De Amerikaanse president Joe Biden en zeventien andere staatshoofden en regeringsleiders riepen donderdag in een gezamenlijke verklaring Hamas op onmiddellijk alle gijzelaars vrij te laten die nog steeds door de terroristische organisatie in de Gazastrook worden vastgehouden en in te stemmen met een staakt-het-vuren.
“Wij steunen krachtig de huidige bemiddelingspogingen om onze burgers naar huis te brengen”, verklaarden de staatshoofden en regeringsleiders. “We herhalen onze oproep aan Hamas om de gijzelaars vrij te laten en een einde te maken aan deze crisis, zodat we ons samen kunnen richten op het brengen van vrede en stabiliteit in de regio.”
Onder de ondertekenaars van de verklaring zijn de staatshoofden en regeringsleiders van Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Thailand en Colombia. Burgers van deze landen behoren tot de gijzelaars die sinds 7 oktober in Gaza worden vastgehouden of als vermist worden beschouwd. Israël behoorde niet tot de 18 ondertekenaars van de verklaring.
Een hooggeplaatste functionaris van de regering Biden zei donderdag in de aanloop naar de publicatie van de gezamenlijke verklaring tegen verslaggevers dat het Witte Huis eerder had geprobeerd om deze leiders te laten deelnemen aan een officiële oproep voor de vrijlating van de gijzelaars, maar dat dit niet was gelukt.
“Aan het begin van de crisis werd een poging ondernomen die mislukte vanwege enkele meningsverschillen, maar nu konden we deze verklaring unaniem laten ondertekenen, voornamelijk vanwege de huidige situatie met de gijzelaars,” zei de hoge functionaris. “We hebben nu de elementen van deze overeenkomst met alle hoofdsteden besproken, en er ligt een overeenkomst op tafel die een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza zou brengen, simpelweg door het vrijlaten van vrouwen, gewonden, ouderen en zieke gijzelaars.
“We hebben het tot in het kleinste detail uitgewerkt en Hamas heeft het voorstel verworpen,” voegde de ambtenaar eraan toe.
De regering Biden heeft in eerdere verklaringen gesuggereerd dat Israël op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het mislukken van maandenlange onderhandelingen in Caïro en Doha om een doorbraak te bereiken over een staakt-het-vuren voor de gijzelaars. Op 4 april gaf het Witte Huis een verslag vrij van een telefoongesprek tussen Biden en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu waarin de laatste werd aangespoord zijn onderhandelaars volmacht te geven om direct een akkoord te kunnen sluiten.
“Hij moet worden vrijgelaten”
Op donderdag gaf de hoge regeringsfunctionaris echter de schuld voor het mislukken van de deal aan Hamasleider binnen Gaza, Yahya Sinwar, zijn afwijzing correspondeerde alleen niet met berichten van Hamasleiders buiten Gaza die onderhandelden over de overeenkomst.
“Er is een aantal momenten geweest waarop de onderhandelingen buiten Gaza significante vooruitgang boekten, met Hamasleiders die in chique hotels wonen, maar Sinwar is de uiteindelijke beslisser,” zei de ambtenaar. “Sinwar leeft diep, diep onder de grond, terwijl de Gazastrook boven hem een oorlogsgebied is en de mensen van Gaza lijden, en de vraag aan hem is: ‘Zullen we ermee instemmen om deze kwetsbare categorie gegijzelden vrij te laten om een staakt-het-vuren en verlichting voor de mensen van Gaza te bereiken?’ Het antwoord dat van Sinwar persoonlijk komt is ‘Nee’.”
De ambtenaar zei dat een van de triggers voor de gezamenlijke verklaring het nieuws van vorige week was over de gegijzelden, inclusief de video die woensdag door Hamas werd vrijgegeven over het in leven zijn van de Amerikaans-Israëlische burger Hersh Goldberg-Polin (23).
“Hij moet worden vrijgelaten,” zei de hoge ambtenaar over Goldberg-Polin, “en Sinwar heeft de beslissing genomen om hem en anderen vast te houden in plaats van een staakt-het-vuren in Gaza veilig te stellen – dat is gewoon de waarheid over hoe de situatie is.”
Leiders van Hamas buiten Gaza hadden de onderhandelaars duidelijk gemaakt dat hun herhaalde afwijzing van de overeenkomst niet definitief was. De ambtenaar daarentegen zei dat de recente tegenvoorstellen van Hamas “totaal niet constructief” waren en dat Hamas de zaak alleen maar “wilde rekken”.
“We horen dingen van Hamas-leiders buiten Gaza die niet overeenkomen met het interne Hamas-leiderschap, dat vastbesloten lijkt om gewoon ondergronds te blijven en gijzelaars vast te houden,” zei de ambtenaar.
“Het is die Hamas waar we hier mee te maken hebben,” voegde de ambtenaar eraan toe. “Ze hebben ook toegegeven dat zij niet de besluitvormers zijn, en dat de besluitvormers in Gaza zijn die diep, diep onder de grond leven en de gegijzelden vasthouden. De hele situatie is schandalig.”
Het Zwitserse parlement stemt tegen erkenning van een Palestijnse staat
Jeruzalem veroordeelt gepolitiseerde, pro-Hamas-benoeming voor VN-functie
Informatieoorlog rond Iran: waarom leugens winnen van feiten
