De laatste ronde van de gijzelingsonderhandelingen eindigde zonder resultaat toen de Israëlische delegatie onder leiding van Mossad chef David Barnea op zondag terugkeerde uit Caïro.
De onderhandelingen met de Verenigde Staten, Egypte en Qatar, die als bemiddelaars optraden, gingen maandenlang met tussenpozen door.
Na tien maanden van gevechten, waarin Hamas militair uitgeput raakte, liet Hamas begin juli een van zijn belangrijkste eisen vallen, namelijk dat elke overeenkomst een Israëlische garantie op een permanent staakt-het-vuren moet bevatten. Hamas blijft er echter op aandringen dat Israël zijn troepen terugtrekt uit twee belangrijke corridors in Gaza.
Israël eist op zijn beurt een permanente aanwezigheid van Israëlische troepen langs de Philadelphi-corridor tussen Israël en Egypte. Caïro, dat ook tegen een Israëlische aanwezigheid daar is, houdt vol dat het toezicht kan houden op de corridor, ondanks overweldigend bewijs van het tegendeel, aangezien Israël talrijke tunnels onder de grens heeft blootgelegd, in ten minste één geval direct onder een Egyptische buitenpost.
Israël dringt ook aan op een voortdurende aanwezigheid van Israëlische troepen langs de Netzarim Corridor, een 6,4 kilometer lange oost-westweg die de Gazastrook doorsnijdt. Israël zegt dat het de corridor moet bewaken om te voorkomen dat gewapende terroristen terugkeren naar het noorden van de Strook.
Israëlische troepen hebben vier grote buitenposten opgezet langs Netzarim om honderden soldaten te huisvesten, waarmee ze laten zien dat ze vastbesloten zijn om daar permanent aanwezig te blijven, meldde Ynet maandag.
De Israëlische regering heeft haar inspanningen benadrukt om de resterende 109 gijzelaars te bevrijden die door Hamas gevangen zijn genomen tijdens de invasie van 7 oktober en de slachting van 1.200 mensen.
“Dit is een nationale missie van het grootste belang,” zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op 18 augustus.
“Tot nu toe is Hamas volledig koppig geweest. Het heeft niet eens een vertegenwoordiger naar de besprekingen in Doha gestuurd. Daarom moet de druk op Hamas en [Hamasleider Yahya] Sinwar liggen, niet op de Israëlische regering,” voegde hij eraan toe.
Ondanks het gebrek aan vooruitgang in de laatste ronde, reageerden de Verenigde Staten optimistisch door het als “constructief” te omschrijven. Volgens Reuters zei de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan dat Washington in Caïro “koortsachtig” aan het werk was om een akkoord te bereiken over een staakt-het-vuren.
Osama Hamdan, een hooggeplaatste Hamasambtenaar, zei echter tegen Al-Aqsa TV, een televisiestation dat door Hamas wordt geleid, dat “de Amerikaanse regering valse hoop heeft gewekt door te zeggen dat de partijen dicht bij een akkoord zijn, voor verkiezingsdoeleinden”.
Bemiddelaars probeerden de partijen in het conflict te overtuigen om in te stemmen met een humanitair staakt-het-vuren van vier tot zeven dagen om poliovaccins en ander medisch materiaal te leveren, meldde de Qatarese krant Al-Araby Al-Jadid op zondag.
COGAT, het departement van het Israëlische ministerie van Defensie dat de operaties in de Gazastrook coördineert, kondigde zondag aan dat er al meer dan een miljoen poliovaccins aan de Gazastrook waren geleverd via de grensovergang Kerem Shalom.
De families van de gijzelaars drongen aan op een akkoord en zeiden dat de tijd voor hun geliefden begon te dringen.
De families en voormalige gijzelaars hadden vrijdag drie uur lang een ontmoeting met Netanyahu. De bijeenkomst raakte verhit toen ze hem ervan beschuldigden dat hij er niet in slaagde een akkoord te bereiken.
“Je bent stervende, en elke dag dood je iemand anders,” zei een voormalige gijzelaar, volgens een uitgelekte opname van de bijeenkomst die door Channel 12 werd uitgezonden.
“U bent de premier en u bent verantwoordelijk voor de ontvoerden, niet Hamas en niemand anders. U wordt verondersteld een deal te sluiten die alle ontvoerden [naar huis] brengt,” zei de dochter van een gijzelaar.
“Welke deal? Welke deal?” antwoordde Netanyahu.
“Er ligt een deal op tafel,” hield ze vol.
“Wie jullie heeft verteld dat er een deal klaarligt en dat we die om deze of gene reden, om persoonlijke redenen, niet hebben geaccepteerd, liegt,” zei de premier.
“Om een ideologie te overwinnen, moet je veel kracht gebruiken of ze elimineren,” zei hij over Hamas, dat nog steeds aandringt op een overwinning door Israël op te roepen Gaza en de Philadelphi-corridor te verlaten.
Hij noemde Sinwar een “gekke man”.
Met Sinwar “hebben we eigenlijk te maken met een psychopaat,” zei hij.
Zie ook: Hoe zijn de gijzelingsonderhandelingen zo uit de hand gelopen?
Palestijnse Autoriteit blijft salarissen aan terroristen uitbetalen
Israël houdt Gazavloot voor de kust van Kreta tegen
Israël versterkt banden met Kazachstan ondanks groeiende isolatie
