Palestijnse Autoriteit zet terrorismefinanciering voort ondanks toezeggingen aan EU

De Europese Unie wijzigt haar benadering ten opzichte van de Palestijnse Autoriteit. Tijdens een bijeenkomst met hoge PA-vertegenwoordigers eind vorige maand hebben hoge EU-functionarissen, die positief tegenover Israël staan, de kwestie van de schending van overeenkomsten door de PA met betrekking tot de voortdurende betalingen aan terroristen aan de orde gesteld en geëist dat de overmakingen aan degenen die aanslagen op Israëli’s en joden hebben gepleegd, worden stopgezet.

Tijdens de besprekingen in Brussel in de aanloop naar de bijeenkomst van de donorgroep voor Palestina, waaraan veel Europese landen deelnemen, werd gekeken naar de voortgang van de PA bij de uitvoering van de structurele hervormingen waartoe zij zich had verbonden.

Tijdens de besprekingen confronteerden verschillende EU-vertegenwoordigers de PA-delegatie met bewijzen dat er nog steeds geld via alternatieve kanalen naar terroristen werd overgemaakt, en uitten zij hun ontevredenheid over de schending van deze verplichting.

De functionarissen benadrukten dat de overdracht van een deel van de aan de PA gestuurde gelden gekoppeld was aan de naleving van de Palestijnse toezeggingen om te stoppen met het betalen van salarissen en toelagen aan terroristen en hun families. De PA beloofde in februari opnieuw de geldstroom naar terroristen en hun families te stoppen, maar de afgelopen maanden werd gemeld dat betalingen via andere kanalen werden overgemaakt.

In Israël werd ook bekend dat de PA het betalingsmechanisme heeft omgezet naar een systeem dat is gebaseerd op sociaaleconomische criteria, in plaats van zoals voorheen op het aantal jaren gevangenisstraf. Deze wijziging leidde tot de stopzetting van betalingen aan sommige terroristen in gevangenissen, maar niet aan alle, en dus tot de voortzetting van betalingen aan terroristen en hun families.

De EU, de grootste financiële ondersteuner van de PA, heeft haar financiële steun – die neerkomt op enkele honderden miljoenen euro’s per jaar – gekoppeld aan de uitvoering van uitgebreide hervormingen binnen de PA. De EU heeft de PA een subsidie toegekend van tussen de 1,2 miljard en 1,6 miljard euro (1,4 tot 1,87 miljard dollar) voor de jaren 2025-2027, op voorwaarde dat de hervormingen, die gericht zijn op de bestrijding van corruptie en de opbouw van een stabiel en goed functionerend bestuur, geleidelijk worden doorgevoerd.

Een van de voorwaarden voor EU-steun is dat de Palestijnen zich ertoe verbinden te stoppen met het betalen van salarissen en toelagen aan terroristen als beloning voor gepleegde aanslagen, en een einde te maken aan het aanzetten tot geweld in schoolboeken die de PA aan Palestijnse onderwijsinstellingen verspreidt. De afgelopen maanden is in Israel Hayom onthuld dat Palestijnse schoolboeken nog steeds aanzetten tot haat tegen Israël en joden en terrorisme bevorderen.

De PA geeft er de voorkeur aan de uitvoering van de onderwijshervorming uit te stellen tot volgend jaar, maar nu duidelijk is geworden dat zij haar beloften niet nakomt, wordt verwacht dat pro-Israëlische functionarissen in de EU de druk om veranderingen door te voeren zullen opvoeren.

Moet eigenlijk worden doorgevoerd

In reactie op de beschuldigingen tegen hen verklaarden hoge PA-functionarissen dat het nieuwe betalingssysteem vanaf januari zou worden ingevoerd om transparantie te creëren en betalingen aan terroristen te beëindigen. De PA heeft ook de minister van Financiën ontslagen nadat hij ervan was beschuldigd de gelden te hebben doorgesluisd.

Volgens een woordvoerder van de Europese Commissie was de stap van de Palestijnen om de betalingen aan terroristen stop te zetten “een vooruitgang en een teken van de toewijding van de PA om ingrijpende hervormingen door te voeren. We hebben echter begrepen dat er onlangs een betaling is gedaan aan families van gevangenen volgens een eerder plan. We betreuren deze beslissing ten zeerste, omdat ze in tegenspraak lijkt te zijn met eerdere verklaringen.

“We hebben de PA om opheldering gevraagd en de commissie voor de bevordering van het Palestijnse beleid bood de gelegenheid om de kwestie openlijk te bespreken. De PA bevestigde haar engagement om de wet op de sociale bescherming volledig ten uitvoer te leggen en bevestigde ook dat er een contract is ondertekend voor een evaluatie van het nieuwe betalingssysteem, die in januari van start zal gaan. In dit kader zal worden gecontroleerd of er geen parallelle betalingssystemen bestaan en zal worden aangetoond dat het systeem nu uitsluitend op werkelijke behoeften is gebaseerd”, aldus de woordvoerder.

De EU bevestigde opnieuw dat zij toezicht blijft houden op de toezeggingen van de PA met betrekking tot de hervorming van het onderwijs. “De hervorming van het onderwijs, met inbegrip van een herziening van de leerplannen, maakt deel uit van de hervormingsagenda van de EU voor Palestina”, aldus een woordvoerder van de Commissie.

“De PA is, zoals president Mahmud Abbas in september tijdens zijn optreden in New York heeft bevestigd, verplicht een uitgebreide hervorming van de leerplannen door te voeren om ervoor te zorgen dat al het lesmateriaal volledig in overeenstemming is met de UNESCO-normen, die de waarden van vrede, tolerantie, samenleven en geweldloosheid omvatten. Dit omvat wijzigingen in de betreffende schoolboeken.”

Twee weken geleden onthulde de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar dat de PA de salarissen voor terroristen en hun families het afgelopen jaar bijna verdubbeld heeft. Volgens hem betaalde zij in 2024 470 miljoen sjekel (125 miljoen euro) en heeft zij zich voor 2025 al verplicht om ongeveer 700 miljoen sjekel (186 miljoen euro) aan salarissen uit te betalen.

“Ik roep Europa en de wereld op om de PA verantwoordelijk te houden voor de financiering van terrorisme. De salarissen voor terroristen moeten nu worden stopgezet”, aldus Sa’ar.

Vertegenwoordigers van de Europese Unie confronteerden PA-functionarissen met bewijzen dat zij geld blijven overmaken aan terroristen.

Door: Nissan Shtrauchler & Shachar Kleiman / (Israel Hayom)