(JNS) Na meer dan zes uur debat heeft de Israëlische regering ingestemd met de eerste fase van een door de VS bemiddeld plan om de oorlog in Gaza te beëindigen en de gijzelaars terug te brengen, zo meldde het kantoor van premier Benjamin Netanyahu.
“De regering heeft zojuist het kader voor de vrijlating van alle gijzelaars – de levenden en de doden – goedgekeurd”, aldus de verklaring van het kabinet van de premier in de vroege ochtenduren van vrijdag (Israëlische tijd).
De exacte uitslag van de stemming was aanvankelijk onduidelijk, maar de publieke omroep Kan News meldde dat het akkoord ondanks bezwaren van Itamar Ben-Gvir, Bezalel Smotrich, Orit Strock, Jitzchak Wasserlauf en Amichai Eliyahu was aangenomen.
Steve Witkoff, een speciale gezant van het Witte Huis, en Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump en voormalig hooggeplaatst adviseur tijdens zijn eerste ambtstermijn, woonden de vergadering bij.
Het kabinet van de premier verklaarde dat het Israëlische leger binnen 24 uur na goedkeuring van het akkoord door het kabinet zich zou terugtrekken tot de zogenaamde “gele lijn”, zoals vastgelegd in het plan van de Amerikaanse president. Israël behoudt daarmee de controle over ongeveer 53 % van de Gazastrook.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst verbindt Hamas zich ertoe alle gijzelaars – zowel de levenden als de doden – binnen 72 uur vrij te laten. Dat betekent dat Hamas, dat door de VS als buitenlandse terroristische organisatie wordt beschouwd, alle 48 gijzelaars tegen ongeveer 1.30 uur op maandag (Israëlische tijd) moet vrijlaten.
Van de 48 gijzelaars worden er ongeveer 20 nog in leven verondersteld. Israëlische specialisten en ziekenhuizen staan klaar om de terugkeerders op te vangen, aldus het kantoor van Netanyahu.
Israël heeft laten weten dat de overdracht “met respect en waardigheid” moet gebeuren en dat het niet zal tolereren dat gijzelaars “zoals in het verleden worden tentoongesteld”.
Israël heeft ermee ingestemd 1.950 Palestijnse veiligheidsgevangenen vrij te laten, waaronder 250 die tot levenslange gevangenisstraf zijn veroordeeld voor dodelijke aanslagen, en 1.700 Palestijnen die sinds 7 oktober 2023 zijn gearresteerd.
Hamas eiste dat Israël de lichamen van hun hooggeplaatste leiders Yahya Sinwar en Mohammed Sinwar, die door de Joodse staat zijn gedood, vrijgeeft. Israël wees deze eis af, meldde CNN op basis van een niet bij naam genoemde Israëlische functionaris.
Volgens het rapport is Israël van plan het merendeel van de vrijgelaten gevangenen naar derde landen te sturen – vermoedelijk naar Turkije en Qatar, die in het verleden al gevangenen hebben opgevangen.
Leiders van de rechtse coalitiepartijen Religieus Zionisme en Otzma Jehudit hadden aangekondigd tegen het akkoord te zullen stemmen.
De voorzitter van Religieus Zionisme, Bezalel Smotrich, verklaarde donderdagochtend dat hij van plan was het akkoord te verwerpen, omdat hij “erg bang” was om de gevangenissen leeg te maken en “de volgende generatie terreurleiders” vrij te laten.
“Alleen al om deze reden kunnen we ons niet aansluiten bij de kortzichtige jubel en voor het akkoord stemmen”, zei hij.
De voorzitter van Otzma Jehudit, Itamar Ben-Gvir, die minister van Nationale Veiligheid is, verklaarde donderdagavond dat hij de premier had gezegd dat hij “onder geen enkele omstandigheid” deel zou uitmaken van een regering die Hamas in staat stelt om in Gaza te blijven regeren.
“Als het Hamas-bewind niet wordt gebroken, of als ons alleen wordt verteld dat het is gebroken terwijl het in werkelijkheid onder een andere naam voortbestaat, zal Otzma Jehudit de regering ontbinden”, aldus Ben-Gvir.
Donderdag kondigde premier Benjamin Netanyahu aan dat de operatie om de resterende gijzelaars terug te halen de naam “Terugkeer naar hun grenzen” zal krijgen. De naam verwijst naar een vers in het boek Jeremia: “Uw kinderen zullen terugkeren naar hun gebied.”
Het kabinet van de premier noemde het plan tijdens een persconferentie op donderdag een “historisch moment” en een “nationale en morele overwinning voor de staat Israël”.
Een woordvoerster van Netanyahu verklaarde dat Israël alle drie de oorlogsdoelen had bereikt die Netanyahu had geformuleerd: de terugkeer van de gijzelaars, de vernietiging van Hamas en het waarborgen dat de Gazastrook geen bedreiging meer vormt voor Israël.
Wereldleiders, waaronder ook degenen die Jeruzalem hadden bekritiseerd en eenzijdig een Palestijnse staat hadden erkend, verwelkomden het akkoord. De Israëlische regering noemde de erkenning van een Palestijnse staat een “beloning voor terrorisme”.
Donald Trump kondigde donderdag aan dat hij zou proberen de regio te bezoeken waar de officiële ondertekening van het akkoord in Egypte zou plaatsvinden. Bovendien zou hij zijn uitgenodigd om voor de Knesset in Jeruzalem te spreken.
Na afronding van de eerste fase gaat het 20-puntenplan van Trump over in een tweede fase, waarin Gaza moet worden gedemilitariseerd en gederadicaliseerd. Vervolgens moet het gebied onder een tijdelijk, technocratisch en apolitiek bestuur worden geplaatst – zonder enige rol voor Hamas.
Hezbollah-dronaanval doodt Israëlische burger in Zuid-Libanon
Knesset keurt wet goed die doodstraf oplegt aan veroordeelde terroristen
Israël lanceert grootste aanval op Hezbollah sinds het begin van operatie „Brullende Leeuw“
