Israël wil zijn imago verbeteren, maar zonder de Bijbel?

De Gaza-oorlog is door antisemieten over de hele wereld misbruikt om Israël af te schilderen als staatsvijand nummer één, en veel Israëli’s maken zich steeds meer zorgen over wat dit zou kunnen betekenen voor hun toekomst.

Jeruzalem heeft een vooraanstaande nation branding expert ingehuurd om het imago van de Joodse staat op te vijzelen.

Maar zal de nieuwe campagne rekening houden met het belangrijkste aspect van de geschiedenis van Israël, de Bijbel? Erger nog, zal het proberen om het Bijbelse karakter van Israël te ontkennen ten gunste van een meer progressief, modern imago?

Brand.IL

Het nieuwe brandinginitiatief heet Brand.IL en wordt geleid door een groep zakenmensen en filantropen die zich ten doel hebben gesteld het internationale imago van Israël aanzienlijk te verbeteren.

Experts in trek

Simon Anholt, een wereldwijd erkende expert in nation branding en oprichter van de Nation Brands Index (NBI), bezoekt Israël deze week om de basis te leggen voor dit ambitieuze project. Anholt is betrokken geweest bij branding voor tal van landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Japan, Duitsland, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Zijn uitgebreide ervaring en strategische aanpak zijn gericht op actie in plaats van alleen berichtgeving, wat volgens hem essentieel is om de reputatie echt te verbeteren.

Enquêteresultaten over de stemming in Israël

Uit een enquête van marktonderzoeksbureau Shiluv voor Brand.IL blijkt dat Israëli’s zich grote zorgen maken over het internationale imago van hun land. De belangrijkste bevindingen zijn:

72% van de Israëli’s gelooft dat Israël internationaal geïsoleerd en afgewezen is.
75% vindt dat de staat niet genoeg doet om zijn imago te verbeteren.
68% zegt dat het aangetaste imago van het land een negatieve impact heeft op de nationale en persoonlijke veiligheid.
80% vreest economische gevolgen zoals hogere werkloosheid en een afname van buitenlandse investeringen en toerisme.

Bovendien geeft 58% van de respondenten er de voorkeur aan om Joodse en Israëlische symbolen te verbergen wanneer ze naar het buitenland reizen en overweegt bijna de helft om Israël te verlaten. Dit wijst op een aanzienlijk verlies van vertrouwen, aangezien slechts 30% niet geïnteresseerd is in het aannemen van het buitenlands staatsburgerschap.

Strategische doelen en verwachtingen

Brand.IL heeft zich ten doel gesteld de positie van Israël in het NBI te verbeteren van de huidige 46e plaats naar een plaats in de top 30. Dit doel is gemodelleerd naar de succesverhalen van landen als Zuid-Korea en de Verenigde Arabische Emiraten, die hun internationale imago aanzienlijk hebben verbeterd door vergelijkbare initiatieven.

Het team van Anholt zal samenwerken met belangrijke besluitvormers uit verschillende sectoren, waaronder de overheid, het leger, het bedrijfsleven, hightech en de academische wereld om een strategisch kader te ontwikkelen voor de rebranding-inspanningen van Israël. De rangschikking van landen in het NBI is gebaseerd op de volgende criteria: Export, Bestuur, Cultuur, Bevolking, Toerisme, Investeringen en Immigratie.

Verdere implicaties

Het onderzoek toont aan dat er dringend behoefte is aan strategische inspanningen om de negatieve perceptie na de gebeurtenissen van 7 oktober en de daaropvolgende Gaza-oorlog tegen te gaan. Het overkoepelende doel is om het imago van Israël in de wereld te versterken en daarmee zijn veiligheid, economische veerkracht en algemene status op het internationale toneel te verbeteren.

In deze merkreis is de samenwerking met Simon Anholt een belangrijke stap in het veranderen van de perceptie van Israël in de wereld en het aanpakken van zowel de directe als de lange termijn uitdagingen die het huidige internationale imago van het land met zich meebrengt.

Is dit de juiste aanpak?

Israël is niet zoals het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Japan of de Verenigde Arabische Emiraten.

De reden waarom de meeste mensen in de wereld geïnteresseerd zijn in Israël is in de eerste plaats de Bijbel. Voor christenen is het hun geloof in de Bijbel dat hen naar Israël trekt. Voor seculieren en moslims is het de afwijzing van wat de Bijbel zegt over Israël en zijn toekomst, ook al zijn ze zich daar niet altijd van bewust.

Anholt en zijn team slaan een nieuwe weg in. De wereldwijde haat tegen Israël is obsessief en overdreven, in een mate die onvergelijkbaar is met de houding ten opzichte van welk ander land dan ook. Het conflict in de Gazastrook is relatief klein, maar op de een of andere manier is het de dominante kwestie geworden in bijna elk land ter wereld. Daar is geen logische verklaring voor.

Erkennen Anholt en zijn team het unieke karakter van Israëls hachelijke situatie? Want alleen dan zullen ze zich realiseren dat de oplossing ook uniek moet zijn. De tijd zal het leren.