De complexe operatie vrijdagavond van de Israëlische defensiemacht om het lichaam van de vermoorde Israëlische gijzelaar Elad Katzir in Khan Yunis terug te vinden, kon door een uitzonderlijk niveau van inlichtingen en nauwkeurige operationele capaciteiten.
Katzir werd op 7 oktober op brute wijze ontvoerd uit Kibboets Nir Oz door terroristen van de Palestijnse Islamitische Jihad, samen met zijn moeder Hanna, die op 24 november werd vrijgelaten als onderdeel van een gijzelingsdeal.
“Volgens onze bevindingen werd Elad in januari vermoord door zijn ontvoerders,” zei IDF-woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari zaterdagavond. De familie van Katzir werd zaterdagochtend op de hoogte gebracht, inclusief de details van de operatie.
Volgens een Israëlische militaire functionaris werd de basis voor de operatie gelegd toen de inlichtingen van de militaire inlichtingendienst van de IDF en de Shin Bet dusdanig accuraat waren dat de planningsfase kon worden gestart.
Volgens de Israëlische inlichtingendienst werd Elad medio januari vermoord door zijn ontvoerders, weken nadat de Palestijnse Islamitische Jihad een video had vrijgegeven waarop hij levend te zien was.
Door nauwkeurige, realtime informatie te combineren, was de Eenheid Vermiste Personen van de IDF (oorspronkelijk opgericht na de Jom Kippoer Oorlog van 1973 om ongeveer 2000 vermiste soldaten uit dat conflict op te sporen), samen met de militaire inlichtingendienst van de IDF en de inlichtingendienst Shin Bet, in staat een spoor te vinden naar het lichaam van Katzir,
Het vinden van de juiste locatie was geen gemakkelijke taak. Aanvankelijke pogingen om de juiste locatie te vinden met behulp van luchtverkenning mislukten, zei de militaire functionaris. Maar nadat de Egoz commando eenheid tactische drones stuurde om het gebied te controleren, werd de juiste locatie gevonden op basis van vooraf bepaalde markers en de eerder verstrekte informatie, zei de ambtenaar.
Te voet in Khan Yunis
De IDF-commandobrigade hield vrijdag enkele uren lang een planningssessie voordat ze op weg ging om het lichaam van Katzir naar Israël te brengen voor de begrafenis.
De commandobrigade vertrok toen met de speciale eenheden Maglan en Egoz en de parachutistenverkenningseenheid. Ze werden ondersteund door soldaten van het 82e pantserbataljon, dat Merkava-4 tanks gebruikt.
Rond 20.00 uur op vrijdag bereikten de commando’s een specifieke locatie in het zuidelijke deel van Khan Yunis, waarbij ze zich voornamelijk te voet verplaatsten.
De Maglan-eenheid en het 82e pantsergeniebataljon beveiligden de perimeter om het gebied te isoleren met luchtaanvallen, terwijl Egoz-strijders een grondige zoektocht uitvoerden op basis van nauwkeurige inlichtingen.
De commando-eenheid begon vervolgens het gebied te onderzoeken in samenwerking met de eenheid Vermiste Personen en vond het lichaam van Katzir in de grond.
De commando’s vervoerden het lichaam vervolgens naar het L. Greenberg National Institute of Forensic Medicine in Tel Aviv, ook bekend als het Abu Kabir Forensisch Instituut, voor verder onderzoek.
“Zoals we al hebben aangekondigd, zijn er nu 133 Israëli’s in de klauwen van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad,” zei Hagari zaterdag.
“De redding van Elad Katzir is meer dan een volbrachte missie. Het is een belofte aan het Israëlische volk om de veiligheid te herstellen en de gijzelaars thuis te brengen terwijl deze oorlog voortduurt,” voegde hij eraan toe.
“Een uur geleden sprak ik Carmit, de zus van Elad Katzir, moge zijn nagedachtenis tot zegen zijn. Ze vertelde me dat ze niet alleen getroost werd door de begrafenis van haar broer, maar ook haar diepe bezorgdheid uitsprak over de toestand van de gijzelaars en benadrukte dat elk moment kritiek is voor hen,” zei Hagari.
Van de 133 gijzelaars die nog steeds in de Gazastrook worden vastgehouden, schatten de Israëlische autoriteiten dat er 34 dood zijn.
“We zullen alles in het werk blijven stellen om hen thuis te brengen. We zullen geen enkele gelegenheid voorbij laten gaan om onze primaire missie om hen thuis te brengen te vervullen,” beloofde Hagari.
Leuzen die oproepen tot de dood zouden overal alarmbellen moeten doen rinkelen
Palestijnse veiligheidstroepen bereiden verrassingsaanval voor
Waarom zijn de media zo geobsedeerd door gewelddadige Israëli’s?
