Avera Mengistu – tien jaar in gevangenschap van Hamas

Zondag was het tien jaar geleden dat Avera Mengistu, een toen 28-jarige Israëliër uit Ashkelon, gevangen werd genomen door Hamas in de Gazastrook.
Om deze trieste mijlpaal te herdenken, organiseerde het Forum of Hostages and Missing Families een bijeenkomst op het “Gijzelaarsplein” in Tel Aviv.

Hamas gaf een ongedateerde video vrij waarop de Israëlische gevangene Avera Mengistu te zien zou zijn, 16 januari 2023 Bron: Screenshot.

Tien jaar geleden, na de Gaza-oorlog van 2014 (“Operation Protective Edge”), brak Mengistu door het grenshek bij het strand van Zikim en werd vervolgens gevangen genomen door Hamas. De Israëliër lijdt aan psychische problemen. Tot de gebeurtenissen van 7 oktober behoorde Mengistu tot een kleine groep Israëliërs die in Gaza werden vastgehouden.

Tot deze groep behoorden ook de lichamen van soldaten Hadar Goldin en Oron Shaul, die tijdens “Operation Protective Edge” gevangen werden genomen, en Hisham al-Sayed, een bedoeïen uit het zuiden van Israël die in 2015 het hek overstak.

Een decennium later en na de verwoestende aanval op Zuid-Israëlische gemeenschappen en het uitbreken van de “Oorlog met het IJzeren Zwaard”, bevinden deze vier mannen zich nog steeds in Gaza, samen met 97 Israëli’s die op 7 oktober werden ontvoerd.

Ayelin Mengistu, de vader van Avera, vertelde zondag tijdens de bijeenkomst over de angsten van zijn familie: “We hebben 10 jaar duisternis doorstaan. Onverbiddelijke duisternis. Onze familie vindt geen rust, dag noch nacht. We worden gekweld door onzekerheid – is hij gezond of ziek? Eet hij? Slaapt hij? Krijgt hij medische zorg? Elke dag bid ik dat ik niet zal sterven voordat ik hem weer zie.”

De bijeenkomst werd bijgewoond door familieleden, vrienden en verwanten van de ontvoerden van vorig jaar. Onder de aanwezigen waren Avera’s ouders, Agarnesh en Ayelin Mengistu, zijn broer Ilan, Tzur Goldin (broer van Hadar Goldin) en Sha’aban al-Sayed, vader van Hisham al-Sayed.

Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.