Twee jaar na het bloedbad van Hamas op 7 oktober is een hoofdstuk afgesloten dat ooit als onmogelijk werd beschouwd: de levende gegijzelden die naar Gaza waren ontvoerd, zijn allemaal teruggekeerd en bijna alle slachtoffers zijn geborgen. Maar terwijl het ene hoofdstuk eindigt, begint een nieuw hoofdstuk – premier Benjamin Netanyahu signaleert nu een dramatische ommezwaai naar daadkrachtige afschrikking.
Maandag maakte het kantoor van Netanyahu bekend dat Israël de veilige terugtrekking van ongeveer 200 Hamas-terroristen, die momenteel vastzitten in het door Israël gecontroleerde gebied Rafah, niet zal toestaan, en verwierp daarmee berichten in de media dat een dergelijke evacuatie zou worden overwogen.
“De premier blijft vastbesloten om Hamas te ontwapenen en de Gazastrook te demilitariseren, en tegelijkertijd terroristische dreigingen tegen onze strijdkrachten te verijdelen”, aldus de verklaring.
Het afgewezen voorstel, dat naar verluidt door internationale bemiddelaars was gedaan, hield in dat de terroristen hun wapens zouden inleveren en via corridors van het Rode Kruis zouden worden geëvacueerd – mogelijk in ruil voor de teruggave van meer lichamen van gijzelaars. Dit voorstel leidde echter tot heftige politieke reacties.
“Dit is volslagen waanzin. Stop hiermee”, schreef minister van Financiën Bezalel Smotrich op X. De minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, riep Netanyahu op ervoor te zorgen dat de terroristen “vernietigd of gearresteerd” worden, en voegde eraan toe: “Dit is een kans – niet voor onderhandelingen, maar voor gerechtigheid.”
Het IDF bevestigde dat het zondag meerdere gewapende terroristen had uitgeschakeld die de zogenaamde “gele lijn”, de bufferzone die de Israëlische terugtrekkingsgebieden markeert, waren overschreden en zich op een bedreigende manier naar soldaten hadden genaderd.
Later die nacht maakte het leger bekend dat nog drie andere gedode gegijzelden – kolonel Assaf Hamami, kapitein Omer Neutra en sergeant Oz Daniel – waren geïdentificeerd nadat hun lichamen door Hamas waren teruggegeven. Met hun identificatie blijven er nog slechts acht lichamen van gedode gegijzelden achter in Gaza, een sombere herinnering aan de bloedbaden van 7 oktober, waarbij 1.200 mensen werden gedood en 252 werden ontvoerd.
Nu echter de laatste 20 levende gegijzelden op 13 oktober zijn teruggebracht in het kader van een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren, richt de regering-Netanyahu zich niet langer op redding, maar op bestraffing.
Deze ommezwaai kreeg maandag concreet vorm toen de premier zijn steun uitsprak voor een wetsvoorstel om de doodstraf op te leggen aan veroordeelde terroristische moordenaars, een beleid dat al lang wordt bepleit door Ben-Gvirs partij Otzma Yehudit, maar dat eerder was uitgesteld vanwege de onderhandelingen over de gegijzelden.
“De premier steunt het wetsvoorstel”, zei brigadegeneraal (b.d.) Gal Hirsch, Jeruzalems coördinator voor gevangenen en vermisten. “Vandaag is de realiteit anders … Ik zie het als een instrument in de strijd tegen het terrorisme.”
Volgens de tekst van de wet wordt elke terrorist die wordt veroordeeld voor moord “uit racistische of vijandige motieven … met de bedoeling de staat Israël en de wedergeboorte van het Joodse volk in zijn land te schaden” gestraft met de verplichte doodstraf.
Voorstanders zeggen dat de wet een duidelijke boodschap afgeeft: geen enkele terrorist komt er levend vanaf.
Ben-Gvir bevestigde na een vergadering van de Knesset-commissie: “Deze wet laat geen ruimte voor discretionaire bevoegdheid … Elke terrorist die een moord pleegt, moet weten dat hij slechts één straf te wachten staat: de doodstraf.”
Hoewel Israël in zijn geschiedenis slechts twee personen heeft geëxecuteerd – Meir Tobianski in 1948 (later gerehabiliteerd) en de nazi-oorlogsmisdadiger Adolf Eichmann in 1962 – zou deze nieuwe wet een keerpunt kunnen betekenen in het Israëlische strafrecht en het antiterrorismebeleid.
Analyse: Wat begon als een reddingsoperatie, is nu uitgegroeid tot een scherpe koerswijziging. De houding van Netanyahu weerspiegelt de algemene stemming in het land: het tijdperk van terughoudendheid is voorbij.
De gegijzelden zijn teruggekeerd. De Gazastrook is gedeeltelijk gedemilitariseerd. En nu is de boodschap duidelijk: er komen geen deals voor terroristen. Geen veilige doorgang. Geen genade.
Demonstranten voor kantoor premier Netanyahu: “Maak het werk af, ontmantel Hamas nu”
Wat hebben we sinds 7 oktober geleerd?
Israëlische minister: “Oorlog in Gaza nog niet voorbij”, Hamas wil niet ontwapenen”
