Een politiechef van Tel Aviv vertelde het radiostation Kan News over een mislukte zelfmoordaanslag in de stad deze week waarbij het “een wonder was dat het incident niet eindigde met tientallen doden.”
Aanbidders van een nabijgelegen synagoge genoemd naar Rabbi Shimon bar Yochai, bekend onder de afkorting Rashbi, vertelden JNS dat ze die zondagavond midden in een stil gebed zaten tijdens de avonddiensten toen er kort na 20.00 uur een daverende explosie werd gehoord, waardoor de stroom uitviel en de ramen van de synagoge versplinterden.
“Onze eerste gedachte was dat het een raket was,” vertelde Yehuda Meshulam, die de synagoge runt, die ook dienst doet als studiezaal en gelegen is aan de onopvallende Lehi Street in het zuiden van Tel Aviv, aan JNS.
Anderen spraken van een drone.
Toen de gelovigen naar buiten renden, zagen ze een vrachtwagen in brand staan en de geur van rook en as vulde de lucht. Ze sleepten emmers water om de vlammen te doven tot de hulpdiensten arriveerden.
Toen ze de resten van een man onder de vrachtwagen zagen, dachten sommigen ten onrechte dat het om een aanval van de georganiseerde misdaad ging. “We kalmeerden omdat we dachten dat het een criminele aanslag was en geen terroristen die misschien ergens rondliepen,” zegt Meshulam.
Ze hadden nooit verwacht dat het een zelfmoordterrorist zou zijn – een kenmerk van het Palestijnse terrorisme in de afgelopen twee decennia, toen honderden Israëli’s zijn gedood bij talloze aanslagen in het hele land.
Maandagochtend, nadat Israëlische politie- en veiligheidsfunctionarissen videobeelden van een naburige ijzerwinkel hadden geanalyseerd, bleek dat de explosie net buiten de synagoge een mislukte terreuraanslag was.
De terrorist, een ongeveer 50-jarige man uit de Arabische stad Nablus, had bijna een kilometer gelopen voordat hij op een bankje voor de synagoge ging zitten, waar het explosief van ongeveer 8 kilogram in zijn rugzak ontplofte. De man was op slag dood. Een 43-jarige Israëlische voorbijganger, die op een elektrische scooter reed, raakte lichtgewond.
Zowel Hamas als Islamitische Jihad eisten de verantwoordelijkheid op voor de aanslag, maar het is onduidelijk of de terrorist tot één van beide groepen behoorde.
Terwijl het onderzoek nog loopt, hebben Israëlische veiligheidsfunctionarissen verklaard dat Iran of Hezbollah de aanvaller mogelijk heeft aangestuurd.
“Iran probeert hier mensen te activeren,” vertelde Yigal Carmon, voorzitter van het Middle East Media Research Institute, dat de Arabische pers volgt, aan JNS. “Het lijkt erop dat dit is gedaan in opdracht van Iran.”
“Het verinnerlijken van de grootsheid van het wonder”
Leden van de synagogegemeente lazen een hoofdstuk uit Psalmen en dankten God voor de bijna-ramp.
Op woensdagochtend was er nog steeds een verkoolde muur met een gapend gat van een splinter te zien tussen een bouwmarkt en de synagoge. De politiechef van Tel Aviv zei dat er veel slachtoffers zouden zijn gevallen als de explosie in een gebouw had plaatsgevonden.
“De mensen hier zijn nog steeds de omvang van het wonder aan het verwerken,” zei David Tarbel, een 19-jarige yeshiva student die tijdens de aanval in de synagoge aan het bidden was.
“Wat er gebeurd is, is niets minder dan een wonder uit de hemel,” vertelde hij aan JNS.
Op een spandoek voor de synagoge staat: “Joods leven zonder pauze in de stad zonder pauze: 75 jaar sinds de oprichting van de Rashbi-instellingen”.
Leden van de gemeenschap vertelden JNS dat de opperrabbijn van Bnei Brak vorige week nog de synagoge bezocht en hen vertelde dat hun studies helpen om Tel Aviv te behouden.
Op zondag is de voormalige opperrabbijn van de Sefardim van plan om de synagoge te bezoeken om een bedankceremonie te houden.
“We voelen dat de heiligheid van deze plek ons gered heeft,” zei Meshulam.
Nog maar 111.000 Holocaust-overlevenden in Israël
De Radwan-eenheid van Hezbollah en het gevaar van infiltratie in het noorden
Jeruzalem: van schuilplaats tot raketdoel
