Een delegatie van 200 Afro-Amerikaanse christelijke vrouwen ontmoette dinsdag de leiders van de Christian Allies Caucus van de Knesset in Jeruzalem, in een poging om de vriendschapsbanden met het Joodse volk, belichaamd door wijlen Dr. Martin Luther King Jr., te versterken.
Het geloofsevenement, dat de naam “Vrouwen van de Bijbel” draagt en georganiseerd werd door een Amerikaanse evangelische organisatie, volgt op tientallen jaren van gespannen relaties tussen de zwarte en Joodse gemeenschappen in Amerika, ondanks de historische banden die gesmeed werden tijdens de Civil Rights Movement.
“In deze dagen waarin mensen de geschiedenis herschrijven en nepnieuws overal te vinden is, is het belangrijk om onze wortels en wederzijdse geschiedenis van strijd en samen opstaan, die ons verbindt, te herinneren,” zei Knessetlid Sharren Haskel, die medevoorzitter is van de partijoverschrijdende caucus.
“We vervullen de droom van Dr. Martin Luther King om Afro-Amerikanen naar Israël te brengen,” zei Cathelean Steele, nationaal projectcoördinator bij de Southern Christian Leadership Conference in Atlanta, een Afro-Amerikaanse burgerrechtenorganisatie die mede door King werd opgericht. “Het is onze taak om ons weer samen te brengen vanwege de geschiedenis die we delen.”
De bijeenkomst maakte deel uit van een achtdaagse studiereis door het Heilige Land om Afro-Amerikanen in contact te brengen met Israëli’s en het Joodse Volk, zei Dr. Ruth Pauline Plummer, CEO van Covenant Daughters International Ministries, die het initiatief voor het evenement nam.
“Het belang van deze dag is om het werk voort te zetten dat Dr. Martin Luther King, Jr. en zijn vrouw Coretta Scott King begonnen zijn met het opbouwen van de relatie tussen het Joodse Volk, de Staat Israël en Afro-Amerikanen,” zei Plummer.
De overwegend Amerikaanse delegatie is afkomstig uit verschillende christelijke denominaties en diverse lagen van de bevolking, waaronder predikanten, ondernemers, zakenvrouwen en zangers. Naast hun tour langs religieuze plaatsen in het Heilige Land, zullen de vrouwen ook een bezoek brengen aan de straat in de Duitse Kolonie in Jeruzalem die vernoemd is naar King, en zullen ze woensdag worden ontvangen door de Israëlische first lady Michal Herzog in de Presidents Residence in de stad.
“De zwarte kerk is een natuurlijke bondgenoot van Israël omdat zij meer dan welke andere kerk ook in het Oude Testament geloven,” zegt Josh Reinstein, directeur van de Christian Allies Caucus. “Voor hen is Israël iets alledaags, getuige zijn van de vervulling van Gods profetie aan Israël.”
De bijeenkomst vindt plaats te midden van de groeiende relaties tussen Israël en de grotendeels ondersteunende evangelische christelijke gemeenschap over de hele wereld, gebaseerd op gedeelde Joods-christelijke waarden.
De Knesset Christian Allies Caucus, die meer dan 50 zustercausussen heeft in parlementen over de hele wereld, gebaseerd op geloofsdiplomatie, was aan het onderzoeken of er een Afro-Amerikaanse Christelijke Caucus in de Verenigde Staten kon worden opgericht om de gemeenschappen samen te brengen, zei Haskel.
Het evenement, dat oorspronkelijk zou plaatsvinden in de Knesset, werd gehouden in een hotel in Jeruzalem nadat het parlement was gesloten voor bezoekers in de nasleep van protesten tegen de gerechtelijke hervormingen van de regering op maandagavond.
De in Jeruzalem gevestigde Plummer haalde een brief aan die de weduwe van King, Coretta Scott King, naar Israëlische parlementsleden had gestuurd waarin ze de acties erkende die de Joodse staat had ondernomen om haar man te herdenken nadat hij meer dan een halve eeuw geleden was vermoord.
“Op 8 april 1968, vlak voordat hij werd vermoord, hield Martin zijn laatste openbare toespraak. Daarin sprak hij over het bezoek dat hij en ik aan Israël brachten,” luidt de brief, volgens het Joods Nationaal Fonds, dat ter ere van haar een bos plantte dat leden van de groep bezochten.
“Bovendien sprak hij met ons over zijn visie op het Beloofde Land, een land van rechtvaardigheid en gelijkheid, broederschap en vrede. Martin wijdde zijn leven aan de doelen van vrede en eenheid tussen alle volkeren, en misschien is er nergens ter wereld een grotere waardering voor de wenselijkheid en noodzaak van vrede dan in Israël,” schreef Coretta Scott King.
Defensieminister Katz wil veiligheidszone aan grens met Syrië
“Ik vernietig hun narratief”: Israëls bekendste Arabische pleitbezorger
Libanon: nieuwe president, oude problemen
