Meer dan 2,5 miljoen leerlingen beginnen in Israël aan het nieuwe schooljaar

In Israël is op 1 september 2025 het nieuwe schooljaar begonnen. In het hele land openden scholen en kleuterscholen hun deuren en meer dan 2,5 miljoen leerlingen gingen na de zomervakantie weer naar school. Voor veel kinderen was het een heel normale eerste dag, voor anderen een bijzonder moment: ongeveer 180.000 jongens en meisjes gingen naar de eerste klas. Aan het andere eind van de schoolcarrière keerden ongeveer 149.000 leerlingen van de twaalfde klas terug, die nu aan hun afstudeerfase beginnen. Ook ongeveer 230.000 kinderen in kleuterscholen begonnen aan het nieuwe jaar.

In het zuiden van het land, in de grensgemeenten van Gaza (Otef Aza), zijn dit jaar 23.700 leerlingen naar school gegaan – ongeveer 2.000 meer dan in oktober 2023. Daarmee blijft het aantal leerlingen in deze regio groeien, wat de demografische ontwikkeling in het zuiden van Israël onderstreept.

Ondanks de feestelijke sfeer verliep de start van het schooljaar niet zonder uitdagingen. Het Israëlische onderwijssysteem kampt nog steeds met een aanzienlijk tekort aan leraren. Schoolhoofden meldden tekorten, met name in de kernvakken. Kort voor het begin van het schooljaar sprak het ministerie van Onderwijs van enkele honderden vacatures, en op een gegeven moment was er zelfs sprake van meer dan 4.000 ontbrekende leraren. Ouders uiten hun bezorgdheid over mogelijke lesuitval, terwijl het ministerie probeert de gang van zaken in stand te houden met tijdelijke oplossingen en herverdelingen.

Ook de veiligheidssituatie is een centraal thema. De regering heeft 285 miljoen sjekel beschikbaar gesteld om scholen en kleuterscholen beter te beveiligen. Er zijn onder andere versterkte ingangen, nieuwe hekken en camera’s gepland. Minister van Onderwijs Yoav Kisch zei hierover: “De veiligheid van de leerlingen is een rode lijn. Ik bedank de premier voor de oplossing en ben blij dat de regering de middelen heeft vrijgemaakt.” Haim Bibas, voorzitter van de Gemeentebond, verklaarde: “We zijn klaar voor de start van het schooljaar en verwachten dat de financiering van de civiele veiligheidsdiensten in de komende dagen definitief zal worden geregeld.”

Minister van Onderwijs Yoav Kisch in de organisatiekamer van het onderwijssysteem in het ministerie van Onderwijs in Jeruzalem, tijdens de voorbereidingen voor de opening van het schooljaar. Foto: Chaim Goldberg/Flash90.

Ook arbeidsrechtelijke geschillen begeleidden het begin. De voorzitter van de leraren in het voortgezet onderwijs, Raan Erez, had in augustus een arbeidsconflict aangekondigd. De achtergrond hiervan waren geschilpunten zoals inkomenskwesties, beperkte mogelijkheden voor vervroegde uittreding en bezuinigingen op bijscholing. Kort voor de eerste schooldag stopte een rechtbank de staking echter met een voorlopige voorziening. Reden: het onderwijssysteem heeft aan het begin van het schooljaar stabiliteit en betrouwbaarheid nodig. Een ambtenaar van het ministerie van Financiën benadrukte bovendien dat werkonderbrekingen in de toekomst niet meer zullen worden getolereerd.

Op sommige middelbare scholen waren er maandag ook protestacties van leerlingen. Ze boycotten de lessen om hun eis voor een gevangenenruil kracht bij te zetten. In enkele gevallen blokkeerden ze schoolpleinen of hielden ze spandoeken omhoog. Hier en daar greep de politie in, maar over het algemeen bleef het bij beperkte acties.

De burgemeester van Jeruzalem, Moshe Leon, bezoekt Israëlische leerlingen op de eerste schooldag in een school in Jeruzalem op 1 september 2025. Foto: Chaim Goldberg/Flash90.

Het begin van het schooljaar 2025 laat daarmee verschillende facetten van de Israëlische realiteit zien. Aan de ene kant de vreugde en opwinding van de eerstejaars en de ernst van de eindexamenklassen, aan de andere kant structurele problemen zoals het tekort aan leraren, hoge veiligheidseisen en politieke spanningen, die ook voor de scholen niet ophouden. Dat ondanks deze omstandigheden meer dan 2,5 miljoen kinderen en jongeren op 1 september aan hun lessen zijn begonnen, maakt tegelijkertijd duidelijk dat onderwijs in Israël de hoogste prioriteit heeft – ook in moeilijke tijden.