Drie IDF-soldaten gedood in Rafah

Op woensdag publiceerde het Israëlische leger de namen van drie soldaten die de dag ervoor waren gedood in Rafah in de zuidelijke Gazastrook.

Het gaat om Amir Galilove (20) uit Shimshit bij Nazareth, Uri Bar Or (21) uit Midreshet Ben-Gurion, dat grenst aan de Sde Boker kibboets in de Negev, en Ido Appel (21) uit Moshav Tzofar in het midden van de Arava.

De soldaten dienden allen in het 50ste Bataljon van de Nahal Infanterie Brigade.

Volgens de eerste onderzoeken werden ze gedood door een explosie in een gebouw met boobytraps. Een officier en twee andere soldaten raakten ernstig gewond bij de explosie en een andere officier raakte matig gewond, zei het leger.

De dood van de twee soldaten brengt het aantal slachtoffers onder het Israëlische leger sinds het begin van het grondoffensief in de Gazastrook op 27 oktober op 290 en sinds het begin van de oorlog op 7 oktober op 639 op alle fronten.

Israël lanceerde meer dan drie weken geleden een grondoffensief in het laatste bolwerk van Hamas, dat begon ten oosten van Rafah en zich sindsdien heeft uitgebreid naar andere gebieden.

Volgens Palestijnse berichten zijn Israëlische tanks dinsdag het centrum van Rafah binnengereden.

De infanterie van de IDF rukte naar verluidt ook op naar de wijk Tel Sultan in het noordwesten van Rafah, waar tanks werden ingezet, wat de eerste grondoperatie in dit deel van de stad markeert.

Tel Sultan is een van de vier Hamasbataljons in Rafah, de andere bevinden zich in Yabna (zuiden), Shaboura (noorden) en het oosten van Rafah, allemaal gebieden waar de IDF de afgelopen weken actief is geweest.

De IDF-woordvoerder zei dinsdag dat de Bislamach Brigade (in vredestijd de school voor infanteriekorpsen en troepencommandanten) zich bij de 162e Divisie “Steel Formation” van het Pantserkorps had gevoegd in de gevechten in Rafah. Drie andere brigades zijn al ingezet in de regio en opereren langs de Philadelphi Corridor, een Israëlische codenaam voor een 8,7 mijl lang grensgebied tussen Gaza en Egypte. De soldaten voeren daar gerichte operaties uit tegen terroristische elementen en infrastructuur.

Volgens de IDF hebben soldaten van de Nahal Brigade de afgelopen dagen tunnelschachten ontdekt in het Rafah gebied, wapens in beslag genomen en talloze terroristen gedood.

Vorige week ontdekten soldaten van de Nahal Brigade een grote wapenopslagplaats, een draaibank voor het maken van raketten en granaten, explosieve vesten, een raketlanceerinstallatie, platformen voor het maken van raketten en nog veel meer.

Volgens de IDF zijn de troepen ook actief op andere locaties in de Gazastrook, waaronder Jabalia in het noorden, waar tientallen terroristische faciliteiten werden vernietigd, waaronder observatieposten, wapenopslagplaatsen en een gebouw dat door Hamas werd gebruikt.

In Jabalia doodden de Israëlische strijdkrachten in de loop van de dag verschillende terroristen, waaronder een mortiercel die werd geraakt door een oorlogsvliegtuig.

In de centrale Gazastrook breidde de IDF naar verluidt haar operaties in de Netzarim corridor uit, waarbij terroristen werden gedood en gerichte aanvallen werden uitgevoerd.