Amerikaanse minister Rubio in Israël – Alliantie met Jeruzalem bevestigd

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio is zondag in Israël aangekomen. In Jeruzalem ontmoette hij premier Benjamin Netanyahu om de meest urgente kwesties van het huidige conflict te bespreken: de terugkeer van de gijzelaars, de humanitaire hulp aan de burgerbevolking en de toekomstige rol van Hamas.

Al voor zijn vertrek had Rubio benadrukt dat Hamas geen plaats mag hebben in een vreedzame toekomst voor het Midden-Oosten. Na zijn landing bracht hij samen met Netanyahu en de Amerikaanse ambassadeur Mike Huckabee een symbolisch bezoek aan de Westelijke Muur. Daar spraken de drie een gebed uit voor de veiligheid van de gijzelaars – en ook voor de Amerikaanse president Donald Trump, die Netanyahu omschreef als “een ware vriend van het Joodse volk en de staat Israël”.

Netanyahu maakte van de gelegenheid gebruik om de kracht van het bondgenootschap te benadrukken. “Deze alliantie was onder president Trump en minister van Buitenlandse Zaken Rubio nog nooit zo sterk”, zei de premier. Rubio benadrukte op zijn beurt dat het bezoek getuigt van de veerkracht en diepgang van de relatie tussen Washington en Jeruzalem.

Spanningen

Achter de gebaren van nabijheid gingen echter ook spanningen schuil. De recente Israëlische aanval op Hamas-leiders in Qatar had voor diplomatieke irritaties gezorgd. In Washington was men niet blij met deze actie en ook president Trump liet doorschemeren dat hij hier kritisch tegenover stond. Rubio maakte echter duidelijk dat deze meningsverschillen niets afdoen aan het karakter van het strategische partnerschap: “Er zijn zaken waarover we moeten praten, maar uiteindelijk blijft Hamas een terreurnetwerk dat moet worden gestopt.”

De agenda van het bezoek reikt verder dan de huidige crisis. De gesprekken gaan ook over de groeiende internationale steun voor de erkenning van een Palestijnse staat – een ontwikkeling die Jeruzalem beschouwt als een beloning voor terrorisme. Ook de procedures voor het Internationaal Strafhof en het Internationaal Gerechtshof, die Israël steeds meer onder druk zetten, staan op de agenda.

Rubio, die in februari al in Israël was, wil maandag ook president Isaac Herzog en minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar ontmoeten. De komende dagen zal hij naar verwachting de Amerikaanse prioriteiten nog duidelijker formuleren: de strijd tegen anti-Israëlische initiatieven, de bescherming van de burgerbevolking in Gaza, maar tegelijkertijd de onwrikbare toewijding aan de veiligheid van Israël.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en premier Benjamin Netanyahu. Foto: Kobi Gideon/GPO.

Het bezoek van Rubio laat zien dat er verschillen zijn tussen Washington en Jeruzalem – vooral over de aanval op Qatar en de kwestie van humanitaire hulp. Maar deze meningsverschillen veranderen niets aan het principe. De alliantie tussen Israël en de VS blijft bestaan. Juist tijdens het gezamenlijke gebed bij de Klaagmuur werd duidelijk: ondanks alle spanningen vertrouwt Israël erop dat Amerika aan zijn zijde staat.