De 98e Divisie van de Israëlische Strijdkrachten, die de commandobrigade en andere speciale eenheden omvat, voerde een aanval uit op Khan Yunis, het bolwerk van Hamas in de zuidelijke Gazastrook, kondigde IDF-woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari woensdagavond aan.
“Binnen een paar uur braken de soldaten door de verdediging van de [Hamas] Khan Yunis Brigade, omsingelden deze en begonnen voor het eerst in het hart van het gebied te opereren. Vanaf het begin schakelden de troepen een aantal terroristen uit en met luchtsteun lokaliseerden en vernietigden ze ongeveer 30 tunnelschachten,” zei de IDF in een verklaring.
“De troepen vielen verschillende terroristische doelen in het gebied aan. Ze bestormden een bataljonspost van Hamas en vonden wapens en inlichtingenmateriaal. Tegelijkertijd omsingelden andere IDF-troepen de stad Khan Yunis,” zei het leger. “De commando-eenheid en de Givati-brigade bereikten het centrum van Khan Yunis en begonnen gerichte aanvallen in het hart van de stad. De soldaten schakelden terroristen uit, vernietigden terroristische infrastructuur en namen wapens in beslag. Terroristische doelen werden ook aangevallen, waaronder een moskee die dienst deed als wapenopslagplaats.
De Khan Yunis Brigade is één van de twee belangrijkste brigades van Hamas. Volgens de IDF is de stad een bolwerk van terrorisme en wordt het gezien als een symbool van de militaire en administratieve heerschappij van Hamas. “De volledige leiding van de terreurorganisatie Hamas, zowel militair als politiek, heeft zijn intrek genomen in het gebied rond Khan Yunis, waaronder Yahya Sinwar, Muhammad Sinwar en Muhammad Deif. Momenteel wordt het gebied beveiligd door de 98e Divisie,” zei de legerwoordvoerder.
Tegelijkertijd, zei Hagari, werken de Israëlische strijdkrachten aan de evacuatie van de burgerbevolking van de Gazastrook en zorgen ze voor hun aanvoer van voedsel, water en brandstof, zodat de ontziltingsinstallaties en waterpompen kunnen blijven werken.
“Dit scheidt de burgerbevolking van de terroristen en vergroot onze gevechtskracht,” zei Hagari.
“De aanvallen op Hamas in Khan Yunis worden gestuurd door realtime informatie,” benadrukte hij.
We zijn door de verdedigingslinies gebroken.
In het noorden van de Gazastrook voeren de IDF Divisies 36 en 162 hun offensief in Shejaiya en Jabalia op.
“In de afgelopen 48 uur hebben deze drie divisies – met nog een divisie in het oosten – met grote intensiteit gevochten. We zijn door de verdedigingslinies in Shejaiya, Jabalia en Khan Yunis gebroken. De terroristen komen uit de grond en vechten oog in oog met onze troepen. Wij hebben de overhand in deze gevechten,” zei Hagari.
Hamasleider Yahya Sinwar zit ondergronds, voegde hij eraan toe: “Ik zal niet zeggen waar. Het is onze taak om Sinwar te vinden en hem zo snel mogelijk te doden. Het is een gezamenlijke missie van de IDF en de Shin Bet om hem te vinden, samen met andere leden van het Hamasleiderschap”.
Eerder verklaarde het hoofd van het Zuidelijke Commando van de IDF, generaal-majoor Yaron Finkelman, dat de strijd in Khan Yunis een “centrale inspanning” was.
Hij voegde eraan toe: “We brengen hier alles wat we nodig hebben, en we boeken voortdurend vooruitgang in lijn met de doelen die we ons hier aan de frontlinie hebben gesteld.”
De Israëlische minister van Defensie Yoav Galant bezocht woensdag de westelijke sector van de noordelijke grens en voerde een situatiebeoordeling uit met de commandant van Divisie 146, brigadegeneraal Yisrael Shomer, en andere hoge commandanten, en werd ingelicht over de activiteiten om het gebied te beschermen tegen Hezbollah.
Tijdens een bijeenkomst in Nahariya met de hoofden van lokale autoriteiten en raden in het noorden, zei Galant: “Als we klaar zijn met de gevechten in Gaza, zullen we ons in een andere realiteit bevinden, waarin de militaire inspanning zich voornamelijk zal richten op het noorden, de relatie tussen Hezbollah en Hamas kennende”.
Hij voegde eraan toe: “We zullen de bewoners niet toestaan om terug te keren naar hun huizen totdat de omstandigheden goed zijn en we zeker weten dat we hen bescherming kunnen bieden, met een ander niveau van troepen. Waar er eerder een bataljon was, zal er nu een brigade zijn, er zal andere bescherming zijn, er zullen andere veiligheidscomponenten zijn, er zal een algemeen verdedigingsconcept zijn met andere standaard operationele procedures en met een andere aanwezigheid.”
Hezbollah heeft meer dan 100 slachtoffers geleden en “aanzienlijke schade aan observatieposten, hoofdkwartieren en wapendepots”. We zullen dit ontwikkelen tot een begrip en operationele uitbreiding van de sector, zodat het duidelijk is dat er geen dreiging is in de buurt van de contactlijn – geen antitankvuur, geen aanwezigheid aan de grens en zeker geen strijdkrachten die van dichtbij kunnen infiltreren in het grondgebied van de staat Israël,” zei Galant.
“Hoe verder we oprukken naar Gaza, hoe duidelijker de situatie hier wordt. Iedereen in Libanon kan de kaart – de luchtfoto van Gaza – op de luchtfoto van Beiroet leggen en zich afvragen of ze willen dat dit daar gebeurt. Hoe duidelijker wij zijn, hoe duidelijker het zal zijn,” voegde hij eraan toe.
De minister van Defensie vervolgde: “Er is een mogelijkheid dat we met de bemiddeling van internationale elementen tot een andere overeenkomst komen die vergelijkbaar zou kunnen zijn met de 1701 overeenkomst. Zij zullen onze aanwezigheid, ons bestaan en onze veiligheid respecteren en wij zullen de andere kant respecteren. De tweede mogelijkheid is dat we het met geweld moeten doen. We willen geen oorlog, maar als we in een situatie komen waarin we hier veiligheid moeten creëren, zullen we niet aarzelen, net zoals we niet aarzelden in het zuiden.
Eerder op woensdag kondigde het ministerie van Defensie de aankomst aan van het 200e vrachtvliegtuig met militaire uitrusting voor de IDF.
“Sinds het begin van de oorlog is er meer dan 10.000 ton militaire uitrusting aan Israël geleverd, waaronder pantservoertuigen, wapens, persoonlijke beschermingsmiddelen, medische benodigdheden, munitie en nog veel meer,” zei het ministerie.
Op dinsdagochtend kondigde de Israëlische luchtmacht aan dat het ongeveer 250 terreurdoelen in de Gazastrook had aangevallen. De Israel Defence Forces (IDF) gaan door met het lokaliseren van wapens, ondergrondse putten, explosieven en andere militaire infrastructuur, zei het leger.
IDF-grondtroepen gaven een IDF-gevechtsvliegtuig het bevel om twee raketwerpers neer te schieten van waaruit terroristen dinsdag een spervuur van raketten op het centrum van Israël hadden afgevuurd.
Ook op woensdag, na het loeien van sirenes in de stad Eilat, werd de lancering van een grond-luchtraket richting Israël geïdentificeerd en met succes onderschept in de buurt van de Rode Zee door het Arrow luchtverdedigingssysteem. Iron Dome werd ook gebruikt om fragmenten neer te schieten.
Hagari beschreef de Houthi’s als een regionale terroristische dreiging die wordt gefinancierd en gecontroleerd door Iran.
“Dit is een wereldwijd probleem. We zijn in gesprek met het Amerikaanse centrale commando CENTCOM, en voor zover we weten wordt er een taskforce voor de Rode Zee opgezet,” zei hij.
In het noorden werden verschillende schoten afgevuurd vanuit Libanon op een IDF-post nabij Arab al-Aramshe en op een IDF-post nabij Mount Hermon. De IDF viel de schutters aan.
Tanks en artillerie van de IDF bestookten verschillende locaties in Libanon en vliegtuigen van de IDF troffen een militair commandocentrum en militaire infrastructuur van Hezbollah.
Israël viert 78 jaar onafhankelijkheid
Hamas voert een ‘humanitaire crisis’ op om ontwapening uit te stellen
Israël hielp VAE bij afweer Iraanse raket- en drone-aanvallen
