De Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, heeft maandag kritiek geuit op de recente acties van Hamas in de lopende onderhandelingen over de gijzelaars en het staakt-het-vuren. Hij noemde deze acties “teleurstellend en volstrekt onaanvaardbaar”.
Deze uitspraken komen op een moment dat de Verenigde Staten hun inspanningen opvoeren om een nieuw akkoord te bereiken dat een einde moet maken aan de vijandelijkheden in de Gazastrook en de vrijlating van de Israëlische gijzelaars moet bewerkstelligen.
“Wat ik van Hamas heb gezien, is teleurstellend en volstrekt onaanvaardbaar”, zei Witkoff tegen Barak Ravid van Axios, waarbij hij de bewering van de terreurorganisatie dat zij een voorstel van de VS had aanvaard, van de hand wees.
BREAKING: White House envoy @SteveWitkoff rejects Hamas’ claim that the group has agreed to his proposal for a hostage and ceasefire deal and tells me: “What I have seen from Hamas is disappointing and completely unacceptable”
— Barak Ravid (@BarakRavid) May 26, 2025
Witkoff bevestigde dat Israël heeft ingestemd met het voorstel dat hij heeft gedaan, dat voorziet in een tijdelijk staakt-het-vuren in ruil voor de vrijlating van tien levende gijzelaars en de teruggave van de stoffelijke resten van 19 andere personen die door Hamas worden vastgehouden. “Dit aanbod ligt op tafel. Hamas moet het accepteren“, zei hij, eraan toevoegend dat de overeenkomst ”zal leiden tot substantiële onderhandelingen om een weg te vinden naar een permanent staakt-het-vuren, waarvan ik de leiding heb op me genomen”.
Naar schatting worden nog 58 gijzelaars vastgehouden in de Gazastrook, van wie er volgens de Israëlische autoriteiten nog 20 in leven zijn.
Meningsverschillen over onderhandelingen in Doha
De onderhandelingen omvatten ook achterkamertjesgesprekken die werden bemiddeld door de Palestijns-Amerikaanse zakenman Bishara Bahbah, die in Doha (Qatar) een ontmoeting had met Hamas-leiders, aldus een hoge Israëlische functionaris met directe kennis van de zaak tegenover journalist Barak Ravid. De functionaris zei dat Bahbah zich aan de algemene richtlijnen van Witkoff had gehouden, maar kennelijk het goedgekeurde kader van de gesprekken had overschreden.
When we discussed the two-state solution as the only solution to peace, President Trump response was 100% pic.twitter.com/tUyFS9TScf
— Dr. Bishara A. Bahbah (@BahbahBishara) July 22, 2024
“De overeenkomst die Bahbah met Hamas heeft gesloten, werd door Israël resoluut afgewezen”, zei de Israëlische functionaris, verwijzend naar formuleringen die impliceerden dat een wapenstilstand van 60 dagen automatisch zou worden gevolgd door een permanent staakt-het-vuren – een interpretatie die Israël resoluut afwijst.
Jeruzalem vreest dat Hamas misbruik zou maken van de voorgestelde overeenkomst door slechts een deel van de gijzelaars vrij te laten, terwijl het zich verzekert van een pauze in de gevechten en een toename van de humanitaire hulp. “Israël is van mening dat dit zou betekenen dat slechts vijf gijzelaars zouden worden vrijgelaten, aangezien Hamas de overeenkomst zou kunnen schenden en zou kunnen weigeren de overige gijzelaars vrij te laten”, aldus de functionaris.
Netanyahu is bereid tot een tijdelijk staakt-het-vuren
Ondanks de aanhoudende militaire activiteiten en op basis van Israëlische verklaringen hebben de VS Israël gevraagd de lopende onderhandelingen over een mogelijk gijzelaarsakkoord voort te zetten.
“Als er een mogelijkheid is voor een tijdelijk staakt-het-vuren om gijzelaars terug te halen, zijn we daartoe bereid”, zei premier Benjamin Netanyahu afgelopen woensdag.
Israël besloot afgelopen donderdag zijn delegatie uit Qatar terug te roepen nadat Hamas had aangedrongen op Amerikaanse garanties voor beëindiging van de oorlog als onderdeel van een akkoord.
Israëlische functionarissen beweren dat het enige akkoord dat momenteel op tafel ligt, het “Witkoff-kader” is, dat voorziet in de vrijlating van tien gijzelaars en een wapenstilstand van 60 dagen. Een Israëlische bron zei een paar dagen geleden tegen The Post: “Het zit vast.”
Hoewel de Israëlische delegatie Qatar heeft verlaten, zet de Amerikaanse regering de indirecte gesprekken met Hamas voort via Bahbah, die eerder de campagne “Arab Americans for Trump” leidde.
Hamas beweert het “Amerikaanse voorstel” te hebben aanvaard
Maandag maakte Hamas bekend dat het een nieuw Amerikaans voorstel heeft aanvaard dat voorziet in een overeenkomst van 60 dagen, met de vrijlating van levende gijzelaars aan het begin en aan het einde van het staakt-het-vuren, een verhoging van de humanitaire hulp en de terugtrekking van de Israëlische troepen naar posities die zij innamen vóór het staakt-het-vuren dat in maart afliep.
Los daarvan verklaarde een Palestijnse functionaris die dicht bij Hamas staat tegenover persbureau Reuters dat de groep via bemiddelaars een voorstel had ontvangen dat voorziet in de vrijlating van tien Israëlische gijzelaars in twee fasen in ruil voor een 70 dagen durend staakt-het-vuren en een gedeeltelijke terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten uit de Gazastrook.
Volgens berichten eist het voorstel de vrijlating van Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden, waaronder honderden die lange gevangenisstraffen uitzitten.
Het kabinet van premier Benjamin Netanyahu verklaarde dat “geen enkele verantwoordelijke Israëlische regering dit akkoord kan aanvaarden”.
De Amerikaanse president Donald Trump bevestigde zondag zijn wens om “de oorlog in de Gazastrook zo snel mogelijk te beëindigen” en sloot zich daarmee aan bij de diplomatieke inspanningen van zijn regering in de regio.
Los daarvan zetten de Israëlische strijdkrachten de operatie “Gideons strijdwagens” tegen terroristische eenheden in de Gazastrook voort om Hamas een definitieve slag toe te brengen. De operatie, die begin deze maand van start ging, richt zich op tunnelnetwerken, wapenopslagplaatsen en commandocentra en omvat pogingen om gebieden te veroveren en te behouden.
Taiwan doneert voor nieuw medisch centrum in Samaria
Belangrijkste doelwit Fordo: waar oorlog en afschrikking worden beslist
“Een volk als een leeuw”: Israël valt belangrijke militaire en nucleaire doelen in Teheran aan
