“Hoog aantal slachtoffers in Gaza door gebruik van menselijke schilden door Hamas”

Dorothy Shea, de interim-ambassadeur van de VS bij de Verenigde Naties, verdedigde Israël toen leden van de VN-Veiligheidsraad de Joodse staat veroordeelden omdat deze was opgenomen in de jaarlijkse “lijst van schande” van het wereldorgaan over schendingen van de rechten van kinderen in gewapende conflicten.

Het open debat op woensdag vond plaats om het onlangs gepubliceerde rapport van VN-secretaris-generaal António Guterres voor 2024 te bespreken, waarin ernstige schendingen van de rechten van kinderen in conflictgebieden gedetailleerd worden beschreven.

Israël is voor de tweede keer op rij in het rapport opgenomen, wat de betrekkingen van de Joodse staat met Guterres en de Verenigde Naties verder onder druk zet. Jeruzalem verklaart dat veel van de ernstigste schendingen waarvan het wordt beschuldigd, te wijten zijn aan het gebruik van menselijke schilders door Hamas in de Gazastrook en dat de terreurorganisatie hierdoor wordt aangemoedigd om oorlogsmisdaden te plegen, omdat zij weet dat Israël hiervoor verantwoordelijk zal worden gehouden.

“Het is belangrijk om te onthouden dat Israël het recht heeft om zich te verdedigen en tal van maatregelen heeft genomen om schade aan burgers te beperken en in humanitaire behoeften te voorzien”, zei Shea voor de Veiligheidsraad.

“Het verlies van mensenlevens in Gaza is tragisch, maar de verantwoordelijkheid voor dit conflict ligt bij Hamas, die de gevechten vandaag zou kunnen beëindigen door de gijzelaars vrij te laten en in te stemmen met de wapenstilstandsvoorwaarden die Israël al heeft aanvaard”, aldus de Amerikaanse gezant.

De Israëlische strijdkrachten en veiligheidstroepen werden samen met terroristische organisaties zoals Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad op de lijst geplaatst. Toch gebruikt het rapport een zogenaamd geverifieerd aantal slachtoffers onder kinderen in Gaza dat ongeveer 92 % lager ligt dan de cijfers die andere VN-instanties verspreiden, waaronder een cijfer dat een VN-instantie de dag na het rapport van de secretaris-generaal heeft gepubliceerd.

De Amerikaanse gezant verwees naar de dood van de Israëlische kinderen Ariel en Kfir Bibas, die door Hamas waren ontvoerd tijdens de aanslagen van de terreurorganisatie in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023. De terroristen brachten het gezin naar Gaza. Israël bevrijdde Yarden Bibas in februari, maar Shiri, zijn vrouw en de kinderen – die op 4-jarige en 9 maanden oude leeftijd waren ontvoerd – werden vermoord. Israël heeft hun lichamen geborgen.

“Hamas heeft de kinderen van de familie Bibas vermoord en vervolgens hun kisten door de straten gedragen”, zei Shea. “Deze terreurorganisatie blijft burgers, waaronder kinderen, gebruiken als menselijk schild en weigert een staakt-het-vuren dat Gaza rust zou brengen.”

Shea zei dat Hamas onlangs acht Palestijnse hulpverleners heeft vermoord.

“We veroordelen de daden van Hamas ten scherpste en betreuren het dat het rapport niet de volledige omvang van hun misstanden benadrukt”, zei ze.

Andere raadsleden gebruikten hun podium om Israël en Virginia Gamba, Guterres’ speciale gezant voor kinderen en gewapende conflicten, die de gegevens voor het rapport had verzameld, aan te vallen.

“De meest opvallende tekortkoming van het rapport tot nu toe was het weglaten van bepaalde situaties”, met name in de Palestijnse gebieden, zei Asim Iftikhar Ahmad, de Pakistaanse VN-ambassadeur. “Pas toen duizenden Palestijnse kinderen in Gaza werden gedood, werd de situatie vorig jaar in het rapport opgenomen.”

Critici van Israël dringen er al lang op aan om de Joodse staat op de jaarlijkse zwarte lijst te plaatsen en hebben vorig jaar eindelijk hun zin gekregen.

Gamba, die de komende weken haar ambt neerlegt, werd bekritiseerd omdat ze zich in het openbaar te weinig zou hebben uitgesproken over de gevolgen van de oorlog.

“Ondanks de verschrikkelijke situatie in Gaza, de rampzalige situatie in Gaza”, was de reactie van Gamba’s kantoor “opvallend ontoereikend, aangezien zij opvallend weinig verklaringen heeft afgelegd”, aldus de Algerijnse gezant Amar Bendjama.

“Deze beperkte, zeer beperkte publieke betrokkenheid staat in schril contrast met de snel verslechterende realiteit ter plaatse, waar Palestijnse kinderen in Gaza elk moment het recht op leven wordt ontzegd”, aldus Bendjama.

Gamba riep Israël woensdag op “de snelle en ongehinderde doorgang van humanitaire hulp voor de behoeftige burgerbevolking in de Gazastrook mogelijk te maken”.

“Ik heb ook alle partijen in het conflict in Gaza opgeroepen om de distributie van hulp te versnellen, aangezien het internationaal humanitair recht voor alle partijen in elk conflict geldt en moet worden nageleefd”, zei ze. “Daarom roep ik ook Hamas op om alle Israëlische gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden, onmiddellijk vrij te laten.”

(JNS)