LedenIsraëls heilige experiment

In grote delen van het moderne Westen heerst de gemakzuchtige aanname dat geloof en wetenschap natuurlijke vijanden zijn.

Religie, zo wordt ons verteld, behoort tot het verleden. Innovatie behoort tot de toekomst. Het ene zou mystiek, naar binnen gericht en eeuwenoud zijn; het andere rationeel, naar buiten gericht en vooruitstrevend. De verlichte mens zou uiteindelijk tussen beide moeten kiezen.

Israël weerlegt deze stelling elke dag op een stille manier.

Hier is een staat die luidruchtig over theologie discussieert, oude feesten viert, het openbare leven op Jom Kipoer stillegt, teksten bestudeert die duizenden jaren geleden zijn geschreven, en zijn zonen en dochters uitzendt om een land te verdedigen dat in juist die teksten is beloofd. En toch is diezelfde staat ook wereldwijd toonaangevend op het gebied van cyber, geneeskunde, landbouw, watertechnologie, defensiesystemen, kunstmatige intelligentie en hightech-ondernemerschap.

Blijkbaar heeft niemand de joden verteld dat geloof en innovatie tegenpolen zouden moeten zijn.

President Isaac Herzog bracht onlangs een bezoek aan het Jerusalem College of Technology (JCT), een instelling die iets typisch Israëlisch belichaamt: de combinatie van Torah-studie met serieuze academische uitmuntendheid. Het...