Eli Bibas vreest voor het leven van zijn ontvoerde zoon, schoondochter en kleinkinderen

“Ariel is dol op Batman. Hij tekende een tekening en vroeg zijn leraar om erop te schrijven: ‘Ik vlieg en red mensen die vastzitten in een put,'” vertelde Eli Bibas, wiens zoon Yarden, schoondochter Shiri en kleinzoons Ariel en Kfir door Hamas werden ontvoerd van Kibboets Nir Oz naar Gaza, woensdag aan JNS.

“Kfir is meer dagen in gevangenschap geweest dan hij in zijn leven vrij is geweest. In januari vierden we zijn eerste verjaardag. Maandag vieren we de vijfde verjaardag van Ariel,” betreurde Bibas.

Ariel en Kfir zijn de laatste twee kinderen in Hamas-gevangenschap.

Ariel Bibas houdt zijn broertje Kfir in zijn armen. Foto: Het Gegijzelde en Vermiste Families Forum.

Op maandag nam Bibas deel aan een mars van het Habima Plein in Tel Aviv naar het “Gijzelaarsplein” voor het Tel Aviv Kunstmuseum, waar een ceremonie werd gehouden ter ere van de vijfde verjaardag van Ariel.

“Voordat ik ga slapen, denk ik aan hen en hoop ik dat ik misschien eindelijk een telefoontje zal krijgen om me te vertellen dat ze gered zijn, of dat ik een foto zal zien van een IDF-soldaat die mijn kleinkinderen vasthoudt en hen redt. We hopen dat er een wonder zal gebeuren,” zegt Bibas.

Op 7 oktober ging Bibas, die in Kibboets Tze’elim woont, ongeveer 20 kilometer van Nir Oz, zijn zoon bezoeken toen om 6:30 uur in alle Israëlische gemeenschappen tegenover de Gazastrook de sirenes voor raketafweer klonken.

“Ik belde Yarden om te vragen hoe het met hem ging. Hij zei dat hij in zijn schuilplaats was en zei dat we voor onszelf moesten zorgen. Ik dacht dat het gewoon weer een ronde raketten was,” legde Bibas uit.

“Rond 9.20 uur zag ik een bericht van hem op mijn mobiel met de tekst ‘Ik hou van je’. Ik liet het aan mijn vrouw zien en ze merkte meteen dat er iets mis was,” ging hij verder.

Ariel Bibas houdt het Batman-bord vast dat hij schilderde. Foto: Het Gegijzelde en Vermiste Families Forum.

Die dag drong Shiri, met een van haar roodharige kinderen in elke arm, het Israëlische bewustzijn binnen toen beelden van de drie, omsingeld door gewapende, agressieve terroristen, werden uitgezonden.

“Ze keek in alle richtingen, naar Yarden of gewoon naar iemand om haar te helpen. Het is onmogelijk om je voor te stellen wat ze op dat moment doormaakte, de angst in haar ogen. Tegelijkertijd werd ik gerustgesteld door de manier waarop ze haar kinderen beschermde, hen vasthield en luisterde naar de kreten van de terroristen op de achtergrond die haar geen kwaad wilden doen,” zei Bibas.

Drie dagen later ontving hij van een internationaal nieuwsagentschap een foto van Yarden, bedekt met bloed maar in leven.

Eli Bibas en zijn kleinzoon Kfir. Foto: Het Gegijzelde en Vermiste Families Forum.

Geen betrouwbare informatie

Op 24 november, toen Hamas begon met het vrijlaten van vrouwen en kinderen in ruil voor terroristen als onderdeel van een wekenlang staakt-het-vuren met Israël, hoopte Bibas elke dag op een bericht dat Shiri, Kfir en Ariel bij de 105 gijzelaars hoorden die naar Israël waren teruggekeerd. Ze werden niet teruggegeven.

Op 29 november kondigde de IDF aan dat het de bewering van Hamas onderzocht dat Shiri, Ariel en Kfir dood waren.

“Alles wat we te zien kregen was van de dag van hun ontvoering. Alles wat we sindsdien weten is dat Hamas beweert dat ze niet meer in leven zijn en daarom niet zullen worden vrijgelaten. Het leger heeft ons verteld dat er geen betrouwbare informatie is,” zegt Bibas.

Op 30 november gaf Hamas videobeelden vrij van Yarden nadat ze hem hadden verteld dat zijn familie was vermoord.

“Tot de video waarin ze hem vertelden dat Shiri en de kinderen dood waren, wist hij niet eens dat ze ontvoerd waren,” legt de grootvader uit.

“Ik hoorde alleen wat hij zei in de clip. Ik zag een heel klein stukje, maar ik kon niet alles zien. Ik zag hem alleen aan het begin huilen en verder kon ik niets zien. Ik kon ook de beelden van de brute lynch op Yarden niet zien, waar we zien hoe ze allemaal op hem inbeuken en hij bloedt, ik kan me niet voorstellen wat hij moet doormaken,” zei Bibas.

Vorige maand sprak Bibas, samen met premier Benjamin Netanyahu, het Amerikaanse Congres toe en had hij een ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden, vicepresident Kamala Harris en voormalig president en 2024 Republikeins presidentskandidaat Donald Trump.

“Ik bracht de foto mee van Ariel die zijn kleuterjuf vraagt om voor hem te schrijven: ‘Ik vlieg en ik red mensen die vastzitten in een put’. Eerst had ik geen lijst, toen maakte ik een hele mooie en vroeg Netanyahu om hem aan president Biden te geven, wat hij deed. Hij gaf het ook aan Trump,” zei Bibas.

“Ik hoop dat ze naar de foto zullen kijken en zullen aandringen op een overeenkomst. Het was belangrijk voor mij dat ze het hebben,” vervolgde hij.

Verwijzend naar de moord op Hamas-terreurleider Ismail Haniyeh in Teheran op woensdag, gaf Bibas toe dat het moeilijk te zeggen was welke impact een dergelijke ontwikkeling zou kunnen hebben op de gijzelingsonderhandelingen.

“Vóór de moord had ik een goed gevoel dat de gesprekken in de goede richting gingen, maar nu weet ik het niet,” legde hij uit. “Ik hoop dat het een positief effect zal hebben en dat dit Hamas op de een of andere manier onder druk zal zetten om zich te realiseren dat ze niet door kunnen gaan met de oorlog.”