Danny Danon: Westen moet “actiever” zijn in aanpak Iran

Na een korte onderbreking vertegenwoordigt de Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Naties, Danny Danon, opnieuw Israël in Turtle Bay, de wijk Manhattan in New York waar het hoofdkwartier van de Verenigde Naties is gevestigd, een plaats die vaak wordt aangeduid als een leeuwenkuil van anti-Israëlische activiteiten en sentimenten.

Danon, voormalig Israëlisch onderminister van Defensie en minister van Wetenschap, Technologie en Ruimtevaart, begon zijn eerste termijn van vijf jaar als gezant van Israël bij de Verenigde Naties in 2015 en keerde terug in de functie in augustus 2024.

Tijdens een ontmoeting in zijn kantoor in New York op donderdag, vertelde Danon aan JNS dat hij terugkeerde naar de Verenigde Naties na het bloedbad van Hamas op 7 oktober 2023 omdat het ground zero was in de diplomatieke oorlog tegen de Joodse staat en hij voelde een morele verplichting om zijn land te verdedigen.

Vraag: U bent net begonnen aan uw tweede termijn bij de Verenigde Naties, die algemeen wordt beschouwd als vijandig tegenover Israël. Waarom bent u teruggekomen?

Danon: Ik had nooit gedacht dat ik na vijf intense jaren zou terugkeren naar deze positie, maar 7 oktober heeft veel veranderd voor ons allemaal, vooral in termen van hoe we meer en effectiever kunnen doen om het land te steunen waar we allemaal van houden. Toen de premier me vroeg om terug te komen gezien de situatie, heb ik zijn voorstel geaccepteerd.

Het was niet gemakkelijk, maar ik geloof dat het in deze tijden belangrijk is om iemand te hebben met ervaring, kennis en connecties. Elke nieuwe ambassadeur moet leren zich in te werken. Het zou zes maanden tot een jaar duren voordat ze het systeem kennen en weten wat ze moeten doen, en die tijd hebben we niet. We zitten in een oorlog op zeven fronten en liggen onder veel aanvallen bij de Verenigde Naties en ik denk dat het de juiste beslissing was.

Voor welke directe uitdagingen staat het land bij de Verenigde Naties?

Danon: Er zijn voortdurend aanvallen op Israël, meer dan ik had verwacht. We zitten bijna elke dag in de Veiligheidsraad en de Algemene Vergadering. Resoluties van alle kanten. Je moet naar de cijfers kijken, we zijn een team van ongeveer 25 mensen, en er zijn misschien 1.000 mensen die elke ochtend wakker worden in New York en ons aanvallen. Het zijn niet alleen Palestijnen. Er zijn ook veel Arabische delegaties, Europese delegaties, die de hele dag zitten en strategieën bedenken tegen Israël bij de Verenigde Naties, met uitgebreide resoluties, veel werk en druk, maar we verdedigen onszelf.

Kunnen we nog verrassingen verwachten in de VN-Veiligheidsraad voor het einde van de termijn van president Joe Biden?

Danon: Ik ben er zeker van dat er uitdagingen zullen zijn en dat sommigen zullen proberen om de regering onder druk te zetten met moeilijke resoluties. Ik hoop dat de regering haar steun zal behouden, vooral in de kwestie van de gijzelaars, en dat ze duidelijk zal maken dat er geen resolutie kan worden aangenomen die oproept tot een staakt-het-vuren zonder dat er een direct verband is met de vrijlating van de gijzelaars. Ik weet dat er op dit punt veel druk zal worden uitgeoefend om op te roepen tot een staakt-het-vuren en de gijzelaars in Gaza te vergeten. Wij zullen dat niet steunen.

Wat zijn uw relaties met de gezanten van de landen van de Abraham Akkoorden en zijn er discrete contacten met staten waarmee we geen diplomatieke betrekkingen hebben?

Danon: In het algemeen geloof ik in engagement. Ik was betrokken bij de Abraham Akkoorden. Ik vloog naar de Verenigde Arabische Emiraten voordat we de akkoorden ondertekenden. We hebben nauwe contacten met veel vrienden in de Arabische wereld. Nu, tijdens de oorlog, is het delicaat. Ik begrijp dat het soms moeilijk voor hen is om onze evenementen bij te wonen, maar ik ben er zeker van dat het weer hetzelfde zal zijn zodra de oorlog voorbij is. We zullen in staat zijn om de Abraham Akkoorden uit te breiden en ook vanwege de relaties die ik hier heb en die ik hier heb opgebouwd, zullen we in staat zijn om de Abraham Akkoorden uit te breiden.

Kunt u ons enkele van de initiatieven vertellen waar u dit jaar aan gaat werken?

Danon: Ik ben erg creatief als het gaat om het ontwikkelen van ideeën. Op dit moment zijn we gefocust op de oorlogsinspanning vanwege de oorlog. In normale tijden praten we over innovatie, kunstmatige intelligentie, landbouw, satellieten, de wereld laten zien wat we kunnen doen om haar te helpen, misschien de ontwikkelingslanden. Vandaag, nu we in oorlog zijn, moeten we ons bezighouden met zoveel kwesties in verband met de oorlog in Libanon, Gaza en Iran, [dus] wachten we met deze initiatieven, maar we komen erop terug zodra we klaar zijn met de oorlog.

Met de terugkeer van de verkozen president Donald Trump in het Witte Huis, zal er een push komen om sancties tegen Iran opnieuw in te stellen?

Danon: Ik denk dat het Westen actiever moet zijn tegen Iran, anders zullen we op een ochtend wakker worden en verrast zijn dat Iran nucleaire capaciteiten heeft verworven. En we hebben gezien dat het een schurkenstaat is. Ze hebben honderden raketten op Israël afgevuurd. Ze kunnen het opnieuw doen, tegen Saoedi-Arabië, tegen Europa of de Verenigde Staten. We moeten niet toestaan dat ze kernwapens krijgen.

Trump heeft Elise Stefanik benoemd tot VS-gezant bij de Verenigde Naties. Hoe heeft u hierop gereageerd?

Danon: Ik heb mevrouw Stefanik gefeliciteerd. Ik ken haar, ik heb haar in Israël ontmoet. Ze is een sterke leider en heeft morele helderheid getoond in het bestrijden van antisemitisme op universiteiten, en we [hebben] die morele helderheid hier bij de Verenigde Naties nodig.

Wat is uw relatie met de families van de gijzelaars?

Danon: Ik ontmoet de families regelmatig. Ayelet Samerano was gisteren bij mij in de Verenigde Naties. Ze sprak daar. We hadden Mia Shem te gast, die gevangen werd gehouden door Hamas in Gaza. Ze was bij de Verenigde Naties om haar verhaal te vertellen en we zullen haar hier blijven brengen om de wereld eraan te herinneren waarom we deze strijd voeren. Het is onze verantwoordelijkheid om door te gaan totdat we de gijzelaars terugkrijgen.

Wat is uw boodschap aan het Israëlische volk?

Danon: Ik ben liever op een plaats waar we gerespecteerd en soms zelfs bekritiseerd worden dan waar we een jaar geleden waren, toen mensen medelijden met ons hadden en ons genade toonden. Als ik moest kiezen tussen het medelijden van de internationale gemeenschap en de kritiek, dan zou ik de kritiek verkiezen. Ik zou willen dat ze ons allemaal zouden helpen om de oorlog tegen het kwaad te winnen, maar als ik moest kiezen, zou ik altijd voor de hogere positie kiezen, omdat we hebben gezien wat er een jaar geleden met ons is gebeurd.