De 128 Israëli’s van wie de vlucht vanaf de Seychellen maandagavond een noodlanding moest maken in Saoedi-Arabië, kwamen dinsdagmiddag aan op Ben-Gurion Airport.
Ze brachten maandagavond door in een luchthavenhotel in de Rode Zee havenstad Jeddah in de provincie Mekka.
De reizigers vertrokken dinsdagochtend van Jeddah International Airport met een vervangend vliegtuig van Air Seychelles dat werd ingevlogen vanuit Dubai. Volgens berichten mochten de passagiers tijdens hun verblijf hun hotelkamers niet verlaten.
“Ik waardeer ten zeerste de vriendelijke houding van de Saoedische autoriteiten tegenover de Israëlische passagiers van wie het vliegtuig in nood verkeerde en een noodlanding moest maken,” zei premier Benjamin Netanyahu dinsdag in een videoboodschap die in het Arabisch was ondertiteld.
“Ik ben blij dat iedereen weer thuiskomt. Bedankt dat jullie zo’n goede buur zijn,” voegde hij eraan toe.
Nieuwe details over de passagierslijst onthulden dat er senior veiligheidsfunctionarissen met verlof waren aan boord van Air Seychelles vlucht HM022, evenals naaste familieleden van Otzma Yehudit Knessetlid Almog Cohen.
De vlucht moest landen in Saudi-Arabië vanwege een elektrisch probleem, hoewel de piloten de landing niet als noodlanding hadden verklaard. De passagiers moesten drie uur wachten in het vliegtuig.
“Zodra besloten was dat we hier zouden blijven, werden we heel goed ontvangen, we werden verbazingwekkend goed behandeld. Iedereen lachte en was erg behulpzaam, begeleidde ons naar het hotel en regelde kamers voor iedereen,” vertelde Sharon Licht-Patern, een van de passagiers, aan KAN News.
In juli 2022 kondigde Saoedi-Arabië aan dat het zijn luchtruim zou openstellen voor “alle luchtvaartmaatschappijen”, waardoor Israëlische commerciële luchtvaartmaatschappijen over het koninkrijk zouden kunnen vliegen en de vluchttijden vanuit de Joodse staat naar belangrijke bestemmingen in Azië drastisch zouden worden verkort.
King Abdulaziz International Airport, ook bekend als Jeddah International Airport, is een aangewezen landingspunt voor vluchten naar Israël, die problemen ondervinden wanneer ze over Saudi-Arabië vliegen.
Jeruzalem werkt aan een overeenkomst om zijn moslimburgers rechtstreekse vluchten naar Mekka toe te staan voor de jaarlijkse hadj-bedevaart.
Vorige week vertelde de regering Biden de Israëlische regering dat ze aanzienlijke concessies zou moeten doen aan de Palestijnen als er een door de VS gesteunde normalisatieovereenkomst met Saoedi-Arabië zou worden bereikt.
In een interview met Bloomberg Television eerder deze maand, sprak Netanyahu het vertrouwen uit dat zijn regering de normalisering van de betrekkingen met Riyad in de komende maanden zou kunnen bereiken.
“Als er een politieke wil is, zal er een politieke manier zijn om normalisatie met Saoedi-Arabië en een formele vrede tussen Israël en Saoedi-Arabië te bereiken. … Daar zet ik op in,” zei de premier.
“Alleen Israël geloofde dat alle gijzelaars naar huis zouden terugkeren”, zegt Trump
Yad Vashem genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede
Ganz: ‘Israël heeft weinig tijd om soevereiniteit in Judea en Samaria te bevorderen’
