Belgische burgemeester verbiedt wedstrijd tegen Israëlisch voetbalteam

De burgemeester van de Belgische stad Leuven, Mohamed Ridouani, heeft dinsdag opdracht gegeven tot het afgelasten van een voetbalwedstrijd in de Europa League tussen een Belgische en een Israëlische ploeg, wat tot veroordelingen leidde van de kant van de Israëlische ambassade, lokale joden en anderen.

Ridouani gaf ‘veiligheidsredenen’ als argument voor het verbod op de voor 22 oktober geplande wedstrijd tussen Union Saint-Gilloise en Hapoel Be’er Sheva.

🇧🇪 Belgian mayor blocks Israeli football club from playing Europa League on ‘safety grounds’
Mayor Mohamed Ridouani of Leuven, said the upcoming game between Belgium’s Union Saint-Gilloise (USG) and Israel’s Hapoel Be’er Sheva could not take place at the city’s Den Dreef… pic.twitter.com/Bv9jzwTvdn
— The Jewish Chronicle (@JewishChron) September 3, 2026

‘Dit was ook de reden voor eerdere beslissingen om wedstrijden te verbieden, waaronder die van de Red Flames en de Rode Duivels’, zei Ridouani dinsdag in de gemeenteraad in antwoord op een vraag van een raadslid over het onderwerp. ‘Ik voer een consequent beleid. We kunnen de veiligheid van de toeschouwers en spelers tijdens de wedstrijd niet garanderen’, voegde hij eraan toe.

Een woordvoerder van de Israëlische ambassade in België verklaarde daarop op X dat het betreffende Israëlische team ‘een voorbeeld is van de Israëlische samenleving in het voetbal. Tot de ploeg behoren drie Arabisch-Israëlische spelers: Muhammad Abu Rumi, Mohammed Kna’an en Zahi Ahmed. Politiek mag nooit in de sport ingrijpen.’

‘Israëlische spelers moeten worden beoordeeld op hun professionele kwaliteiten, niet op basis van politiek of politieke opvattingen. Sport moet sport blijven, vrij van politieke agenda’s’, schreef de woordvoerder van de ambassade. Hij stelde voor dat de aangewezen ambassadeur van Israël in België, David Saranga, een ontmoeting zou hebben met Ridouani. Israël heeft vertrouwen in het vermogen van de Belgische autoriteiten om de openbare orde te handhaven en is bereid om daarbij indien nodig te helpen, voegde de ambassade eraan toe.

Het Forum van Joodse Organisaties (FJO), de belangrijkste joodse organisatie in het Vlaamse deel van België, protesteerde in een bericht op X eveneens tegen het verbod en voegde eraan toe dat het besluit om de wedstrijd volledig af te gelasten ‘een onbehaaglijk gevoel achterlaat’, gezien het feit dat de autoriteiten zich ook hadden kunnen beperken tot het weren van toeschouwers.

‘Veiligheid moet serieus worden genomen. Maar als een Israëlisch team wordt uitgesloten uit angst voor protesten of onrust, rijst de vraag waar de veiligheid ophoudt en uitsluiting begint’, schreef het FJO. ‘Als Israëli’s worden uitgesloten op grond van hun nationaliteit of het beleid van hun regering, dan krijgt dit een verontrustende antisemitische ondertoon’, schreef een woordvoerder van de organisatie.

Israëlische sportteams worden in heel Europa geconfronteerd met discriminatie, uitsluiting en geweld, en dit in toenemende mate sinds 7 oktober 2023, toen de aanvallen van Hamas in Israël een regionaal conflict en daarna een golf van antisemitisch geweld in de hele westerse wereld ontketenden.

In januari kondigde een hooggeplaatste Britse politieambtenaar zijn vervroegde pensionering aan, nadat er een schandaal was ontstaan over de manier waarop zijn politiekorps was omgegaan met een voetbalwedstrijd in november 2025 tussen Maccabi Tel Aviv en de Aston Villa F.C. uit Birmingham.

Het aftreden van de voormalige politiechef Craig Guildford vond plaats vanwege onjuistheden in de verklaring van de West Midlands Police over de reden waarom Maccabi-supporters de toegang tot de wedstrijd was ontzegd. Leidinggevende politieambtenaren van dit korps hadden beweerd dat Israëli’s de agressors waren geweest bij rellen die in 2024 waren uitgebroken tijdens een wedstrijd van Maccabi in Amsterdam. In werkelijkheid werden de Maccabi-fans aangevallen door tientallen Arabisch-islamitische inwoners van Amsterdam, die gecoördineerd te werk gingen en waarvan het optreden door sommigen van hen werd omschreven als een ‘jodenjacht’, zoals Nederlandse politieambtenaren verklaarden.

De West Midlands Police weigerde drie weken lang te zeggen of Maccabi-supporters van de wedstrijd op 6 november 2025 waren uitgesloten vanwege tegen hen gerichte bedreigingen, of omdat de Maccabi-supporters zelf als een bedreiging werden beschouwd.

Na drie weken verklaarde de politie dat beide het geval waren. Later bleek echter dat de West Midlands Police vermoedelijk sommige van de verslagen uit Amsterdam had verdraaid, onder meer door de onjuiste bewering dat Israëli’s andere mensen in grachten zouden hebben geduwd.

De Britse politietoezichthouder, het Independent Office for Police Conduct (IOPC), heeft vorige maand officieel een onderzoek ingesteld tegen de voormalige politiechef van Guildford en vier andere personen in verband met het verbod voor de supporters van Maccabi Tel Aviv.

(Bron: JNS)