De prachtige en inzichtelijke auteur Rabbi Jonathan Cahn stelt de vraag: “Wie is de beroemdste persoon die deelneemt aan de jaarlijkse Chanoekaviering?”
Het antwoord is wat velen misschien niet weten – Jesjoea. Want in het Evangelie van Johannes vertelt de apostel:
“En het was het feest van de inwijding van de tempel in Jeruzalem, en het was winter. En Jezus liep rond in de tempel, in de zuilengang van Salomo.” (Johannes 10:22)
Er wordt gezegd dat er onenigheid was over zijn bewering dat hij de Messias was en sommige tegenstanders dreigden zelfs om hem te stenigen. Maar zijn verschijning was belangrijk.
Het feest werd in 164 voor Christus ingesteld toen de Makkabeeën uiteindelijk de veel machtigere legers van de tirannieke Syrisch-Griekse keizer Antiochus Epifanes IV versloegen, die had geprobeerd zijn heidense afgoderij aan het Joodse volk op te leggen.
Hij had de tempel ontheiligd – en zelfs een varken op het altaar geofferd – maar op 25 december van dat jaar (in de Gregoriaanse kalender) werd Gods heilige plaats hersteld en gereinigd, en er wordt gezegd dat de menora op wonderbaarlijke wijze acht dagen lang brandde, ook al was er maar genoeg olie voor één dag.
Daarom herdenken we deze overweldigende militaire overwinning met een lichtfeest dat wordt gesymboliseerd door een speciale negenarmige kandelaar, waarbij voor elk van de acht dagen een kaars brandt op de centrale shammas (dienaar) kaars.
Jezus kwam zowel als het licht van de wereld als een dienende koning, nederig mens en Gods offerlam wordend.
Antiochus slachtte genadeloos 80.000 Joodse mannen, vrouwen en kinderen af om zijn heidense gewoonten op te leggen aan Gods volk. Maar de Makkabeeën vochten terug.
En zo maakte de herinwijding van de tempel – Chanoeka in het Hebreeuws – de weg vrij voor de komst van de Messias zo’n 160 jaar later. Jezus zou ook de tempel reinigen met zijn aanwezigheid en tegelijkertijd een nieuw tijdperk inluiden waarin de individuele discipelen tempels van Gods aanwezigheid zouden worden door de Heilige Geest, nadat corruptie en bedrog uit hun hart waren verdreven en vervangen door volledige toewijding aan hun Heer en Meester.
De woede die werd ontketend tegen het Joodse volk in de tijd van Antiochus wordt op vele manieren nagebootst door Hamas en zijn gif dat zich over de wereld verspreidt na het bloedbad van 7 oktober.
Het is een feit dat veel Israëli’s zich vandaag, net als toen, hebben laten verleiden tot de hedonistische levensstijl van de westerse wereld. Ik zie echter een grote terugkeer naar de God van Israël, met het besef dat dit niet de tijd is om te vertrouwen op de kracht en aantallen van onze paarden en strijdwagens of op Egypte (Amerika?), maar dat we alleen kunnen vertrouwen op de Heer (zie Jesaja 31:1).
Chanoeka symboliseert de terugkeer van een ontheiligde en onreine manier van leven naar een pure en heilige vroomheid. Het moet dit jaar meer zijn dan een viering, misschien een keerpunt in het leven van een natie die geroepen is om een licht voor de heidenen te zijn.
Mijn vrouw en ik vonden het bemoedigend om in het weekend een winkel te zien die Judaica verkoopt in het hart van Noord-Londen – een uitdagend teken in het licht van de voortdurende bedreigingen van de veiligheid van Joodse mensen hier.
Chanoeka is een les dat het niet de moeite waard is om je toe te leggen op het wereldse leven. Want God heeft altijd het laatste woord. Tragisch genoeg horen we in het Verenigd Koninkrijk over plannen voor een ‘Rave in the Nave’ in de kathedraal van Canterbury, het veronderstelde hart van het protestantse christendom.
De deken van de kathedraal is van plan om, in een poging om jongere mensen aan te trekken, een discoachtig feest te organiseren in deze ooit heilige ruimten, dat gevoed zal worden door alcohol. Gavin Ashenden, die schrijft in de Catholic Herald, is ontzet dat een heilige ruimte zo lichtvaardig wordt opgegeven voor seculier vermaak. Naar mijn mening is dit weer een voorbeeld van de voortschrijdende ontheiliging van heilige instellingen in het christelijke Westen.
Toch heb ik nog steeds veel hoop, vooral als ik zie hoe het volledige beeld van het Evangelie met zoveel diepgang en inzicht wordt gepresenteerd door een groeiend aantal Messiasbelijdende Joden zoals Jonathan Cahn en Jason Sobel. Dit verklaart voor een deel waarom Paulus erop stond dat het evangelie “eerst aan de Joden” gepredikt moest worden (Romeinen 1:16). Ik vermoed dat het komt omdat zij op de een of andere manier in staat lijken te zijn om de punten tussen het Oude en Nieuwe Testament met elkaar te verbinden op een manier die de rest van ons vaak ontgaat. Dit geldt vooral voor de feesten en hun onuitwisbare verbinding met de nieuwtestamentische openbaring van Jezus.
Mijn advies aan de deken van Canterbury is om terug te keren naar een door de Geest geleide verkondiging van het evangelie waarin Jezus centraal staat, de dienende koning en het licht van de wereld, wiens aanbod van ‘leven in al zijn volheid’ (Johannes 10:10) onvermijdelijk zoekende jonge mensen aantrekt tot zijn schoonheid en genade, zoals het dat 51 jaar geleden voor mij deed toen ik net 22 jaar oud was.
We moeten de rommel in ons leven weggooien en ons opnieuw toewijden aan ons goddelijke doel. Het antisemitische gif dat in onze straten wordt uitgestort, zoals het schrikbewind voor Chanoeka, is zeker een voorbode van opwekking onder Gods volk overal en van toenemende verzoening tussen Joden en niet-Joden.
De prachtige stenen waarmee het prachtige bouwwerk in Canterbury werd gebouwd, werden gehouwen en gevormd door de inspiratie van het enige echte Evangelie van Christus – “een kostbare hoeksteen voor een zeker fundament” (Jesaja 28:16).
Een alliantie van het licht tegen de duisternis
Spanje opent ambassade in Teheran – Israël reageert fel
Netanyahu: Geen eindeloze oorlog, maar het begin van een vredestijdperk
