IDF-chef: Niet aflatende druk op Hamas om gijzelaars vrij te laten

De niet aflatende militaire actie tegen Hamas in de Gazastrook schept de voorwaarden voor de terugkeer van de gijzelaars die door de terreurorganisatie worden vastgehouden, zei de stafchef van de Israëlische Strijdkrachten (IDF), luitenant-generaal Herzi Halevi, woensdag.

“We oefenen dagelijks druk uit op Hamas om hen meer en meer onder druk te zetten en om de terugkeer van de 100 gijzelaars veilig te stellen – hopelijk levend, en voor degenen die niet meer in leven zijn, om hen een waardige begrafenis in Israël te geven,” zei Halevi tijdens een situatiebeoordeling en inspectietour in het Rafah-gebied in de zuidelijke Gazastrook.

הרמטכ״ל ברפיח: לוחצים את חמאס כדי שנוכל להחזיר מאה חטופים וחטופות pic.twitter.com/JGvGiOIiPa
— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) December 18, 2024

Deze opmerkingen komen naar aanleiding van aanhoudende berichten over een op handen zijnde wapenstilstand waarbij de gijzelaars geleidelijk zouden worden vrijgelaten. Er wordt aangenomen dat 64 van hen nog in leven zijn.

Halevi benadrukte ook dat het ontmantelen en bestrijden van de terroristische infrastructuur en strijdkrachten van Hamas noodzakelijk is om ervoor te zorgen dat de vijanden van Israël in Gaza nooit meer een bloedbad zoals dat van 7 oktober kunnen aanrichten. Hij verwees naar de door Hamas geleide aanval van vorig jaar die de meervoudige frontale oorlog met de regionale terreur proxies van Iran in gang zette. Ongeveer 1.200 mensen werden gedood, duizenden gewond en 250 ontvoerd tijdens de Gazaanse aanval.

De generaal benadrukte ook dat het doel is om het leven in de buurt van Gaza veilig te maken en zei: “Ik zeg het je: Israëlische gemeenschappen in de buurt van Gaza komen weer tot leven. Inwoners keren terug en met hun terugkeer groeit onze verantwoordelijkheid – niet minder, maar meer. Het is onze plicht om een veel sterker veiligheidskader te creëren, zodat ze zich hier veilig en geborgen voelen.”

Halevi werd vergezeld door de commandant van het Southern Command, generaal-majoor Yaron Finkelman, de commandant van de Gaza Division, brigadegeneraal Barak Hiram, de commandant van de Nahal Brigade, kolonel Yair Zuckerman, en andere hoge officieren.

“Jullie helpen Hamas te bestrijden, de gijzelaars terug te brengen en deze gemeenschappen nieuw leven in te blazen. Deze kennis geeft me grenzeloze kracht om door te gaan, en ik geloof dat dit een gezamenlijke missie is voor elke soldaat in de IDF – zowel actief als reserve. Ga zo door met jullie geweldige werk. Hartelijk dank,” zei Halevi tegen de soldaten.

(JNS)