De ervaring van de Israëlische defensiemacht (IDF) in de strijd tegen Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad in de Gazastrook, een gebied dat door waarnemers wordt omschreven als de moeilijkste stedelijke oorlogsomgeving in de geschiedenis, zal waarschijnlijk van groot voordeel zijn voor de bondgenoten van Israël.
Een van de belangrijkste lessen, volgens gepensioneerd kolonel Dr. Eran Lerman, Vice President van het Jerusalem Institute for Strategy and Security, is het gebruik door de IDF van wat hij “driedimensionale oorlogsvoering” noemt.
Dit concept verwijst naar de creatie van een ongekende mogelijkheid om in realtime een 3D-beeld van het slagveld te creëren, dat de beschikbare bronnen van eigen vuur in de lucht en op de grond toont, evenals de locatie van vijandelijke doelen. Deze gegevens worden vervolgens doorgestuurd naar grondtroepen en de Israëlische luchtmacht, waardoor een nieuwe dimensie van samenwerking mogelijk wordt.
“Dit betekent dat wanneer IDF-soldaten een steeg ingaan, ze kunnen zien wat er achter het huis is omdat iemand hen een beeld geeft van wat er voor hen is,” zei Lerman.
“Naar mijn mening is dit de belangrijkste en meest complexe militaire operatie die tot nu toe onder deze omstandigheden is uitgevoerd,” zei Lerman, voormalig plaatsvervangend directeur buitenlands beleid en internationale zaken bij de Nationale Veiligheidsraad van de Israëlische premier en voormalig officier bij de militaire inlichtingendienst van de IDF.
Lerman legde uit dat de IDF en de Amerikaanse strijdkrachten al jaren samen aan het leren zijn en voegde eraan toe dat “de Amerikanen hun deel van de stadsgevechten hebben gehad. Het is niet zo dat wij het wiel hebben uitgevonden, maar ik heb de indruk dat er een centrale component is die de IDF met grote effectiviteit heeft gebruikt in de gevechten in Gaza, en dat is driedimensionale oorlogsvoering.”
Het ongekende niveau van integratie tussen de oprukkende grondtroepen en de luchttroepen die hen van bovenaf begeleiden, allemaal opererend op basis van een gemeenschappelijk slagveldbeeld met voortdurende updates over de posities van vijandelijke en bevriende troepen, gaf de IDF een groot voordeel tegen een vijand die onder normale omstandigheden onzichtbaar zou zijn,” zei Lerman.
De grondtroepen van de IDF hebben visuele ondersteuning van tablet-achtige apparaten die hen te allen tijde informeren over hun gevechtsbehoeften, en werken nauwer dan ooit samen met straaljagers, aanvalshelikopters en onbemande luchtvaartuigen, evenals de marine.
De “controle van de grondtroepen over het slagveld is buitengewoon”, zegt Lerman, “zowel op tactisch als micro-tactisch niveau. Dit compenseert in grote mate het voordeel dat Hamas had op haar eigen grondgebied, waar ze vertrouwd mee is en waar ze zich schuilhield.”
Een gevechtsmanagementsysteem van de Israëlische defensieaannemer Elbit Systems genaamd Torch 750 (ook bekend als Digital Ground Army in de IDF) speelde een centrale rol bij het creëren van deze mogelijkheden.
“Dit gevechtsbeeld voorkomt ook veel vriendschappelijke vuurincidenten, hoewel helaas voor ons niet volledig,” zei Lerman. “Ik denk dat dit dingen zijn waar we van zullen leren.”
De Israëlische gevechtsgeschiedenis
Een blik op de verhouding tussen IDF- en Hamas-slachtoffers laat zien dat er in veel gevechten gemiddeld ongeveer 50 terroristen waren voor elke IDF-dode. Bij sommige operaties, zoals de tweede IDF-aanval op het Shifa ziekenhuis in Gaza Stad in maart, werden zo’n 200 terroristen gedood, terwijl de Israëli’s slechts drie slachtoffers leden.
Het zou niet de eerste keer zijn dat Israël en zijn bondgenoten lessen trekken uit gevechten. Hoewel Israël sterk afhankelijk is van Amerikaans militair materieel, heeft het ook producten geëxporteerd die zijn ontwikkeld op basis van lessen die zijn geleerd uit de gevechtsgeschiedenis van Israël.
In 2018 kocht het Amerikaanse leger het Israëlische Trophy actieve beschermingssysteem voor vier brigades van zijn Abrams-tanks. Trophy, dat wordt geproduceerd door het Israëlische defensiebedrijf Rafael Advanced Defense Systems, heeft bewezen een revolutionair systeem te zijn voor Israëls eigen Merkava 4 tanks, omdat het onmiddellijk dodelijke pantserdoorborende bedreigingen zoals antitank geleide raketten en raketgranaten kan detecteren en onderscheppen. Het kan ook de locatie van vijandelijke bedreigingen doorgeven aan anderen.
Het systeem is ontwikkeld op basis van de lessen die het Israëlische ministerie van Defensie heeft geleerd van de Tweede Libanonoorlog in 2006, toen Israëlische tanks kwetsbaar waren voor Hezbollah-cellen gewapend met antitankraketten.
Op het gebied van passieve bepantsering heeft het Israëlische bedrijf Plasan Sasa een belangrijke rol gespeeld bij het verbeteren van de overlevingskansen van de MRAP-voertuigen (mijn- en hinderlaagbeschermde voertuigen) van het Amerikaanse leger. In 2008 kreeg Plasan een contract voor de bepantsering van 1.955 voertuigen van het Amerikaanse Korps Mariniers.
Geallieerde en vijandelijke militaire doctrine
Bradley Bowman, senior directeur van het Center on Military and Political Power bij de in Washington gevestigde Foundation for Defense of Democracies en een voormalig officier van het Amerikaanse leger die les heeft gegeven op West Point, zei: “Ik denk dat buitenlandse militairen veel kunnen leren van de Gaza-ervaring. Ik weet zeker dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten veel aantekeningen maken.”
Bowman, een voormalig nationaal veiligheidsadviseur voor leden van de Senaatscommissies voor de strijdkrachten en buitenlandse betrekkingen, voegde eraan toe: “Helaas leren veel van onze tegenstanders hier ook van.”
Deze lessen zullen de militaire doctrine, training en operaties van bondgenoten en tegenstanders beïnvloeden, zo oordeelde hij. “De mate waarin de strijdkrachten leren van deze ervaring zal een directe impact hebben op toekomstige slagvelden,” zei Bowman.
“Het Amerikaanse leger is het machtigste leger ter wereld, waarschijnlijk het machtigste leger in de geschiedenis van de mensheid, maar we maken fouten en hebben kwetsbaarheden. We kunnen veel leren van onze bondgenoten en partners, waaronder onze Israëlische bondgenoten,” vervolgde Bowman.
Hij beschreef de huidige oorlog in Gaza als “een van de belangrijkste gevechten in stedelijke oorlogvoering in de recente geschiedenis” en stelde dat het een vergissing zou zijn om aan te nemen dat het zo’n anomalie is dat er weinig lessen overdraagbaar zijn.
“Als er een grondoorlogcomponent is, is het zeer waarschijnlijk dat er ook een stedelijke oorlogscomponent is. En waarom? Omdat een groot deel van de mensheid in steden woont, omdat de regeringszetels zich in steden bevinden en omdat veel militaire doelen zich in of nabij steden bevinden. En sommige militaire bases en hoofdkwartieren zelf zijn in feite stedelijke oorlogstheaters,” zei Bowman.
Hij wees op het indrukwekkende succes van de IDF bij het ontdekken en vernietigen van tunnels in de Gazastrook.
“Ik denk dat dit deels komt doordat ze een goede start hebben gemaakt. Ze werken al vele jaren samen en met de steun van de VS om terreurtunnels op te sporen en te vernietigen, waarbij ze zich vooral richten op tunnels die ontworpen zijn om onder de Israëlische grenzen door te dringen om Israël te infiltreren en ’s nachts mannen, vrouwen en kinderen te doden.”
Terwijl de IDF voorheen boven of dichtbij de tunnel moest zijn om tunnels op te sporen, is de IDF in deze oorlog in staat geweest om haar tunneldetectiecapaciteiten tot in vijandelijk gebied te brengen, zei hij.
Ook opmerkelijk was het vermogen van de IDF om grote aantallen reservisten op te roepen en ze op succesvolle missies te sturen, voegde Bowman eraan toe, en hij zei dat partners zoals Taiwan zouden kunnen leren van Israëls ervaring met reservisten.
Hezbollah van zijn kant zal waarschijnlijk van de Gaza-oorlog leren dat het zijn tactiek van menselijke schilden verder moet ontwikkelen.
Een andere belangrijke les is de enorme hoeveelheid munitie die nodig is in dergelijke conflicten, aldus Bowman. Die les blijft relevant voor de Israëlische operaties in Gaza, zei Bowman, “maar het is nog relevanter voor het aanleggen van voorraden van de wapens die Israël nodig heeft voor de grotere strijd die vroeg of laat zal komen met Hezbollah en Iran.
“En als ik Israël was, wat zou ik dan met deze informatie doen? Ik zou vooral prioriteit geven aan het aanleggen van wapens die Israël nodig heeft voor een grote oorlog met Hezbollah en Iran. De wapens, de munitie – in het bijzonder de door de lucht gelanceerde, precisiegeleide munitie die in de toekomst door het Amerikaanse Congres kan worden tegengehouden als Hezbollah te weten komt dat Hamas menselijke schilden gebruikt om het aantal burgerslachtoffers te verhogen en bezorgdheid te wekken in Washington om politieke druk te creëren om Israël de middelen te ontnemen om zichzelf te verdedigen,” zei hij.
“Israël moet nu de wapens en munitie verwerven en opslaan die het nodig heeft, zodat het heeft wat het nodig heeft als en wanneer de situatie verslechtert,” waarschuwde Bowman.
Gedachten bij de Sjabbat
Hamas versterkt greep op Gaza terwijl internationale aandacht verschuift
Palestijnse Autoriteit blijft salarissen aan terroristen uitbetalen
