Als de onderhandelingen mislukken, zijn de VS bereid Iran aan te vallen

De commandant van het Amerikaanse Central Command heeft dinsdag voor het Congres verklaard dat de Verenigde Staten bereid zijn om militair te reageren op Iran als de nucleaire onderhandelingen mislukken.

Voor de Commissie Strijdkrachten van het Huis van Afgevaardigden informeerde generaal Michael Kurilla de afgevaardigden over de militaire aanwezigheid van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten.

“President Trump heeft duidelijk gemaakt dat als Iran niet definitief stopt met zijn nucleaire verrijking, militair geweld door de Verenigde Staten noodzakelijk kan zijn”, aldus Mike Rogers (R-Ala.), voorzitter van de commissie.

“Als de president hiertoe opdracht geeft, is CENTCOM dan bereid om met overweldigende kracht te reageren om een nucleair bewapend Iran te voorkomen?”

“Ik heb de minister van Defensie en de president een breed scala aan opties voorgelegd”, zei Kurilla.

“Ik neem aan dat dat een ja is?”, vroeg Rogers.

“Ja”, zei Kurilla.

Kurilla, die sinds 2022 het Amerikaanse commando voor het Midden-Oosten leidt en naar verwachting deze zomer met pensioen gaat, informeerde de commissieleden over de gevolgen die de val van het regime van Assad in Syrië in december voor de regio heeft gehad.

“De val van Assad heeft in feite de sjiitische halve maan doorbroken”, zei Kurilla. “Qassem Soleimani werd in 2020 vermoord. Hij wilde een sjiitische halve maan die zich uitstrekte van Iran via Irak en Syrië tot Libanon.”

“De val van Assad heeft dat doorbroken”, zei hij. “Dat is waarschijnlijk de grootste gebeurtenis die zich in het Midden-Oosten heeft voorgedaan.”

In mei had de Amerikaanse president Donald Trump een ontmoeting met de nieuwe Syrische president Ahmed Scharaa en verklaarde hij dat hij de betrekkingen met de nieuwe regering wilde normaliseren. Kurilla legde de commissieleden uit dat deze gesprekken veel voordelen en slechts zeer weinig nadelen hadden.

Kurilla beschreef ook hoe de belangrijkste vertegenwoordiger van Iran in de regio, Hezbollah, ernstig verzwakt is door Israëlische aanvallen, waaronder het doden of verwonden van duizenden terroristen in september, die explosieve piepers en walkietalkies gebruikten.

“Hezbollah hing als een zwaard van Damocles boven Israël”, aldus Kurilla. “De technische term is ‘desintegratie’ – de Libanese Hezbollah zou door elke militair bestudeerd moeten worden. Het was briljant.”

Minder succesvol waren de VS en Israël in het afschrikken en bestrijden van de Jemenitische terreurgroep Houthi, die Israël blijft aanvallen met explosieve drones en het scheepsverkeer in de Rode Zee en de Straat van Bab el-Mandeb tussen het Arabische schiereiland en de Hoorn van Afrika bedreigt.

Kurilla zei dat een deel van het probleem bij de bestrijding van de Houthi’s is dat zij ongeveer 80 % van hun bevoorrading ontvangen van Iraanse smokkelboten die verborgen zijn in het enorme informele scheepvaartnetwerk van de regio.

“Het moeilijkste is om dit schip te vinden”, aldus Kurilla. “Er varen op elk moment tussen de 3.000 en 5.000 dhows tussen Iran en Bab el-Mandeb. Dat is dezelfde afstand als van het puntje van Florida tot Boston, en daar probeer je deze dhows te vinden.”

In mei kwamen de VS en de Houthi’s overeen dat het Amerikaanse leger zijn aanvallen op Jemen zou staken in ruil voor een staakt-het-vuren op Amerikaanse schepen.

Kurilla zei dat de Amerikaanse marine sinds de ondertekening van deze overeenkomst zonder incidenten door de Rode Zee heeft kunnen varen.

“In november 2024 was de laatste keer dat een torpedobootjager door de Straat van Bab el-Mandeb voer. Hij werd 17 keer aangevallen met ballistische antischipraketten, antischip-kruisraketten en UAV’s”, zei hij, eraan toevoegend dat vorige week vier torpedobootjagers de zeestraat veilig waren gepasseerd. (UAV’s zijn onbemande luchtvaartuigen.)

De afgevaardigden ondervroegen ook een andere getuige, Katherine Thompson, de waarnemend adjunct-minister van Defensie voor Internationale Veiligheidszaken, over eerdere uitspraken van Michael DiMino, de belangrijkste adviseur van het Pentagon voor het Midden-Oostenbeleid.

DiMino heeft al lang twijfels geuit over de alliantie van de VS met Israël en de Amerikaanse aanwezigheid in het Midden-Oosten.

“De heer DiMino heeft zeer verontrustende dingen gezegd, waaronder dat het Midden-Oosten niet echt van belang is voor de belangen van de VS, dat vitale of existentiële bedreigingen in het Midden-Oosten het best kunnen worden omschreven als minimaal tot niet-bestaand”, aldus congreslid Pat Ryan (D-N.Y.).

“Hij heeft ook de raketaanvallen van Iran op Israël ‘vrij gematigd’ genoemd”, aldus Ryan.

De New Yorkse democraat vroeg zich af hoe de Verenigde Staten met Iran kunnen onderhandelen als functionarissen van het Pentagon verklaringen hebben afgelegd die de standpunten van de Amerikaanse regering ondermijnen.

“Wij steunen het doel van de president om niet alleen in de eerste plaats de staat Israël te verdedigen, maar in de tweede plaats Iran de mogelijkheid te ontnemen om een kernwapen te verkrijgen”, zei Thompson. “Dat is iets waar we ons voor 100 procent voor inzetten.”

(JNS)