“De operatie is nog niet voorbij”

Tijdens een verrassingsbezoek aan de troepen op het meest westelijke puntje van de zogenaamde Netzarim-corridor maakte generaal-majoor Eyal Zamir, chef van de generale staf, ondubbelzinnig duidelijk dat de militaire fase weliswaar tijdelijk is aangepast, maar dat er nog een definitief einde aan de operatie komt. “De operatie is niet voorbij. We moeten te allen tijde waakzaam blijven en klaar zijn om te vechten”, zei Zamir tijdens de oefening en de daaropvolgende briefing voor soldaten en commandanten.

Zamir verklaarde dat er “geen wapenstilstand is, maar een verandering in de operationele situatie”, omdat de politieke leiders proberen militaire successen om te zetten in politieke resultaten. Als dit politieke proces niet slaagt, zal het leger opnieuw in de aanval gaan. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de IDF haar missie voortzet, maar daarbij het leven van de soldaten wil beschermen.

Tijdens de onaangekondigde manoeuvre simuleerde de troep een aanval op een vooruitgeschoven commandopost en voerde zij operatieprocedures uit onder reële omstandigheden. Zamir maakte duidelijk dat het leger ook na eventuele overeenkomsten de operationele controle over de voorste gebieden zou behouden om zijn slagkracht en reactiesnelheid te behouden.

De kwestie van de reservisten nam een bijzondere plaats in in zijn toespraak: Zamir prees hun inzet in de afgelopen twee jaar en beloofde meer steun voor reserve-eenheden en hun families. Bovendien noemde hij de mogelijke vrijlating van de nog 48 gijzelaars een “belangrijk succes” en een van de centrale doelstellingen van deze oorlog: “We hopen alle 48 gijzelaars snel thuis te zien; dat is een morele, ethische en nationale plicht.”

“Twee jaar geleden hebben we de meest traumatische gebeurtenis in onze geschiedenis meegemaakt. We zullen niet terugkeren naar de dagen vóór 7 oktober”, zei Zamir. “We veranderen de realiteit in het Midden-Oosten – in alle operatiegebieden. We zullen geen bedreigingen tolereren. We zijn in de aanval en elimineren onze vijanden, waar ze zich ook vormen.”

Aan het bezoek namen onder meer deel: de commandant van het Zuidelijk Commando, majoor-generaal Yaniv Asor, het hoofd van de directie Technologie en Logistiek, majoor-generaal Rami Abudraham, de commandant van de 99e Divisie, brigadegeneraal Yoav Bruner, en commandanten van de 10e en 11e reservistenbrigades. De aanwezigheid van de top op locatie geeft een duidelijk signaal af: militaire paraatheid en politieke onderhandelingen lopen parallel – en beide kanten blijven nauw met elkaar verweven.

De boodschap vanuit Gaza is tweeledig: intern moet aan de troepen worden duidelijk gemaakt dat ze gedisciplineerd en voorbereid moeten blijven; extern is de waarschuwing gericht aan Hamas – en aan degenen die een snelle politieke oplossing willen afdwingen. Het leger behoudt zich uitdrukkelijk het recht voor om terug te keren naar een nieuw offensief als de politieke oplossing de veiligheidsbelangen van Israël onvoldoende waarborgt.