Israël arresteert veiligheidschef Hamas tijdens gewaagde operatie in Gaza-stad

Israël heeft een belangrijke overwinning behaald in de strijd tegen de leiding van Hamas. Speciale eenheden van de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet hebben Muein al-Arabid gearresteerd tijdens een operatie in Gaza-stad. Premier Benjamin Netanyahu, de Israëlische strijdkrachten (IDF) en de Shin Bet hebben de operatie bevestigd.

Speciale eenheden dringen een gebouw binnen

Volgens de IDF en de Shin Bet bestormden speciale eenheden een gebouw in Gaza-stad en arresteerden ze al-Arabid. De operatie vond plaats in de buurt van zijn woonplaats. Netanyahu noemde de operatie een ‘gedurfde actie’ en prees de betrokken veiligheidstroepen.

Eerder hadden Arabische media gemeld dat een door Israël gesteunde Palestijnse militie had geprobeerd een hooggeplaatste Hamas-functionaris te ontvoeren. Ook de Israëlische minister van Defensie Israel Katz had aanvankelijk verklaard dat een hooggeplaatst Hamas-lid was opgepakt na een operatie met Israëlische luchtsteun.

Uit de latere officiële verklaring bleek echter dat speciale eenheden van de Shin Bet de arrestatie hadden uitgevoerd. Het IDF ondersteunde de operatie.

Al-Arabid zou leiding hebben gegeven aan het interne veiligheidsapparaat van Hamas. Dit apparaat is verantwoordelijk voor het handhaven van de controle van de organisatie in de Gazastrook en het vervolgen van tegenstanders. Volgens Israëlische bronnen was al-Arabid bovendien betrokken bij de beveiliging van hooggeplaatste Hamas-functionarissen.

Netanjahu verklaarde dat de gearresteerde ‘een van de hoogste leiders van Hamas’ was. Hij zou onder meer verantwoordelijk zijn geweest voor het verbergen en vervoeren van Israëlische gijzelaars, het beschermen van hooggeplaatste Hamas-functionarissen en het meewerken aan de wederopbouw van de militaire capaciteiten van de organisatie.

Hamas zou de controle in Gaza willen herstellen

Volgens Netanyahu was al-Arabid recentelijk betrokken bij het herstellen van de heerschappij van Hamas in de Gazastrook. Bovendien zou hij hebben geprobeerd de ontwapening van de organisatie te verhullen en terreuraanslagen op Israëlische soldaten en burgers te ondersteunen.

De arrestatie vond plaats tijdens een grootschalige Israëlische militaire operatie in Gaza-stad. De IDF bevestigde dat Israëlische troepen doorgaan met het aanpakken van Hamas-structuren in de stad. Minister van Defensie Katz verklaarde: ‘We wachten niet op dreigingen. We achtervolgen Hamas-terroristen, dwarsbomen hun plannen en vernietigen hun terreurinfrastructuur.’

Volgens Israëlische bronnen raakten er tijdens de operatie geen Israëlische soldaten gewond.

De arrestatie is voor Israël ook daarom van belang omdat het interne veiligheidsapparaat een belangrijke rol speelt bij het handhaven van de heerschappij van Hamas. Terwijl Israël probeert de militaire capaciteiten van de terreurorganisatie te vernietigen, streeft Hamas er tegelijkertijd naar haar controle over delen van de Gazastrook te herstellen.

De operatie toont aan dat Israël nog steeds beschikt over gedetailleerde inlichtingen binnen de Gazastrook en in staat is om hooggeplaatste Hamas-functionarissen gericht op te sporen. Voor Jeruzalem blijft het vernietigen van de leiderschaps- en veiligheidsstructuren van Hamas een centraal onderdeel van de oorlog.