Op de Avichai-boerderij in Samaria, met uitzicht op glooiende groene heuvels en grazende koeien, buigt Naomi Linder Kahn, de internationale directeur van Regavim, een Israëlische niet-gouvernementele organisatie die zich inzet voor de handhaving en naleving van de Israëlische wetgeving en soevereiniteit in het hele land, zich over een grote kaart die op een houten tafel op de veranda is uitgespreid. Het uitzicht is idyllisch, maar de realiteit die de kaart beschrijft is dat allerminst.
“Toen Regavim deze kaart maakte op basis van statistieken uit 2023, hebben we geprobeerd alles wat we ter plaatse aantroffen in kaart te brengen”, vertelt Kahn aan JNS tijdens een Regavim-tour door het gebied op 19 november. “Vervolgens hebben we een stap terug gedaan om patronen, strategieën, uitdagingen en zelfs bedreigingen te herkennen – om te begrijpen wat er werkelijk gebeurt, wie aan de touwtjes trekt en in welke richting ze worden getrokken.”
Deze kaart toonde 103.000 illegale Arabische bouwwerken in Judea en Samaria. Volgens Kahn bleek uit de gegevens dat de Palestijnse Autoriteit “illegale Arabische bouwwerken niet alleen heeft aangemoedigd, maar ook mogelijk heeft gemaakt en ondersteund”.
Er is goed nieuws: sinds het uitbreken van de oorlog op 7 oktober 2023 is het aantal illegale bouwwerken niet toegenomen. “Voor het eerst heeft de handhaving van de regels de bouw ingehaald”, zegt ze. “Er zijn meer gebouwen gesloopt dan gebouwd.”
Toch staan er nog steeds meer dan 103.000 illegale gebouwen, waarvan vele strategisch gelegen zijn in bufferzones, op schietvelden van het leger en open terreinen, om een territoriale continuïteit te creëren die de invloedssfeer van gebied A diep in gebied C en Israëlisch staatsgrondgebied uitbreidt.
Een villa midden in een schietgebied van het Israëlische leger
Niets illustreert het probleem beter dan schietgebied 203 in de buurt van Rosh Ha’Ayin. Midden in een schietgebied van het Israëlische leger, achter olijfboomgaarden en hopen verbrand afval, staat een luxe villa, omgeven door een decoratieve muur met Arabische inscripties.
Een soldaat herinnerde zich hoe hij op de deur klopte en koffie dronk met de eigenaar, een zakenman uit Dubai die de villa als zomerresidentie had gebouwd. Vandaag lijkt het huis gesloten en leeg te zijn.
JNS vroeg het leger of schietbaan 203 nog steeds een actief oefenterrein is. Het IDF bevestigde dat er illegale bouwwerken in afgesloten gebieden staan, maar ging niet in op deze specifieke locatie.
“Maatregelen om het verbod op illegale bouwwerken in afgesloten militaire gebieden, met name in schietbanen, te handhaven, hebben hoge prioriteit”, aldus een woordvoerder van de IDF. Het burgerlijk bestuur “heeft maatregelen genomen waaronder de sloop van verschillende delen van illegale bouwwerken”, maar de handhaving gebeurt “in overeenstemming met de beoordeling van de operationele situatie”.
De situatie ter plaatse doet echter vermoeden dat het probleem nog lang niet onder controle is. Naast voltooide villa’s zijn er verschillende huizen in aanbouw. Een schoolgebouw staat leeg. Op een onberispelijk voetbalveld zijn geen kinderen te zien. En een bankfabriek – blijkbaar de enige actieve instelling – verbrandt af en toe restanten van stoffen en chemicaliën, waardoor giftige rook over de Israëlische stad Rosh HaAyin trekt, die slechts enkele meters verderop ligt.
Hernieuwde versie van Oslo ter plaatse
Zone C, die in de Oslo-akkoorden wordt aangeduid als een gebied in de zogenaamde “Westelijke Jordaanoever” onder volledige civiele en veiligheidspolitieke controle van Israël, is aaneengesloten en strategisch belangrijk. Daarentegen zijn de zones A en B – onder Palestijnse of gezamenlijke controle – verdeeld. Deze verdeling was opzettelijk.
“Het hele principe van de Oslo-onderhandelingen was om de Palestijnse Autoriteit continuïteit te ontzeggen, zodat Israël de controle zou behouden”, legt Kahn uit.
Maar de Palestijnse Autoriteit vond een uitweg. In 2009 lanceerde de toenmalige premier van de Palestijnse Autoriteit, Salam Fayyad, het “Fayyad-plan”, een strategie om een Palestijnse staat “vanaf de grond af” op te bouwen door middel van agressieve ontwikkeling en infrastructuur, onafhankelijk van diplomatieke vooruitgang. Het doel was om een “de facto staat” te creëren en vervolgens internationale druk uit te oefenen om erkenning te verkrijgen.
Kahn wijst op de resultaten: geasfalteerde wegen, elektrische infrastructuur en waterleidingen – allemaal aangelegd door schietzones en open terrein in gebied C en grotendeels gefinancierd door Europese regeringen. “Ze creëren feiten ter plaatse”, zegt ze.
Wat er op het spel staat
Voor Israëlische inwoners van gemeenschappen als Rosh Ha’Ayin zijn de gevolgen niet abstract. Illegale bouwactiviteiten diep in schietzones roepen vragen op over veiligheid, milieurisico’s en de uitholling van juist die overeenkomsten die Israëls controle over gebied C moeten waarborgen.
Hoewel de IDF volhoudt dat de handhaving aan de gang is en de veiligheid in de naadzone is verbeterd, vertellen de omvang en zichtbaarheid van de illegale bouwactiviteiten een ander verhaal – dat van een langzame, gestage hervorming van het terrein.
Op de Avichai-boerderij, terwijl koeien in de verte vredig grazen, vouwt Kahn de kaart dicht. Het uitzicht mag dan vredig zijn, maar de grond eronder verschuift.
“Het wordt tijd dat de regering beseft wat hier gebeurt”, zegt ze. “Want de andere kant doet dat zeker.”
IDF krijgt groen licht voor grondoperaties in Libanon
Waarom de geestelijke gezondheid van eenzame soldaten een nationale verantwoordelijkheid is
Maak kennis met de Amerikaanse vliegtuigen die gestationeerd zijn op Ben Gurion Airport
