88 jaar na de Kristallnacht laten Joodse gemeenschappen de lichten branden

In de nacht van 9 op 10 november 1938 stonden in Duitsland en Oostenrijk de synagogen in brand. Joodse winkels werden vernield, woningen geplunderd, mensen mishandeld en vermoord. Tienduizenden joodse mannen werden naar concentratiekampen afgevoerd. De novemberpogroms vormden een beslissend keerpunt in de nationaalsocialistische vervolging van de joden.

88 jaar later zullen er in synagogen en joodse instellingen over de hele wereld opnieuw lichten branden. Ditmaal echter niet door de vlammen van vernietiging, maar als een bewust teken van herdenking en hoop.

Het Israëlische Holocaust-herdenkingscentrum Yad Vashem en de religieuze kibboetsbeweging roepen in het kader van hun initiatief “Spread the Light“ (Verspreid het licht) op om in de nacht van 9 op 10 november de verlichting in synagogen, culturele instellingen, gemeenschapscentra en andere openbare gebouwen aan te laten staan. Naast joodse gemeenschappen doen ook universiteiten, theaters, herdenkingsplaatsen en instellingen van de Israëlische strijdkrachten mee.

When he was 9, Naphtali Wertheim hid under a table as the November Pogrom (#Kristallnacht) shattered his world.

Decades later, his daughter, Dalia Yohanan, transformed that trauma into the global ‘Spread the Light’ initiative.

Learn the powerful story behind this grassroots campaign, which defies the silence of 1938 by illuminating synagogues worldwide—even in the wake of October 7th and on Kibbutz Be’eri.

It is a testament to choosing light over darkness and revival over loss.

https://t.co/fMiav9nBe7

— Yad Vashem (@yadvashem) November 8, 2026

Een herinnering die de wereld rondgaat

Het idee ontstond al in 2008 ter gelegenheid van de 70e verjaardag van de novemberpogroms. Destijds stelde rabbijn Yechiel Wasserman, die bij de Zionistische Wereldorganisatie verantwoordelijk was voor religieuze aangelegenheden in de diaspora, voor om synagogen tijdens de herdenkingsnacht verlicht te laten.

Een cruciale rol bij de verspreiding van het initiatief speelde Dalia Wertheim-Yohanan uit de religieuze kibboets Tirat Zvi. Voor haar heeft de actie een persoonlijke betekenis: haar vader Naftali Wertheim beleefde de novemberpogroms van 1938 als negenjarige jongen in Duitsland. Terwijl buiten mensen rellen veroorzaakten en stenen door de ramen van het ouderlijk huis vlogen, verstopte hij zich onder een tafel. Later kon hij met een Kindertransport naar Groot-Brittannië worden gered.

Toen hij decennia later hoorde dat synagogen ter herdenking van die nacht hun lichten zouden laten branden, was hij diep ontroerd. Zijn reactie sterkte zijn dochter in haar voornemen om het initiatief voort te zetten.

Inmiddels verbindt de actie joodse gemeenschappen op meerdere continenten. Vanwege de verschillende tijdzones gaan de lichten achtereenvolgens aan en vormen zo een wereldwijd teken van herdenking.

Een teken tegen antisemitisme

De actie van dit jaar vindt plaats tegen de achtergrond van een wereldwijd toegenomen antisemitisme. Sinds het bloedbad door Hamas op 7 oktober 2023 melden joodse gemeenschappen in talrijke landen vijandigheden, bedreigingen en een groeiend gevoel van onveiligheid.

Wertheim-Yohanan verklaarde in verband met het herdenkingsinitiatief dat sommige joodse gemeenschappen er inmiddels zelfs voor terugdeinzen om hun gebouwen ’s nachts zichtbaar te verlichten. De angst om als joodse instelling te worden herkend en mogelijk aangevallen te worden, is op veel plaatsen groot.

Juist daarom moet de actie een teken van solidariteit zijn. De organisatoren moedigen gemeenschappen en scholen aan om de nacht ook te gebruiken voor gezamenlijke evenementen, gesprekken over joodse identiteit en het verwerken van de geschiedenis.

Chen Shahar, hoofd van de culturele afdeling van Yad Vashem, verklaarde tegenover de Jerusalem Post dat het initiatief niet alleen bedoeld is om het verleden te herdenken, maar ook om de aandacht te vestigen op de gevaren van antisemitisme en het belang van verzet tegen haat en onverschilligheid in het heden. Het licht staat symbool voor herdenking, joodse continuïteit en solidariteit.

De deelnemende gemeenten worden uitgenodigd om foto’s te maken van hun verlichte gebouwen en deze onder de hashtag #SpreadtheLight op sociale media te plaatsen.

88 jaar geleden probeerden de nazi’s het Joodse leven uit te roeien. Vandaag branden de lichten van de synagogen nog steeds.