Het belang van de Stad van David, de hoofdstad van het oude Israël, en in het bijzonder haar pelgrimsroute, stond centraal in een discussie tijdens een evenement met de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, en de voormalige IDF-woordvoerder majoor (res.) Doron Spielman in de Nationale Bibliotheek van Israël in Jeruzalem op 9 december.
De opgraving van de oude site heeft wereldwijd tot verzet geleid.
De pelgrimsroute, een weg uit de tijd van de Tweede Tempel, verbindt de Siloah-vijver met de Tempelberg. Ze ligt direct ten zuiden van de oude stad Jeruzalem en werd gebruikt door Joodse pelgrims die tijdens de drie grote pelgrimsfeesten Pesach, Sjavoeot en Soekot naar de tempel trokken. Ze wordt beschouwd als een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen van de afgelopen tijd.
De weg werd op 15 september geopend voor bezoekers. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio woonden de opening bij, evenals andere hooggeplaatste gasten, waaronder Huckabee.
“Hier werden de leerstellingen gelegd die de basis en het fundament vormen van onze wetten – de principes volgens welke we beslissen wat goed en fout is”, zei Rubio tijdens de openingsceremonie in september.
De voormalige Israëlische regeringswoordvoerder Eylon Levy, die tijdens het evenement als moderator optrad, legde het belang van de vondst uit:
“Deze plek is niet alleen een archeologische curiositeit. Het is het fysieke bewijs van de oorsprong van het Joodse volk. Het is het fundament waarop zowel Israël als – in zeer reële zin – Amerika hun moderne identiteit hebben gebouwd.”
Juist vanwege het belang ervan, niet alleen voor Joden, maar voor de westerse beschaving, heeft de opgraving van de site zoveel vijandigheid opgeroepen, waren Spielman en Huckabee het eens.
“Ik kan me geen andere archeologische vindplaats ter wereld voorstellen die zoveel geweld en zoveel diskrediet heeft ondergaan”, zei Spielman, die meer dan twee decennia heeft gewerkt om de Stad van David tot een belangrijke archeologische vindplaats te ontwikkelen.
Samen met vier andere personen behoorde hij tot de eerste ontdekkers van de weg.
Spielman beschreef hoe hij “doodsbang” was toen hij door een oude watertunnel kroop op zoek naar de pelgrimsweg.
“Boven onze hoofden zagen we de treden van het bassin, de treden van de weg. Het was ongelooflijk”, zei Spielman, vicevoorzitter van de City of David Foundation.
De volgende dag, toen het nieuws zich verspreidde, kwamen Arabische medewerkers van de Davidstad niet opdagen op hun werk.
“We wisten eerst niet waarom, maar we kwamen er snel achter. Op de telefoonpalen in de Davidstad stonden namen in het Arabisch geschreven – de namen van alle Arabische arbeiders in de Davidstad”, aldus Spielman. Het was een duidelijke boodschap, een dreigement om de opgravingen op de locatie te staken.
De Arabieren beseften sneller dan de Joden dat de pelgrimsroute een concurrent zou worden voor de hadj, de islamitische pelgrimstocht naar Mekka. Ze begrepen dat miljoenen Joden en christenen naar deze plek zouden komen en de route zouden bewandelen – als een voortdurende, levendige herinnering aan een oude route die aantoont dat Joden de oorspronkelijke bewoners van het land Israël zijn.
“We hoeven alleen maar te kijken naar wat onze vijanden aanvallen om te weten wat voor ons het belangrijkst is”, zei Spielman. “Ze hebben er alles aan gedaan om met pijlen, kogels en woorden op dit doel te schieten.”
Spielman legde uit dat de poging om Israël te dwingen de opgravingen in de Stad van David te staken, lokaal begon – met ngo’s, aangewakkerd door Europese financiering, die protesteerden en petities indienden bij het Hooggerechtshof van Israël. Ook de noordelijke tak van de Islamitische Beweging in Israël, een groep die nauw verbonden is met de Moslimbroederschap, verzette zich tegen de opgravingen.
De beschuldigingen varieerden van de vermeende verdrijving van Arabische bewoners tot complottheorieën dat de opgravingen bedoeld waren om de Al-Aqsa-moskee op de Tempelberg te ondermijnen.
Toen de lokale inspanningen mislukten, wendden de tegenstanders zich tot de VN-organisatie UNESCO, die de archeologische activiteiten van Israël veroordeelde. Ook de toenmalige regering-Obama werd ingeschakeld. Zij sprak haar veroordeling uit toen Joden hun intrek namen in 25 woningen in de Davidstad en beschuldigde Israël ten onrechte van het verdrijven van Arabieren, aldus Spielman.
Levy merkte op dat het bewijs van de Joodse wortels in het land Israël vroeger een onbetwistbaar feit was. Pas door de opkomst van ahistorische Palestijnse beweringen dat Joden vreemden zijn in de regio, werd deze kwestie een politiek twistpunt.
Spielman benadrukte dat het vertellen van het verhaal van de Joodse terugkeer cruciaal is om de bewering dat Joden het land hebben “gestolen” te weerleggen. Hij betreurde het dat het Joodse volk – dat normaal gesproken uitstekende verhalenvertellers zijn – heeft nagelaten om ‘het grootste verhaal ter wereld’ te vertellen: de terugkeer naar hun eigen oude thuisland.
Levy vroeg zich af of duurzame regionale vrede mogelijk is als de buurlanden van Israël de historische aanspraak van het Joodse volk op hun voorouderlijk thuisland niet accepteren.
Huckabee was het ermee eens dat een dergelijke erkenning de vrede zou bevorderen. Het grootste bewijs voor de aanspraak van Israël is de Bijbel – de oorspronkelijke ‘kadasterregistratie’ voor het land – een onverbrekelijk verbond dat begint bij Abraham.
Als mensen hem vroegen waarom hij daar als christen belangstelling voor zou moeten hebben, antwoordde hij dat de Bijbel laat zien dat God zijn beloften nakomt – en daarmee tegelijkertijd de grondslagen van zijn eigen geloof bevestigt.
“Zonder dit Joodse geloof heb ik geen geloof. Je kunt een Joods geloof hebben zonder een christelijke connectie. Je kunt geen christelijk geloof hebben zonder de Joodse connectie”, zei Huckabee.
Hij benadrukte dat God zijn belofte in een concrete historische en geografische context had gedaan. Er is een berg Moria waar koning David stond, een pelgrimsroute waar mensen 2000 jaar geleden liepen. Het bestaan van deze plaatsen is “toen, nu en voor altijd een onweerlegbaar bewijs dat dit het Joodse thuisland is”.
“Of we nu Joden zijn of niet, het gaat erom de realiteit te erkennen en te accepteren”, zei Huckabee.
De deelnemers spraken ook over de PR-oorlog, die Israël moeilijk effectief kan voeren.
Spielman zei dat Joden hun aanspraak op hun voorouderlijk land actief moeten verdedigen. Tegenstanders hebben decennialang een misleidend verhaal opgebouwd, terwijl de Joodse kant “aan het stuur in slaap is gevallen”. Hij riep op om zelfbewust en onbevreesd over de eigen geschiedenis te spreken.
Huckabee zei dat de verdediging van Israël begint met mensen duidelijk te maken “dat er iets is om in te geloven. Veel jonge mensen zijn op zoek naar zingeving en richting”.
Zijn tweede advies was om naar de plek te gaan waar de strijd vandaag de dag wordt gevoerd: de sociale media.
“Sociale media vernietigen het verstand van veel jonge mensen, omdat ze door TikTok in een gevaarlijke onwetendheid worden meegezogen”, zei Huckabee. “Velen zeggen: ‘Ik wil me daar niet mee bezighouden. Dat is een walgelijke riool.’ Ja, dat is het ook – maar daar wordt het spel gespeeld.”
Het is cruciaal om met overtuiging op te treden. “Zo winnen we de volgende generatie – door te zeggen: er is een geldige waarheid. En die zegt dat ons leven zin krijgt als we de wet en het licht van God volgen.”
“Laten we mensen zijn die met hun leven laten zien dat we weten waar we heen gaan, omdat we weten waar we vandaan komen. Dat is de bijbelse boodschap – en een verhaal waarvoor we ons nooit hoeven te schamen”, aldus Huckabee.
Zwak en ontoereikend: de reactie van Europa op de oorlog in Iran
Israëlische architecten onderscheiden voor raketafweersysteem
Vier doden na Iraanse raketaanval op Haifa
