Maandenlang stonden zij in de frontlinie: soldaten van de 2e reserve-infanteriebrigade “Carmeli” van de Israëlische strijdkrachten (IDF) hebben hun inmiddels zesde operatie in de Gazastrook afgerond. Langs de zogenoemde Gele Lijn – de wapenstilstandslijn die de terugtrekking van de Israëlische troepen markeert – zijn volgens het leger tientallen terroristen gedood en is een groot deel van de infrastructuur van Hamas vernietigd.
Tijdens de operaties hebben de reservisten een breed arsenaal aan wapens ontdekt en onschadelijk gemaakt: explosieven, mortieren, granaten, mijnen, raketlanceerinrichtingen en raketten die bedoeld waren voor aanvallen op Israël. Daarnaast vernietigden zij honderden terroristische installaties, waaronder verschillende tunnels die door Hamas-strijders werden gebruikt als schuilplaatsen, verblijfplaatsen voor langere tijd en uitvalsbasissen voor aanvallen op IDF-soldaten.
Nu de missie is voltooid, wordt de Carmeli-brigade afgelost door soldaten van de 16e reserve-infanteriebrigade “Jeruzalem”. Het IDF benadrukte dat de troepen van het zuidelijke commando nog steeds actief zijn, in overeenstemming met het geldende staakt-het-vuren-akkoord en met de duidelijke opdracht om elke onmiddellijke dreiging weg te nemen.
Ook in de afgelopen dagen hebben zich langs de staakt-het-vuren-lijn opnieuw incidenten voorgedaan. Maandag vonden Israëlische soldaten bij invallen in de buurt van de oostelijke stad Rafah wapens en bewakingsapparatuur van Hamas. De Golani-brigade nam onder meer kalasjnikovs en antitankwapens in beslag, evenals camera’s waarmee Hamas de bewegingen van de IDF in het zuiden van de Gazastrook in de gaten hield. Tegelijkertijd werden opnieuw terroristische structuren vernietigd en werden tientallen strijders gedood die zich in tunnels bevonden en een acuut gevaar vormden.
Een dag later schoten Israëlische soldaten in het zuiden van de Gazastrook een terrorist neer die de Gele Lijn had overschreden en de troepen met een “verdacht voorwerp” naderde. Volgens de IDF vormde hij een onmiddellijke bedreiging.
De militaire realiteit ter plaatse krijgt steeds meer politieke lading. De Amerikaanse president Donald Trump verklaarde maandag in het Witte Huis dat zijn geplande internationale stabilisatiemissie voor Gaza de facto al van start is gegaan. Andere landen zouden zich aansluiten en op verzoek troepen sturen – ondanks de bedenkingen van Jeruzalem om een tweede fase van het staakt-het-vuren in te gaan voordat de stoffelijke resten van de laatste Israëlische gijzelaar zijn teruggebracht.
De Gele Lijn zelf speelt een centrale rol in de huidige veiligheidsarchitectuur. Al op 7 december verklaarde IDF-stafchef Ejal Zamir dat deze lijn “een nieuwe grenslijn” vormt. Israël behoudt de operationele controle over grote delen van de Gazastrook en zal op deze verdedigingslinies blijven. De Gele Lijn zal in de toekomst dienen als een vooruitgeschoven beschermingslinie voor Israëlische gemeenschappen – en tegelijkertijd als ruimte voor militaire operaties.
Na de eerste fase van het door Trump voorgestelde wapenstilstandsplan controleert Israël ongeveer 53 procent van de Gazastrook. Voor de soldaten ter plaatse betekent dit vooral één ding: waakzaamheid. De recente operaties tonen aan dat het staakt-het-vuren fragiel blijft – en dat de Gele Lijn niet slechts een politieke markering is, maar een reëel en gevaarlijk front.
Het verhaal van Eli Sharabi: een gebed, een jaar, een wonder
Hoe het Israel Democracy Institute zowel Israël als de democratie in de steek liet
IDF-chef neemt eerste maatregelen om de leidinggevenden voor 7 oktober ter verantwoording te roepen
