Slachtofferaantallen ministerie Volksgezondheid in Gaza “doelbewust vervalst”

Volgens een nieuw rapport zijn de slachtofferaantallen die door het ministerie van Volksgezondheid in Gaza zijn gepresenteerd, gebaseerd op onjuiste en misleidende gegevens. Hoewel de cijfers uiterst onbetrouwbaar zijn, werden ze algemeen aanvaard om beweringen over een genocide door Israël te staven, “en vormen ze dus een belangrijke strategische overwinning voor Hamas in zijn voorlichtingscampagne tijdens de oorlog”, aldus het rapport getiteld “Hamas Casualty Reports are a Tangle of Technical Problems”.

Het rapport is geschreven door Lewi Stone, hoogleraar wiskundige epidemiologie aan de afdeling Wiskunde van de RMIT-universiteit in Melbourne, Australië, en Gregory Rose, honorair hoogleraar recht aan het Australian National Centre for Ocean Resources and Security (ANCORS) aan de universiteit van Wollongong, Australië.

Stone en Rose kregen toegang tot een dataset die in januari 2025 werd gepubliceerd door een in Londen gevestigde onderzoeker die unieke toegang had tot tijdgestempelde gegevens van het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid. De dataset “stelde ons in staat om de statistieken op verschillende momenten van de oorlog in verschillende regio’s van de Gazastrook grondiger te analyseren”.

Op basis van gegevens die het ministerie zelf ter beschikking heeft gesteld, kon worden aangetoond dat de Israëlische strijdkrachten maatregelen hebben genomen om vrouwen en kinderen in Gaza niet te verwonden.

Aangezien 75 % van de bevolking van de Gazastrook uit vrouwen en kinderen bestaat, zouden, als de aanvallen willekeurig waren, ook 75 % van de slachtoffers vrouwen en kinderen moeten zijn, verklaarde Stone tegenover JNS. Uit de gegevens blijkt echter dat 51 % van de slachtoffers in de loop van de 17 maanden durende oorlog vrouwen en kinderen waren. Dit verschil wijst erop dat het aantal gedode vrouwen en kinderen veel lager was dan door Hamas wordt beweerd en dat de gevolgen voor de burgerbevolking waarschijnlijk minder groot waren.

“Bovendien is het maandelijkse aandeel van vrouwen en kinderen in het aantal slachtoffers in de loop van de oorlog steeds kleiner geworden, wat Hamas evenmin ooit heeft gepubliceerd”, aldus Stone.

De twee bevindingen, namelijk het lage percentage vrouwen en kinderen in verhouding tot hun aandeel in de totale bevolking en hun in de loop van de tijd afnemende aandeel in het aantal slachtoffers, wijzen erop dat de Israëlische strijdkrachten het aantal burgerslachtoffers met toenemend succes beperken.

In een voorbeeld laten Stone en Rose zien dat tijdens de gevechten om Khan Yunis tot het eerste kwartaal van 2024 slechts 34 % van de dodelijke slachtoffers vrouwen en kinderen waren, hoewel zij 75 % van de bevolking uitmaakten.

“Deze gegevens van het ministerie van Volksgezondheid tonen het tegenovergestelde aan van wat men zou verwachten op basis van het verhaal van Hamas en zijn bondgenoten, die beweren dat er willekeurig wordt gedood. Het percentage vrouwen en kinderen onder de strijders zou zelfs 10 % lager kunnen liggen als Hamas-strijders niet werden gemeld, wat waarschijnlijk is”, aldus het rapport.

In de cijfers van het ministerie wordt geen onderscheid gemaakt tussen strijders en burgers.

De onderzoekers gebruikten de gegevens van Hamas ook om “veel giftige uitspraken” van buitenlandse artsen te weerleggen die als vrijwilligers in de ziekenhuizen van de Gazastrook werkten en “verkeerd weergegeven statistieken over gewonde en gedode vrouwen en kinderen” leverden, aldus Stone tegen JNS.

Toch beweert het mediabureau van de Hamas-regering nog steeds dat het percentage slachtoffers onder vrouwen en kinderen 70 % bedraagt. En dat terwijl het directoraat Informatie van het ministerie in augustus 2024 het cijfer heeft verlaagd tot 60 % en een nieuwe categorie van ouderen van beide geslachten heeft gecreëerd, aldus Stone.

Dit alles veronderstelt dat de gegevens van Hamas betrouwbaar genoeg zijn om “de meest fundamentele trends van de oorlog” aan te tonen, aldus Stone. “De gegevens moeten met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd en er kan absoluut niets op worden vertrouwd”, voegde hij eraan toe.

Het grootste probleem is het gebrek aan controle van de identiteit van mensen die in online berichten als dood worden gemeld. “Duizenden online berichten bleken onjuist of problematisch te zijn”, zei hij, en merkte op dat “we in bepaalde periodes de niet-geverifieerde identificaties die in het dodental zijn meegeteld, zo konden berekenen dat bijna alle (meer dan 92%) als vrouwen en kinderen werden aangemerkt, wat absurd is.”

“Het tweede grote probleem is dat er veel aantoonbare inconsistenties in de gegevens zitten, waaronder ook inconsistenties die wijzen op opzettelijk vervalste cijfers. Zelfs de gegevens van het ministerie van Volksgezondheid zijn volledig in tegenspraak met het mediabureau van de Gazastrook, dat de statistieken breed uitmeten”, zei hij.

Op de vraag of de cijfers uit de Gazastrook werden geaccepteerd omdat het de enige cijfers waren die werden gepubliceerd, antwoordden de auteurs van het rapport ontkennend. De reden hiervoor zou in wezen antisemitisme zijn.

“De beschuldigingen van Hamas werden gewillig geaccepteerd omdat ze overeenkomen met de cultureel verankerde vooroordelen van de leden van de Abrahamitische religies, die de Verenigde Naties, de wereldwijde media en de academische wereld in aantal domineren”, aldus de auteurs.

“Ze zien de markt voor beschuldigingen over fundamentele kwaden die worden begaan door joden die God doden, koken met het bloed van niet-joodse kinderen, openbare waterputten vergiftigen, afpersen voor financieel gewin, ondermenselijk en zwak zijn, duivels almachtig en slecht. De bewering dat Israël misdaden tegen de menselijkheid heeft begaan, past deze vooroordelen alleen maar aan aan de terminologie van de 21e eeuw”, verklaarden zij.

Beiden hopen dat hun rapport zal bijdragen aan het weerleggen van de beschuldigingen van genocide en deel zal uitmaken van het bewijsmateriaal ter verdediging van Israël voor het Internationaal Gerechtshof, waar momenteel een rechtszaak wordt gevoerd tegen Zuid-Afrika, dat Israël beschuldigt van genocide.

Ze hopen ook “een casestudy te leveren voor de ontwikkeling van strategieën ter bestrijding van desinformatieoperaties die worden ingezet in asymmetrische oorlogsvoering en die misbruik maken van burgerlijke schilden, om uiteindelijk het gebruik van burgerlijke schilden te voorkomen”.