Israëlische troepen zetten hun offensief voort in het voormalige Hamasbolwerk Khan Yunis in de zuidelijke Gazastrook. De afgelopen 24 uur werden tientallen terroristen gedood tijdens “intensieve operaties” in het westelijke deel van de stad.
Een wapenopslagplaats van Hamas in de stad werd ook vernietigd, waarbij secundaire explosies wezen op de aanwezigheid van een grote hoeveelheid munitie in de faciliteit.
כוחות צוות הקרב החטיבתי 7 ממשיכים בלחימה עצימה במערב חאן יונס וחיסלו ביממה האחרונה עשרות מחבלים. תא התקיפה החטיבתי הכווין כלי טיס באמצעותם חוסלו חלק מהמחבלים בסגירות מעגלים מהירות, מחבלים נוספים חוסלו באמצעות ירי טנקים ובירי צלפים>> pic.twitter.com/x8fS2desHB
— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) February 20, 2024
IDF-troepen blijven opereren in het centrum van de Gazastrook, waar troepen van de Nahal Brigade verschillende terroristen uitschakelden.
Ondertussen voeren Israëlische troepen naar verluidt sinds maandagavond een operatie uit in de wijk Zeitoun in Gaza Stad. Avichay Adraee, de Arabischtalige woordvoerder van de IDF, tweette dinsdagochtend een “dringende oproep” aan de bewoners van de wijk om te evacueren.
“Voor uw veiligheid roepen we u op om onmiddellijk naar het humanitaire gebied in al-Mawasi te gaan via Salah al-Din Street,” schreef Adraee in een bericht dat zich ook richtte tot bewoners van al-Turkuman, een gebied in het zuidelijke deel van de wijk Shujaiya in Gaza City, waar dinsdag IDF-aanvallen werden gemeld.
#عاجل 🔴 نداء عاجل الى كل السكان المتواجدين في احياء الزيتون والتركمان في قطاع غزة:
حرصًا على سلامتكم ندعوكم للانتقال فورًا عبر شارع صلاح الدين إلى المنطقة الإنسانية في المواصي pic.twitter.com/4I9i9LGmKL
— افيخاي ادرعي (@AvichayAdraee) February 20, 2024
Israël ontkent bericht dat Sinwar naar Egypte is gevlucht
Jeruzalem heeft dinsdag een Saoedisch bericht ontkend dat het Israëlische ministerie van Defensie gelooft dat de Hamasleider in de Gazastrook, Yahya Sinwar, naar Egypte is gevlucht.
“We hebben geen kennis van de gepubliceerde informatie,” zei de ontkenning, die naar Channel 12 werd gelekt door ongenoemde functionarissen.
De Arabische nieuwssite Elaph citeerde een veiligheidsbron die zei dat Israël gelooft dat Sinwar over de grens naar Egypte is gevlucht. Het meesterbrein van het bloedbad onder leiding van Hamas, waarbij op 7 oktober meer dan duizend mensen werden gedood in de noordwestelijke Negev, was het belangrijkste doelwit van Jeruzalem.
Naast Sinwar wisten ook zijn broer Muhammad en andere hoge Hamasleiders de Gazastrook te ontvluchten via de tunnels tussen Rafah en het Sinaï-schiereiland, aldus het Saoedische rapport.
Israël vreest ook dat er gijzelaars naar Egypte zijn gesmokkeld. Van de 254 Israëli’s die op 7 oktober werden ontvoerd, zitten er 134 nog steeds gevangen in de Gazastrook. Israël heeft bevestigd dat 32 van de resterende gijzelaars dood zijn.
De IDF heeft vorige week een video vrijgegeven waarop te zien lijkt te zijn hoe Sinwar en zijn familie zich verbergen in een tunnel onder Khan Yunis. De video werd opgenomen op 10 oktober, slechts drie dagen na het bloedbad van Hamas. Israëlische troepen namen de beelden enkele maanden geleden in beslag.
Er wordt aangenomen dat Sinwar zich nog steeds verbergt in de enorme tunnelsystemen onder Khan Yunis en de nabijgelegen stad Rafah, waar hij zich naar verluidt heeft omringd met Israëlische gijzelaars als menselijk schild.
IDF woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari vertelde Ynet dat het leger “vastbesloten is om hem te vangen – en dat zal ook gebeuren,” en voegde eraan toe: “Het is onze taak om Sinwar te vinden, dood of levend.”
Israël wilde geen informatie vrijgeven over wanneer of hoe, vervolgde hij.
Israëlische veiligheidstroepen zijn ook op zoek naar Mohammed Deif, de commandant van de “militaire vleugel” van Hamas, en zijn plaatsvervanger Marwan Issa, evenals andere hooggeplaatste Hamas-terroristen.
De IDF bereidt een groot offensief voor in Rafah, volgens de militairen het laatste bastion van Hamas in de Gazastrook, waar de resterende vier bataljons van de terreurgroep zich bevinden.
Jeruzalem verwacht dat de hevige gevechten in Gaza nog zes tot acht weken zullen doorgaan, inclusief in de stad Rafah, voordat de oorlogsinspanningen worden teruggeschroefd, meldde Reuters maandag.
“Militaire leiders geloven dat ze de resterende capaciteiten van Hamas tijdens deze periode aanzienlijk kunnen beschadigen om de weg vrij te maken voor een minder intensieve fase van gerichte luchtaanvallen en speciale troepenoperaties,” aldus het rapport, waarin twee Israëlische functionarissen en twee regionale functionarissen worden geciteerd die bekend zijn met de strategie.
IDF-soldaat gedood in Gaza
Het leger kondigde dinsdag aan dat de 22-jarige IDF stafsergeant Maoz Morell uit Talmon in centraal Samaria op maandag bezweek aan verwondingen die hij opliep tijdens een gevecht in de zuidelijke Gazastrook op 15 februari.
We are heartbroken to report that 22-year-old IDF Staff Sergeant Maoz Morell, who was critically injured during this current operation against #Hamas terrorists in #Gaza, has succumbed to his wounds. May the memory and heroism of this brave IDF soldier forever be a blessing. 🕯️ pic.twitter.com/3FiQQASLI7
— StandWithUs (@StandWithUs) February 20, 2024
Zijn dood brengt het aantal gesneuvelde soldaten sinds de grondinvasie van Gaza op 27 oktober begon op 237; sinds het begin van de oorlog op 7 oktober zijn er in totaal 575 Israëlische soldaten gesneuveld op alle fronten.
Trump staat op een kruispunt: oorlog of akkoord?
Israël hielp VAE bij afweer Iraanse raket- en drone-aanvallen
Bahrein verzoekt VN-Veiligheidsraad om troepeninzet in Straat van Hormuz
