CNN ontslaat Hamas-liefhebbende freelancer na onthulling

CNN zal niet langer bijdragen accepteren van een freelance journalist uit Gaza die eerder voor Hamas werkte en op Facebook opschepte over zijn banden met de door de VS aangewezen terroristische organisatie, volgens mediawaakhond HonestReporting.

Abdel Qader Sabbah “heeft ons en andere outlets de afgelopen negen maanden materiaal geleverd terwijl onze eigen journalisten Gaza niet onafhankelijk mochten betreden”, zei een woordvoerder van CNN woensdag in een verklaring die werd geciteerd door de pro-Israël NGO.

“We hebben dit materiaal zorgvuldig bekeken en zijn ervan overtuigd dat het aan onze normen voldoet,” vervolgde de woordvoerder. “We waren niet op de hoogte van de eerdere berichten van deze persoon en erkennen dat ze zeer beledigend zijn”, voegde hij eraan toe en zei dat CNN zijn werk niet langer zou gebruiken.

Op dinsdag publiceerde HonestReporting een onderzoek waaruit bleek dat Sabbah zichzelf fotografeerde met een hooggeplaatste Hamasleider, deel uitmaakte van een door Hamas geleid panel waaraan hij ook videowerk leverde, moordende terroristen prees en anti-Israël propaganda verspreidde.

Volgens het rapport postte de freelance “journalist” in 2018 een selfie met Hamasleider en medeoprichter Mahmoud A-Zahar, naar wie hij verwees als “Commandant Abu Khaled Al-Zahar, literatuurleraar”.

Al-Zahar heeft een boek geschreven met de titel “Het einde van de Joden”, waarin historisch geweld tegen Joden wordt verheerlijkt en de Holocaust en nazi-Duitsland worden geprezen.

Sabbah, die “militaire dienst” vermeldt op zijn Facebook profiel in 2013, deelde een foto van zichzelf in het uniform van het General Training Directorate, dat het “veiligheidsapparaat” van Hamas in Gaza traint.

Later produceerde hij een promotievideo voor de door Hamas geleide organisatie, die werd gepubliceerd op de officiële website van het ministerie van Binnenlandse Zaken van de terreurgroep.

In 2014 herdacht Sabbah ook de “heldhaftige” zelfmoordterrorist Izz al-Din al-Masri, die zichzelf opblies in een Sbarro pizzeria in het centrum van Jeruzalem tijdens de Tweede Intifada, waarbij 16 onschuldige mensen omkwamen, waaronder twee Amerikaanse burgers.

Tijdens de raketoorlog van Hamas tegen Israël in mei 2021 (“Operatie Bewaker van de Muren”), gaf Sabbah de richtlijnen van de terroristische organisatie voor perscensuur door. Een van de Hamas-instructies die hij doorgaf was: “Film niet de locaties van de strijders en de plaatsen waar raketten en mortiergranaten worden afgevuurd.”

Zes maanden voor het bloedbad van Hamas in Israël op 7 oktober publiceerde hij een propagandavideo van de “militaire” vleugel van de groep, getiteld “Ready”.

HonestReporting ontdekte dat Sabbah’s werk ook werd gebruikt door het persbureau Associated Press, dat zijn foto’s uit Gaza in oktober-november 2023 deelde met zijn duizenden klanten. AP reageerde niet onmiddellijk op vragen van de NGO.

“Het is duidelijk dat iemand als Abdel Qader Sabbah niet beschouwd kan worden als een objectieve journalist. Zijn bijdragen ontmaskeren hem in het beste geval als een spreekbuis van Hamas en in het slechtste geval als een medewerker van een verboden terreurgroep,” staat te lezen in een artikel van de mediawaakhond uit Jeruzalem.

In november stelde HonestReporting de vraag in hoeverre zes freelance fotojournalisten die voor AP en de New York Times werkten van tevoren op de hoogte waren van het door Hamas geleide terroristische bloedbad.

“Is het denkbaar dat de ‘journalisten’ gewoon in de vroege ochtend bij de grens opdoken zonder vooraf met de terroristen te overleggen? Of maakten ze deel uit van het plan?” vroeg de groep.

In februari spande het National Jewish Advocacy Center een rechtszaak aan tegen AP over de betalingen aan de verslaggevers die zich op 7 oktober bij Hamas aansloten.

In de rechtszaak staat: “Er bestaat geen twijfel over dat de fotografen van AP betrokken waren bij het bloedbad van 7 oktober en dat AP wist, of op zijn minst had moeten weten door eenvoudige due diligence, dat de mensen die ze betaalden al lange tijd Hamasleden waren en volwaardige deelnemers aan de terroristische aanval die ze ook documenteerden.”