël: het bergachtige, spirituele en nationale Jeruzalem en het vlakke, pragmatische en universele Tel Aviv. Deze verbinding is niet alleen geografisch, maar ook existentieel.
Van oudsher woonden religieuze Joden op de heuvels van Jeruzalem, omdat daar de tempel stond. De kustvlakte daarentegen was altijd het centrum van de wereldlijke, economisch sterke Joodse bevolking. En juist deze tegenstellingen maken onze samenleving vruchtbaar – zolang we ze verbinden in plaats van ze tegen elkaar uit te spelen.
Natuurlijk zijn er externe vijanden en ja, dat is de grote overlevingsopgave van Israël. Maar zolang we bezig zijn elkaar te bestrijden, is het moeilijk om degenen te verslaan die ons echt willen vernietigen. Die pijnlijke les hebben we de afgelopen twee jaar op bittere wijze geleerd. Als de verdeeldheid te groot wordt, ruikt de vijand zwakte – en slaat hij toe.
Op 7 oktober zag Hamas onze innerlijke verdeeldheid en viel aan. Maar in de dagen daarna werden we wakker, legden we veel geschilpunten opzij, erkenden we hun relatieve onbelangrijkheid – en werden we een verenigde, krachtige natie. Maar nu? Nu zijn er stemmen die terug willen. Die opnieuw het vuur willen aanwakkeren.
Terwijl Israël zijn doden eert en strijdt voor eenheid, verspreiden Palestijnse kanalen op sociale media opzettelijk oproepen tot brandstichting. Dat is geen symbolische provocatie – dat is terreur in de vorm van vuur. Er zijn al minstens drie verdachten gearresteerd. De branden die momenteel de toegangsweg naar Jeruzalem verwoesten, zijn niet alleen natuurrampen. Veel ervan worden als opzettelijk aangestoken beschouwd en ze treffen het land op een moment van grote interne spanning. Extreem sterke oostenwinden bieden de daders ideale omstandigheden. Ze weten precies wat ze doen: vuur wordt een gericht wapen tegen Israël.
Ik ervaar te vaak, ook in discussies met vrienden, dat de een de regering demoniseert en de ander de linkse elite haat. Beide partijen houden van het land, maar ze houden van verschillende visies daarop. Onlangs moest ik zelfs tijdens een Zoom-bijeenkomst een deelnemer tot de orde roepen die zich ergerde aan Ronen Bar, het hoofd van de binnenlandse veiligheidsdienst van Israël. Het is deze wederzijdse vernietiging die ons verlamt, net zoals de brand op snelweg nr. 1 de verbinding tussen de steden en wereldbeelden binnen het Israëlische volk heeft verbroken.
Op Onafhankelijkheidsdag had ik graag hoopvollere woorden geschreven. Maar ik wil niet blind zijn voor de symboliek van deze dag. Dat juist op de herdenkingsdag van de gesneuvelden – 25.420 sinds de oprichting van de staat Israël – de straat in vlammen staat die symbool staat voor de verbondenheid in het land, is meer dan toeval. Moeten de tekenen nog luider schreeuwen? Moet het alarmsignaal nog duidelijker zijn? We moeten tot bezinning komen en de branden tussen ons blussen. Vanwege de harde oostenwind en de uitgestrekte bosbranden zijn de officiële onafhankelijkheidsvieringen op de Herzlberg in Jeruzalem gisteravond afgelast. In plaats daarvan zond de Israëlische televisie een vooraf opgenomen generale repetitie uit.
Dit is niet het moment om te zoeken naar wie er “schuldig” is. Het is het moment om signalen te zien, te begrijpen en te handelen. De branden mogen ons waarschuwen dat als we de weg tussen Jeruzalem en Tel Aviv, tussen visie en realiteit, tussen heiligheid en alledaagsheid, tussen rechts en links niet beschermen, we als volk verloren zijn.
De vraag is niet of de brand ‘door God gezonden’ was. De vraag is veeleer: wat doen we met dit moment? Verdrinken we het of interpreteren we het? De Bijbel kent het ‘moment van inzicht’. Wanneer David wordt geconfronteerd met zijn machtsmisbruik, roept hij: ‘Ik heb gezondigd.’ Als Nineve wordt gewaarschuwd, keert het zich om en wordt het gespaard. Zulke tekenen zijn geen dreigementen, maar uitnodigingen tot bekering. Tot verzoening. In die zin is de brandende weg naar de hoofdstad een spiegel. Als we de weg naar elkaar in de Israëlische samenleving niet openhouden, als we toestaan dat fanatisme, angst en haat de toon aangeven, verbranden we onszelf.
Washington, we hebben een probleem
Het nieuwe Syrië – gericht tegen christenen en Alawieten
Haaienaanval bij Hadera: Stranden tussen Hadera en Netanya voorlopig gesloten
