Abigail Guedj is 20 jaar oud en woont in Kochav Ya’akov in Binyamin. Ze emigreerde acht jaar geleden vanuit Frankrijk. Na meer dan een maand was ze nu klaar om haar ongelooflijke verhaal te vertellen aan een verslaggever van N12.
Het begin van Abigail Guedj’s verhaal lijkt op de ervaringen van duizenden deelnemers aan het “Nova” feest op 7 oktober. Alarmsignalen en raketvuur onderbraken de muziek die rond 6.30 uur ’s ochtends uit de luidsprekers schalde. “We wilden een vriend bellen die met andere vrienden aan het dansen was op een feest en renden naar de parkeerplaats,” begint ze de opeenvolging van gebeurtenissen te beschrijven.
“We zagen de lange file die helemaal tot aan de uitgang reikte en vroegen ons af wat we moesten doen. Plotseling renden er mensen op ons af die riepen: ‘Er zijn geweerschoten, er zijn lijken, ren weg van hier’.” Toen zag ze de terroristen met eigen ogen. Samen met twee vriendinnen vluchtte ze naar een auto en begon aan een ontsnapping, waarbij ze in de handen van de terroristen viel.
Abigail en haar vrienden Itzik en Yehuda probeerden te ontsnappen. “We reden weg en zagen jonge mensen dood in auto’s liggen,” zegt ze. “We wisten niet waar we heen moesten, we reden rondjes.” Op dat moment kwamen de drie onder vuur te liggen van de terroristen. “Yehuda, die reed, werd als eerste neergeschoten,” zegt ze met trillende stem. “Ik zag met mijn eigen ogen hoe hij binnen een seconde stierf. Hij schreeuwde niet, hij had geen tijd om iets te zeggen. Hij was meteen dood.”
Yehuda. Afbeelding: Gebruikt in overeenstemming met artikel 27A van de Auteurswet
Itzik probeerde het stuur over te nemen terwijl de beschietingen doorgingen. Binnen een minuut werd ook Itzik geraakt. Ook hij overleefde het niet. Abigail bleef alleen achter in een auto die nergens heen ging, met twee lichamen van haar vrienden erin. “Ik viel op de vloer van de auto,” beschrijft ze de gebeurtenissen met een trillende stem die af en toe blijft hangen van de shock. “Ik hoorde vreselijk geschreeuw van mensen die aan het schreeuwen waren voordat ze vermoord werden. Ik herinner me echt een schreeuw van iemand die ‘nee, nee’ riep – en daarna stilte. Stemmen die je niet kunt verklaren en niet echt kunt beschrijven. Ik lag daar en hoorde alles.”
Itzik. Afbeelding: Gebruikt in overeenstemming met artikel 27A van de Auteurswet
Het gesprek wordt ongeveer 15 minuten opgenomen. Lange minuten waarin Abigail fluistert en aan haar vriendin aan de andere kant probeert uit te leggen wat er met haar gebeurt. “Verstop je onder de lichamen, we zijn bij de politie, redding is onderweg,” probeert haar vriendin vanaf een afstandje zo goed mogelijk te helpen. Tussen Abigails zware ademhaling door leest haar vriendin verzen uit de Psalmen voor en probeert haar aan te moedigen en gerust te stellen. “Er wordt de hele tijd geschoten, er wordt gebonsd, er zijn bommen,” zegt Abigail. De terroristen stonden recht voor de auto.
De terroristen merkten haar niet op, maar dat was niet genoeg om haar twee vrienden uit te schakelen en ze staken de auto in brand. Toen ze voelde dat de auto warm werd, sprong Abigail uit het raam en begon naar buiten te rennen. Ze realiseerde zich dat haar kleren al vlam hadden gevat. “Ik borstelde mezelf af om het te doven,” beschrijft ze. Op dat moment keek ze ook om naar de auto die ze had verlaten, met de lichamen van haar twee vrienden erin. Het vuur begon de hele auto uit te branden. “Het was het meest verschrikkelijke dat ik ooit heb gezien,” zegt ze.
Een uitgebrande auto na de verwoesting. Foto door Chaim Goldberg/Flash90
Abigail moest beslissen in welke richting ze wilde vluchten om geen terroristen tegen te komen. “Ik besloot om de weg te nemen,” legt ze uit. “Ik begon te rennen en ging tussen de voertuigen door – er lagen allemaal lichamen in.” Ze vond de kracht om door te gaan en te rennen. “Ik hoorde terroristen naar een van de auto’s komen. Eén persoon die erin zat, schreeuwde haar laatste gil voordat ze werd neergeschoten.”
Toen merkten de Hamas-terroristen Abigail op. Ze begonnen haar te achtervolgen en schoten in haar richting. “Plotseling zie ik hen, en zij zien mij, en ik begin als een gek te rennen. Ze schreeuwden in het Arabisch, achtervolgden me en schoten terwijl ik rende. Ik rende gehurkt zodat ze me niet konden raken. Gelukkig raakte geen van de kogels mij. Op een gegeven moment werd ik moe. Ik besefte dat ze niet zouden opgeven, ik besefte dat het genoeg was – en ik gaf het gewoon op.”
“Ik besefte dat het genoeg was, dat het voorbij was. Ik viel op de grond en lag zo achter de struiken, wachtend op het moment dat ze me zouden oppakken en vermoorden. Ik bedekte mijn hoofd met mijn handen en zei ‘Shma Israël’. Toen, in een oogwenk, werd ik door handen weggetrokken. Geschreeuw in het Arabisch overal om me heen en ik blijf ‘Shma Israël’ zeggen en de handen pakken me op en gooien me weg.”
Op dat moment stond Abigail oog in oog met de dood. In een situatie die rechtstreeks uit een horrorfilm lijkt te komen, staat een 20-jarige Israëlische vrouw voor vijf gewapende Hamas-moordenaars in militair uniform. “Ze pakten mijn telefoon af, waarop nog een gesprek openstond met mijn vriendin uit het leger, schoten in de lucht en vernielden de telefoon,” vertelt ze. “De vriendin wist zeker dat ik dood was. Ik keek naar de terroristen en begreep niet waarom ze me niet hadden neergeschoten. Een van de terroristen probeerde in het Hebreeuws tegen me te praten. Hij keek me aan en zei ‘meisje’ en ‘waar is moeder’. Dat was alles wat ik kon verstaan. Ik begon in het Frans tegen hen te praten, in de hoop dat het hen zou verwarren.”
Bloed in huizen nadat Hamas-terroristen op 7 oktober Kibboets Be’eri aanvielen. Foto: Edi Israël/Flash90
De terroristen waren niet in de war. In tegenstelling tot haar wisten ze precies wat hun missie was – haar ontvoeren naar de Gazastrook. Vanaf het open terrein leidden ze haar naar haar auto. Abigail zit weer in een auto, deze keer als gijzelaar tussen terroristen. “Alle ruiten waren verbrijzeld door geweervuur en zaten onder het bloed,” beschrijft ze. “Ik zat op de achterbank, ingeklemd tussen twee terroristen. Twee anderen zaten voorin. Nog twee anderen zaten half in de auto en half buiten, door het raam – en zo reden we.”
Abigail zat niet alleen weer bang in de auto, maar er werd ook weer op haar geschoten. Deze keer door Israëlische troepen die de terroristen probeerden tegen te houden. “Ik bukte gewoon,” zegt ze, “de terroristen reden nog een stukje door terwijl ze schoten, en toen verlieten ze de auto.”
Ze haalden Abigail uit de auto en leidden haar een gebouw in. Er werd weer op haar geschoten en één van de terroristen raakte gewond. “Ik rende naar een muur,” vertelt ze. “De terroristen lieten me gaan omdat ze druk aan het schieten waren. Ik zag veel bloed, ik was doodsbang. Tijdens het schieten kwamen er nog veel meer terroristen aan en het gebouw vulde zich met hen. Eén van hen nam de rol van leider op zich.”
“Hij schreeuwde en ik kon zien dat hij boos was en niet begreep wie ik was en waarom ik nog leefde. Ik kon in zijn ogen zien dat hij me dood wilde hebben.” Op een gegeven moment verliet de “commandant” de plaats. “Enkele terroristen deden me een jumper om, openden de kofferbak van een andere auto dan die waarin we gekomen waren en bevolen me om in te stappen. Ik stapte in met de jumper die ze me hadden omgedaan. Ik denk dat het een meisjestrui was, want hij was heel klein.”
Terwijl ze vastzat in de kofferbak met lichte verwondingen aan haar nek en hand, reden de terroristen snel verder. Abigail begreep dat ze probeerden te ontsnappen aan de Israëlische troepen die hen achtervolgden, maar ze begreep nu ook wat hun bestemming was – Gaza. En ze wist ook dat over een paar minuten, als ze met haar over het hek zouden gaan, ze een gevangene zou worden.
Abigails bewustzijn was wazig, ze had pijn en ze was vooral bang. “Ik probeerde wakker te blijven,” zegt ze. “Ik hoorde geweerschoten in de verte en toen botste ons voertuig op een ander voertuig. De terroristen stapten uit en schreeuwden in het Arabisch. Ze probeerden het beschadigde voertuig uit de weg te halen zodat ze verder konden rijden.”
En opnieuw schoten. “Na de schietpartij hoorde ik plotseling geschreeuw in het Hebreeuws,” vertelt ze. “Ik herinner me dat ik iemand ‘Ima’la’ hoorde zeggen. Dat was het eerste woord dat ik hoorde, en toen zei iemand: ‘Kom eens kijken wat hier is’.”
De terroristen die in de auto zaten en Abigail hadden ontvoerd, werden uitgeschakeld. Israëlische soldaten kwamen naar de auto terwijl Abigail nog in de kofferbak lag. “Ik begon van binnenuit op de kofferbak te kloppen en riep ‘Help me’ in het Engels. De achterklep ging open en Abigail wierp zich op kapitein Amit Gafni, een officier van Bataljon 450, een van de helden die de terroristen uitschakelde vlak voordat ze het hek naar Gaza overstaken.
Ze omhelsden me, ze waren geschokt,” zegt Abigail. “Ze hielden me vast en zeiden: ‘Alles is in orde, alles is in orde’. Ze probeerden erachter te komen wie ik was en hoe ik in de kofferbak terecht was gekomen.”
Kapitein Gafni kwam daar aan nadat een van de klassencommandanten van het bataljon de terroristengroep had geïdentificeerd. “We volgden hen, doodden hen en begonnen het voertuig te doorzoeken in de buurt van de Re’im kruising,” zei hij. “We hoorden gebonk en hulpgeroep. Toen we de kofferbak openden, vonden we Abigail in paniek en bang. We omhelsden haar onmiddellijk en wikkelden haar in een deken. We spraken een beetje met haar en begrepen het algemene verhaal. Het was een onbeschrijfelijk moment van geluk.”
De soldaten droegen Abigail over aan de politie en de medische troepen. Ze werd ter plekke behandeld en haar toestand werd gecategoriseerd als licht tot matig. Door de gevechten op de grond werd ze pas na twee uur naar het Soroka Ziekenhuis in Be’er Sheva gebracht. In het ziekenhuis ontmoette ze haar vriend Ahinoam, die aan het begin van de ontsnapping telefonisch contact met haar had gehouden.
“De fysieke verwondingen zijn relatief licht, maar hier en daar is er nog pijn. Mentaal gezien is het natuurlijk anders. De eerste dagen waren erg moeilijk, ik kwam nauwelijks mijn bed uit. Itzik en Yehuda werden eerst als vermist opgegeven en dat was erg moeilijk voor mij om te verdragen. Na ongeveer vijf of zes dagen werden hun lichamen gevonden en toen vonden de begrafenissen plaats. Dat was psychologisch erg moeilijk voor me,” zegt Abigail.
Een van de redenen waarom Abigail anderhalve maand na de ramp werd geïnterviewd en haar verhaal vertelde, is haar verlangen om de vrienden te herdenken die ze in de buurt van Re’im verloor. “Deze twee prachtige zielen zijn gewoon van de wereld verdwenen,” zegt ze verdrietig. “Het waren goede, creatieve, grappige en gezellige mensen. Hun vrienden noemen hen de hele tijd en maken veel herdenkingsvideo’s over hen op sociale media.”
Vandaag probeert Abigail weer een normaal leven op te bouwen. Haar familie en vrienden helpen haar. Ze heeft ook contact gelegd met de soldaten die haar gered hebben. Ze bezoekt het hulpcentrum voor de overlevenden van de Nova Party, dat is opgezet in Sdot Yam. “We zijn een heel speciaal volk,” legt Abigail uit, “en ik bid dat alle soldaten veilig thuiskomen.”
Waarom Libanon en de Arabische wereld de Palestijnen nog steeds het staatsburgerschap weigeren
Het verborgen front van de oorlog in Gaza: de helft van de IDF-gezinnen vecht om te overleven
Hoe Iran onbewust de Joodse staat heeft versterkt
