Israëlische strijdkrachten controleren meer dan 75% van de Gazastrook voor de operatie in Gaza-stad

(JNS) Volgens het leger hebben Israëlische strijdkrachten woensdag de controle over meer dan driekwart van de Gazastrook veroverd en sinds de hervatting van de grondoperaties ongeveer vijf maanden geleden 2.000 terroristen gedood.

Andere successen sinds 18 maart zijn onder meer aanvallen op 10.000 terroristische doelen; het vernietigen van de infrastructuur van Hamas, wapenopslagplaatsen en ondergrondse netwerken; en het instellen van de corridors Morag en Magen Oz – de eerste scheidt de Rafah- en Khan-Yunis-brigades van Hamas, de tweede splitst de Khan-Yunis-brigade van oost naar west.

Honderden gevechtsvliegtuigen en andere luchtmachttoestellen en de Israëlische marine waren betrokken bij aanvallen op Hamas-doelen, waaronder hoge commandanten en terroristen die op 7 oktober 2023 betrokken waren bij de invasie in Zuid-Israël, die de oorlog ontketende.

Volgens de IDF was de belangrijkste slag de operatie op 13 mei in het gebied Khan Yunis in het zuiden van Gaza, waarbij Mohammed Sinwar, het hoofd van de “militaire vleugel” van de terreurorganisatie, Mohammad Sabaneh, de commandant van de Hamas-brigade Rafah, en Mahdi Quara, de commandant van het Hamas-bataljon Zuid-Khan-Yunis, werden uitgeschakeld.

Vijf IDF-divisies, die tegelijkertijd in de hele kuststrook opereren, hebben volgens het leger terreurtunnels vernietigd, terreurcellen uitgeschakeld en Hamas-bolwerken boven en onder de grond geneutraliseerd.

Volgens de IDF heeft de territoriale uitbreiding die tijdens de operatie “Gideons Streitwagen” onder het zuidelijke commando is bereikt, de druk op Hamas vergroot, nieuwe mogelijkheden gecreëerd om hun resterende capaciteiten aan te pakken en hun commandostructuur te ondermijnen, en de weg vrijgemaakt voor de volgende fasen van de operatie.

IDF-troepen waren op 27 oktober 2023 voor het eerst de Gazastrook binnengedrongen, twintig dagen na het door Hamas geleide bloedbad in het zuiden van Israël op 7 oktober.

De Israëlische minister van Defensie Israel Katz heeft woensdag toestemming gegeven voor de mobilisatie van 60.000 reservisten en de dienstplicht voor nog eens 20.000 verlengd, nadat hij een IDF-plan voor de inname van Gaza-stad had goedgekeurd. De reservisten worden gemobiliseerd om actieve soldaten in andere sectoren van het land te vervangen, zodat deze vrijgemaakt kunnen worden voor het offensief tegen een van de laatste bolwerken van Hamas in de strook. Dit zou begin september kunnen beginnen.

In een verklaring die woensdag werd gepubliceerd, liet het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu weten: “Voordat de plannen voor de operatie in Gaza-stad werden goedgekeurd, heeft premier Netanyahu opdracht gegeven om het tijdschema voor de verovering van de laatste bolwerken van de terreur en voor de nederlaag van Hamas te verkorten.

De premier spreekt zijn grote waardering uit voor de opgeroepen reservisten en hun families, evenals voor alle IDF-soldaten. Samen zullen we overwinnen.”

IDF-woordvoerder brigadegeneraal Effie Defrin zei woensdag tijdens een persconferentie dat er al voorbereidingen worden getroffen aan de rand van Gaza-stad, onder meer in de wijken Zeitoun en Jabalia.

Defrin benadrukte dat troepen de afgelopen dagen een tunnel in Gaza-stad hadden ontdekt waarin wapens waren opgeslagen, en benadrukte dat er de komende dagen meer soldaten aan de operatie zouden deelnemen.

Hij beschreef ook de humanitaire inspanningen om de burgerbevolking in Gaza te beschermen, waaronder de uitbreiding van het humanitaire gebied in het zuiden van Gaza onder leiding van COGAT in afwachting van de verwachte toestroom van burgers.

“Er worden extra distributiecentra voor hulpgoederen opgezet. Deze aanpak zal de afhankelijkheid van de bevolking van Hamas doorbreken”, zei Defrin met betrekking tot de distributie van humanitaire hulp.

Voordat de troepen Gaza-stad binnenvallen, moeten ongeveer 800.000 tot 1 miljoen inwoners naar het zuiden worden geëvacueerd, naar het gebied al-Mawasi bij Rafah. Daar worden nog twee veldhospitalen en vier extra hulpgoederenverdeelcentra van de Gaza Humanitarian Foundation (GHF) opgezet, waarmee het totale aantal GHF-locaties op acht komt, meldde het Israëlische Channel 12. De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, zei onlangs dat het plan voorziet in een uitbreiding tot 16 GHF-locaties.

De woordvoerder meldde ook een ernstig incident op woensdagochtend in het zuiden van Khan Yunis, waarbij troepen van de Kfir-brigade een terroristische aanslag op een brigadepost hebben verijdeld.

Meer dan 15 terroristen kwamen uit een tunnelschacht en openden het vuur op de soldaten, onder meer met tankgranaten. Israëlische troepen doodden negen van de terroristen en verwondden er nog meer. Bij hetzelfde incident slaagden terroristen erin een gebouw binnen te dringen waar soldaten zich bevonden. De terroristen werden uitgeschakeld. Het IDF onderzoekt hoe ze het gebouw konden binnendringen en zal de nodige lessen trekken, aldus Defrin.

Een soldaat raakte ernstig gewond bij de gevechten, aldus de woordvoerder.

In totaal zijn sinds het begin van de oorlog 898 soldaten op alle fronten omgekomen.

Defrin benadrukte ook dat Hamas zich in bijna twee jaar oorlog heeft ontwikkeld van een militaire terreurorganisatie tot een “verslagen en uitgeputte guerrillabeweging” en dat de verzwakking van de capaciteiten van de terreurgroep in de operatie in Gaza-stad zal worden voortgezet.

“We zullen Hamas in Gaza-stad, een bolwerk van de regerings- en militaire terreur van de terreurorganisatie, hard blijven raken”, zei Defrin. “We zullen de terreurinfrastructuur boven en onder de grond verder vernietigen en de afhankelijkheid van de bevolking van Hamas doorbreken.”