(JNS) Na jarenlange onderhandelingen zal Israël een internationale luchthaven bouwen in het zuiden van het land, wat een belangrijke economische impuls zal betekenen voor de Negev-regio, zo maakte de regering donderdag bekend.
De nieuwe luchthaven, die zal worden gebouwd in de buurt van de archeologische vindplaats Ziklag, ongeveer 20 kilometer ten noordwesten van Beersheba tussen de steden Netivot en Rahat, zal naar verwachting zondag officieel worden goedgekeurd door het kabinet, zo blijkt uit een gezamenlijke verklaring van het kabinet van de premier, het ministerie van Transport en het ministerie van Financiën.
De locatie, die zich bevindt in het gebied dat tijdens de aanval van 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen werd binnengevallen, ligt iets ten westen van een eerder overwogen locatie in Moshav Nevatim.
“De bouw van een extra internationale luchthaven is een nationale noodzaak gezien de aanhoudende groei van het aantal passagiers dat naar en vanuit Israël reist”, verklaarde de regering in een verklaring. “De beslissing om de eerste luchthaven in het zuiden te bouwen is belangrijk nieuws voor de Israëlische luchtvaartsector en nog belangrijker nieuws voor de hele Negev.”
De bouw van de luchthaven, die naar verwachting tien jaar zal duren, “zal duizenden nieuwe banen opleveren, de lokale economie versterken en maakt deel uit van een uitgebreid proces dat de regering leidt om ongelijkheden te verminderen en effectief een einde te maken aan het concept van de periferie”, aldus de verklaring.
De toekomstige luchthaven moet de overbelasting van de belangrijkste internationale luchthaven van Israël, Ben Gurion International Airport, die ongeveer 60 kilometer of een uur rijden verderop ligt, verminderen.
Ben Gurion Airport, centraal gelegen ten oosten van Tel Aviv, heeft een jaarlijkse passagierscapaciteit van 40 miljoen.
In het recordjaar 2019 voor het toerisme in Israël werden ongeveer 24 miljoen passagiers via de luchthaven afgehandeld, waaronder meer dan 4,5 miljoen toeristen.
“Dit is een historische beslissing die het luchtruim, de economie en de Negev van Israël versterkt”, aldus minister van Transport Miri Regev. “Een extra internationale luchthaven in het zuiden is een sterke groeimotor die banen creëert, nieuwe mogelijkheden biedt en de Negev verbindt met de centra van Israël en de wereld.”
Minister van Financiën Bezalel Smotrich zei dat de bouw van de luchthaven “veiligheid combineert met economische groei en de ontwikkeling van een geavanceerde infrastructuur met het versterken van de periferie in de praktijk”.
Sommige Israëlische reisexperts hebben vraagtekens geplaatst bij de haalbaarheid van het project vanwege de locatie.
“Ik wil niet sarcastisch zijn, maar welke toerist wil er nu naar Beersheba vliegen om vervolgens door te reizen naar Jeruzalem, Tel Aviv of Eilat?”, zei Mark Feldman, directeur van Ziontours, tegen JNS toen het plan vorig jaar werd besproken.
Israël opende in 2019 de luchthaven Ramon in de buurt van de vakantiebestemming Eilat aan de Rode Zee, met een initiële capaciteit van twee miljoen passagiers per jaar, maar deze sloeg niet aan bij vliegtuigpassagiers.
Tacheles met Aviel – De ongemakkelijke waarheid over de omgang van Israël met christenen
Waarom werken charedim niet in Israëlische wapenfabrieken?
Netanyahu: VS en Israël werken ‘volledig samen’ wat betreft Iran
