LedenArabieren, of Arabisch sprekende minderheden?

“Het is een zionistisch complot,” vertelde een goed opgeleide Arabische jongeman me nadat ik hem had verteld dat het Israëlische Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) alle Arabisch sprekende Israëli’s als Arabieren beschouwt. Wat in het Palestijnse belang lijkt te zijn, wordt gezien als een samenzwering.

Waarom dit zo is, heeft te maken met zelfidentiteit en nationaal sentiment. In het algemeen hebben moslims in het Midden-Oosten het westerse idee van een natie nooit geaccepteerd. Het uiteenvallen van de kunstmatige staten van het Sykes-Picot akkoord, Syrië, Irak, Libanon en het verwoeste Jordanië na de Eerste Wereldoorlog zijn hier het bewijs van.

Arabieren die in Israël wonen, willen niet instemmen. Ze zien zichzelf niet als een natie, maar eerder als inwoners van een gebied dat Palestina heet en grotendeels bevolkt wordt door mensen uit andere moslimlanden. De bevoorrechte families Husseini, Nashashibi, Tamimi en Zoabi, bijvoorbeeld, kwamen hier vanuit Arabië tijdens de eerste en tweede moslimveroveringen.

Ze hebben niet veel gemeen met de grote en invloedrijke Grieks-orthodoxe Libanese familie Sursock, die in de 19e eeuw zo’n 50.000...