In een toespraak in het Witte Huis op maandag, de Internationale Dag voor de uitbanning van seksueel geweld in conflicten, veroordeelde de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris het gebruik van seksueel geweld als oorlogswapen en riep ze op om verantwoording af te leggen.
“Mijn speciale dank gaat uit naar de overlevenden en pleitbezorgers die vandaag bij ons zijn,” zei Harris. “Zij zijn onverschrokken pleitbezorgers in de strijd voor gerechtigheid en herinneren ons aan de veerkracht van overlevenden.”
De vicepresident zei dat “seksueel geweld al sinds de oudheid een oorlogstactiek is” “om hele bevolkingsgroepen te vernederen, terroriseren en onderwerpen”.
Als eerste voorbeeld noemde ze Russische troepen die in Oekraïne vochten en “vrouwen verkrachtten in de bezette gebieden”.
Harris noemde landen over de hele wereld waar seksueel geweld in conflicten heeft plaatsgevonden, waaronder Soedan, Haïti, Ethiopië, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Congo. Ze zei dat experts schatten dat voor elke gedocumenteerde verkrachting in oorlogen, er tien tot twintig meer zijn.
“Mijn hart breekt als ik denk aan het trauma en de pijn die in elk van deze conflicten worden veroorzaakt,” zei ze.
Verwijzend naar het conflict in de Gazastrook zei Harris: “Hamas heeft vreselijk seksueel geweld gepleegd.”
Ze zei dat ze foto’s had gezien van bebloede Israëliërs die ontvoerd waren en dat “de lichamen van de vrouwen tot aan hun middel uitgekleed werden gevonden, met hun handen op hun rug gebonden en met kogelwonden in hun hoofd”.
Harris zei dat vrijgelaten gijzelaars waren begonnen met het rapporteren van seksueel geweld dat ze hadden ondergaan in gevangenschap.
“Ik vrees dat het aantal meldingen zal toenemen naarmate meer gijzelaars worden vrijgelaten,” zei ze. We kunnen niet wegkijken en we zullen niet zwijgen. Mijn hart breekt voor al deze overlevenden en hun families.
Harris herhaalde de eis van de regering Biden dat Hamas “het plan voor een staakt-het-vuren dat op tafel ligt, moet accepteren”.
“Ons systeem van verantwoording over de hele wereld is nog steeds ontoereikend,” zei Harris. “Wij allemaal – regeringen, internationale organisaties, maatschappelijke organisaties en individuele burgers – hebben de verantwoordelijkheid om seksueel geweld in gewapende conflicten actief te bestrijden en te werken aan het uitbannen van deze afschuwelijke misdaad.”
“Het begint natuurlijk met bewustzijn en erkenning,” zei ze.
Harris sloot af met de volgende woorden: “Het gebruik van seksueel geweld als oorlogstactiek is onvergeeflijk, en we doen tekort aan onze gemeenschappelijke menselijkheid als we de daders niet ter verantwoording roepen.”
Verdere beperkingen voor luchthaven Ben-Gurion na raketaanvallen
Parlementslid: ‘Alleen met Iran onderhandelen onder militaire druk’
Israëlische luchtaanvallen vernietigen Iraanse militaire productiefaciliteiten
