Eli Sharabi ontvangt prestigieuze Amerikaanse literatuurprijs

Het boek van Eli Sharabi, Hostage – de Engelse uitgave van “חטוף” (‘Ontvoerd’) – werd tijdens de 75e uitreiking van de National Jewish Book Awards in de Verenigde Staten uitgeroepen tot “Joods boek van het jaar” 2026. Hiermee voegt Sharabi zich bij een kleine en indrukwekkende groep Israëlische auteurs wier werken in de loop der jaren met deze prestigieuze prijs zijn bekroond. De prijsuitreiking vindt eind maart plaats in New York.

Tot de prominente Israëlische prijswinnaars behoren:

David Grossman voor “Een vrouw vlucht voor een bericht” (2011),
Amos Oz voor “Een verhaal van liefde en duisternis” (2005),
Yossi Klein Halevi voor “Als dromers” (2013),
Michael Oren voor “Zes dagen oorlog” (2002),
A. B. Yehoshua voor “Meneer Mani” (1992),
en recentelijk Lee Yaron in 2025 voor haar boek “10/7: 100 Human Stories”.

Het werk, dat gebaseerd is op Sharabi’s persoonlijke herinneringen aan 491 dagen gevangenschap in handen van Hamas, was al sinds de publicatie in Israël in juni 2025 bij uitgeverij Sela Meir buitengewoon succesvol. Binnen slechts een week groeide het uit tot de snelst verkochte bestseller in de geschiedenis van de Hebreeuwse literatuur: in vijf dagen tijd werden meer dan 20.000 exemplaren verkocht, wat onmiddellijk leidde tot de toekenning van het “Gouden Boek”. Later volgden het ‘Platina Boek’ voor meer dan 70.000 verkochte exemplaren en het ‘Diamanten Boek’ voor meer dan 100.000 verkochte exemplaren – een succes dat het tot een van de best verkochte werken uit de moderne Hebreeuwse literatuur maakt.

Eli Sharabi memoir ‘Hostage’ named Book of the Year at National Jewish Book Awards https://t.co/mho0m8PjCK
— The Jewish Chronicle (@JewishChron) 20 februari 2026

Het succes van het boek reikt veel verder dan Israël. Na de publicatie van de Engelse editie kwam het terecht in belangrijke bestsellerlijsten in de Verenigde Staten, waaronder die van de New York Times en de Britse Sunday Times, en bereikte het zelfs de eerste plaats in de bestsellerlijst in Hongarije. Bovendien werd het door Time Magazine verkozen tot een van de 100 boeken van het jaar 2025.

“Hostage” zal in nog meer talen worden vertaald, waaronder Portugees, Russisch en Duits. In totaal zal het boek, dat de 491 dagen gevangenschap documenteert die Sharabi doormaakte na zijn ontvoering uit zijn huis in de kibboets Be’eri op 7 oktober in Gaza, in meer dan tien talen verschijnen.

Rotem M. Sela, uitgever van Sela Meir Publishing, verklaarde:

“De prijs is het bewijs dat Eli er met ‘Hostage’ in geslaagd is om niet alleen de harten van de Israëli’s te raken, maar ook om de wereld het belangrijke en aangrijpende verhaal van de gijzelaars over te brengen – en de boodschap uit te dragen dat we in elke fase van ons leven ons lot kunnen kiezen.”

Eli Sharabi zei:

“Ik ben diep geraakt door het ontvangen van de prijs voor het boek van het jaar van de Jewish Book Council. Het is een grote eer voor mij en vervult me met diepe nederigheid. Deze erkenning raakt me niet alleen persoonlijk, maar ook in de herinnering aan mijn familie en aan iedereen die we hebben verloren.

‘Hostage’ is mijn getuigenis. Mijn verhaal van overleven. Ik heb dit boek geschreven zodat ik niet de enige blijf die de herinnering draagt – zodat anderen kunnen zien, weten en getuigen. Ik hoop dat het boek ertoe bijdraagt dat wat er is gebeurd nooit zal worden vergeten.

Ik ben de Jewish Book Council dankbaar voor haar belangrijke werk om de joodse stem te versterken, de joodse geschiedenis te bewaren en deze van generatie op generatie door te geven. Dat juist zij mij deze prijs toekennen, betekent heel veel voor mij.”