Het gezamenlijke Israëlisch-Egyptische onderzoek naar de dodelijke terroristische aanval van zaterdag op de gedeelde grens van de twee landen moet een aantal cruciale vragen oplossen.
Drie soldaten van de Israël Defence Forces werden gedood door een Egyptische politieagent tijdens het incident, dat enkele uren duurde. Volgens de IDF werden de eerste twee rond 6:00 uur gedood. Het derde slachtoffer werd ongeveer twee uur later gedood in een schietpartij die uitbrak toen versterkingen arriveerden om de schutter te zoeken.
Kort daarna doodden de Israëlische troepen onder leiding van de regionale brigadecommandant de schutter.
1. Eenzame wolf?
De eerste belangrijke vraag is of de terrorist, gewapend met een AK-47, alleen handelde of lid was van een terreurgroep die infiltreerde in de Egyptische veiligheidstroepen.
De aanvankelijke bewering van Egypte dat de terrorist Israëlisch grondgebied binnendrong op jacht naar drugssmokkelaars is niet overtuigend. Tegelijkertijd weerspiegelt het de druk binnen Egypte om het incident te vergoelijken met een handig verhaal in plaats van te proberen de feiten vast te stellen.
Aangenomen mag worden dat Israël achter gesloten deuren duidelijk heeft gemaakt dat deze verklaring onlogisch en onacceptabel is gezien het gedrag van de aanvaller; hij bleef twee uur nadat de eerste schoten waren gelost op Israëlisch grondgebied voordat hij opnieuw op Israëlische troepen schoot.
2.Gecoördineerde omleiding?
De tweede vraag betreft de rol die een omvangrijke drugssmokkeloperatie, die plaatsvond om 2.30 uur in dezelfde nacht en in hetzelfde gebied, kan hebben gespeeld bij de aanval.
Beide incidenten vonden plaats in het verlaten grensgebied van Mount Harif, en het is onwaarschijnlijk dat de poging om drugs ter waarde van ongeveer 1,5 miljoen shekels ($400.000) Israël binnen te smokkelen op hetzelfde moment als de aanval toeval was.
Was de smokkelpoging, die verijdeld werd door de IDF, een poging om de militairen af te leiden?
3.Ondermijning van de Israëlisch-Egyptische samenwerking?
Een derde vraag om te overwegen is of de aanval het resultaat was van een jihadistische islamitische groepering die de veiligheidssamenwerking aan de grens tussen het Israëlische en Egyptische leger probeerde te ondermijnen.
Zowel Islamitische Staat (ISIS) als de Egyptische Moslim Broederschap zijn op ideologische gronden fel gekant tegen de strategische betrekkingen tussen de twee landen, en beide zijn ook voorstander van de omverwerping van de regering el-Sisi in Caïro.
Tot nu toe is de Israëlisch-Egyptische samenwerking er grotendeels in geslaagd om zowel de drugshandel als de terroristische infiltratie vanuit de Sinaï in te dammen.
De aanval kan een poging zijn geweest om deze stabiliteit te ondermijnen en anarchie in het gebied te brengen. Om verdere aanvallen te voorkomen is het noodzakelijk dat Israël en Egypte deze kwestie tot op de bodem uitzoeken en hun samenwerking voortzetten.
Israëlisch onderzoek en herbeoordeling
Los van het gezamenlijke onderzoek voeren de Israel Defense Forces (IDF), onder leiding van generaal-majoor Eliezer Toledano, hoofd van het Southern Command, en brigadegeneraal Itzik Cohen, commandant van de 80e divisie die verantwoordelijk is voor het gebied, hun eigen grondige onderzoek uit.
Het incident vond plaats in het verantwoordelijkheidsgebied van de Paran Brigade, die 170 kilometer van de Israëlisch-Egyptische grens en grote delen van de aangrenzende Negev-woestijn verdedigt. De brigade bestaat uit twee gemengde bataljons, Bardelas (jachtluipaard) en Caracal (wilde kat), die steeds meer succes hebben tegen drugssmokkelaars die grote hoeveelheden verdovende middelen vanuit de Sinaï naar Israël proberen te smokkelen.
Vorig jaar richtte de Paran Brigade samen met de Israëlische politie en de Israëlische luchtmacht een gezamenlijk operatiecentrum op in Beersheva om de veiligheidsoperaties te coördineren. Het resultaat was een daling van 30% in grensoverschrijdende drugstransporten in 2021 vergeleken met 2022, volgens de IDF.
Veel van dit succes hangt af van de veronderstelling dat de Egyptische veiligheidstroepen zich aan dezelfde kant van de grens bevinden en dat de grens vreedzaam is ten opzichte van de officiële staatsveiligheidstroepen aan de andere kant van de grens. Daarom zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant zaterdag tegen zijn Egyptische ambtgenoot Mohamed Zaki: “Onze samenwerking in het onderzoek naar de ernstige aanval die vandaag plaatsvond, is van groot belang voor de betrekkingen tussen onze landen.”
Gallants opmerkingen drukken zowel het diepe strategische belang van beide landen uit om deze samenwerking in stand te houden als de niet minder belangrijke noodzaak om de feiten van het incident in volledige transparantie vast te stellen.
Egypte werkt aan ‘langetermijnplan’ voor Gazastrook
Zoals de Londense nieuwssite The New Arab zondag meldde, zou Egypte werken aan een “lange termijn staakt-het-vuren” tussen terreurgroepen in Gaza en Israël.
Het bericht komt enkele weken nadat Caïro bemiddelde bij het beëindigen van de korte oorlog (“Operatie Schild en Pijl”) tussen Israël en de Palestijnse terreurgroep Islamitische Jihad in Gaza. De regering van de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi blijft een actieve rol spelen in de aangelegenheden van Gaza, waarmee het een grens deelt.
Volgens Egyptische bronnen die bekend zijn met de bemiddelingspogingen, heeft Caïro de boodschap overgebracht dat de hooggeplaatste vertegenwoordigers van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad de nieuwe gespreksronde in Caïro persoonlijk moeten bijwonen omdat “de leiders zeer gevoelige dossiers zullen zien”.
Een van de Egyptische bronnen vertelde de pan-Arabische nieuwssite dat de bijeenkomst plaatsvindt te midden van nieuwe internationale en regionale afspraken tussen de Verenigde Staten, Qatar en Egypte die voorzien in “een grotere rol voor Caïro in termen van haar aanwezigheid in Gaza” en de directe deelname van Hamas- en Islamitische Jihad-leiders vereisen.
“Onlangs is er overleg geweest tussen Egyptische en Iraanse veiligheidsfunctionarissen over de situatie in Gaza en de bezette gebieden, gezien de steun van Teheran aan Hamas en de Islamitische Jihad,” zei de bron.
Volgens een andere Egyptische bron omvat het plan de uitbreiding van de handel met Gaza door de oprichting van een door Egypte beheerde tak van de haven van el-Arish in de Sinaï.
Daarnaast zal er een snelweg worden aangelegd die Gaza verbindt met de stad el-Arish, de grootste stad op het Sinaï-schiereiland. De snelweg zal worden gebruikt om goederen van de Gazastrook naar de Egyptische haven te vervoeren voor export naar het buitenland.
In het plan wordt ook gesproken over de levering van elektriciteit door Egypte aan de Gazastrook, waarbij het zou gaan om een grootschalig project met een initiële capaciteit van 100 megawatt en een geleidelijke toename tot mogelijk 300 MW.
Het laatste deel van het plan betreft de exploitatie van aardgasreserves voor de kust van Gaza.
Volgens het rapport is Egypte terughoudend om deel te nemen aan het beheer van een haven in Gaza, omdat Caïro door Israël en de internationale gemeenschap ter verantwoording zou worden geroepen als via de haven wapens Gaza zouden worden binnengebracht. De Egyptenaren zouden daarom streven naar een uitgebreide veiligheidsrol in de Gazastrook, wat de Palestijnse terreurgroepen waarschijnlijk niet zullen accepteren.
Kabinet Israël beschermt archeologische vindplaatsen tegen vernieling door Palestijnse Autoriteit
Herzog hekelt wereldwijde hypocrisie – Trumps ‘nieuwe Gaza’ staat voor de vuurproef
Kaviaar, casino’s en Israëlische toeristen in het gouden tijdperk van de sjah
