De systematische aanpak van de IDF om Hamas te ontmantelen

Aan de vooravond van de oorlog had Hamas naar schatting 30.000 gewapende terroristen verspreid over de Gazastrook in vijf territoriale brigades en 24 bataljons. De organisatie beschikte over een uitgebreide, grotendeels ondergrondse wapenproductiefaciliteit en verdeelde wapens via honderden kilometers aan tunnels.

Het had een arsenaal van naar schatting 15.000 raketten en doodseskaders aan de grens, die zich voorbereidden op de ergste massamoord op Joden sinds de Tweede Wereldoorlog.

Meer dan 100 dagen na het begin van de gevechten is de oorlogsmachine van Hamas zwaar beschadigd en wordt ze met de dag zwakker. Het is niet langer in staat om op te treden als een georganiseerde militaire macht in het noorden en midden van de Gazastrook, hoewel Hamas cellen heeft voorbereid die onafhankelijk kunnen optreden. Deze individuele cellen blijven bij elke gelegenheid Israëlische troepen aanvallen met alle middelen die ze tot hun beschikking hebben.

Volgens de laatste schatting van de Israel Defence Forces heeft Hamas tot nu toe meer dan 9.000 strijders verloren – een derde van zijn strijdmacht – maar dit is verre van een volledig beeld van de werkelijke schade die het heeft geleden, niet in de laatste plaats omdat dit cijfer betrekking heeft op dodelijke slachtoffers en niet op de totale gevechtsverliezen, die waarschijnlijk veel hoger liggen.

Bovendien is het Israëlische leger volgens een IDF-bron begonnen met een geleidelijk, ordelijk proces om de capaciteiten van Hamas van bovenaf te ontmantelen, te beginnen met de commandostructuur.

Volgens de bron richten de IDF en haar divisies in de Gazastrook hun vuurkracht en manoeuvres in eerste instantie op het uitschakelen van de vijandelijke commandanten en hun commando- en controlecapaciteiten, d.w.z. de locaties van waaruit zij het bevel voeren over de veldcellen.

In de volgende fase is de infrastructuur van de terroristische groep het doelwit, bijv. bases en militaire posten. Wapenproductielocaties en wapendepots vormen het volgende niveau van doelwitten.

Pas als deze doelwitten zijn uitgeput, concentreert de IDF zich op Hamas-strijders.

Het aantal Hamasdoden neemt gestaag toe; de IDF schat dat alleen al dinsdag meer dan 100 terroristen werden gedood in het westen van Khan Yunis.

Een grotere prioriteit voor de IDF zijn de tunnelnetwerken van Hamas, die systematisch in kaart worden gebracht en vernietigd.

Het vermogen van Hamas om van georganiseerde commandostructuren over te schakelen op gedecentraliseerde guerrillaoorlogvoering betekent dat de IDF zich moet voorbereiden op een langdurige strijd tegen een vastberaden asymmetrische jihadistische macht – een macht die met de dag aan agenten, commandanten en capaciteiten verliest.

Israëlische troepen hebben de omsingeling van het laatste belangrijke Hamas-bolwerk Khan Yunis in het zuiden van de Gazastrook voltooid, met hevige gevechten die vooral vanuit de zuidelijke en westelijke delen van de stad worden gemeld.

Speciale eenheden van de IDF en inlichtingendiensten opereren al wekenlang in de tunnels onder de stad om een gedetailleerd beeld van de situatie te krijgen en de druk op de Hamasleiding op te voeren, die vermoedelijk in het gebied is met de gijzelaars.

Daarnaast bereiden de Israëlische strijdkrachten een bufferzone voor in het oosten van de Gazastrook om de gebieden te ontruimen die door Hamas zijn gebruikt voor de moorddadige aanval op 7 oktober. De 21 reservisten die dinsdag sneuvelden, voerden een gecontroleerde demolitie uit als onderdeel van deze inspanning toen hun locatie werd geraakt door een RPG.

“Onze strijdkrachten gaan door met een grootschalige operatie in het westen van Khan Yunis, een van de belangrijkste centra van Hamas,” zei IDF-woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari dinsdag tijdens een persconferentie.

“Het is een zeer complex, dichtbevolkt gebied waar veel terroristen van Hamas zich verbergen, ook in gevoelige faciliteiten, om onze troepen te verrassen. Onze troepen vechten dapper en met verschillende methoden, vakkundig en met nauwe ondersteuning van luchtaanvallen en verkenning. Onze troepen vallen militaire posities en terroristische infrastructuur aan en hebben de afgelopen dagen een tunnelsysteem van anderhalve kilometer en een raketproductiefaciliteit vernietigd,” zei hij.

“We blijven vechten in de hele Gazastrook, in het noorden, het centrum en het zuiden. We breiden onze overwinningen uit en blijven 24 uur per dag opereren om de voorwaarden te creëren voor de terugkeer van de gijzelaars.”